萧瑟的北风掠过巢湖波顷的水面，卷起一层又一层的浪花，拍打在坚硬如铁的船板上，发出“碰—碰—”的声响，这声音如同擂着的战鼓，随着船行速度的加快，鼓声也一阵急似一阵，仿佛是在催促着士卒们快快出征。
甘宁的锦帆战船上，高宠推开关着的窗户，双眉聚结，锐利的目光凝视在苍茫雾色中的湖面，久久不语，而徐庶则端坐在案几一侧，瞧着案上的一张淮南地图，沉思苦想。
依着高宠预先的方略，先遣朱桓和刘晔偏师袭占临淮，目的除了要夺取这个淮南的粮仓外，还有就是迫使袁术分兵去争夺临淮，如果袁术分兵，则朱桓军可籍着夏汛淮河各支流水位暴涨之机，乘舟楫甩开袁术军的纠缠，从背后给予正面迎战的敌军于致命一击。
现在，袁术竟然一反常理的不救临淮，对于高宠来说，如果不能清楚的判断出袁术的目的，那么下一步的行动也将无从谈起。
“元直，袁术军没有兵力调动的迹象，看来我们原先的打算要行不通了！”高宠缓缓的回转身，许久方道。
徐庶脸色凝重，道：“宠帅，临淮很有可能是一个诱饵？”
高宠闻言，脸色一变道：“元直是说，袁术根本就没有要守卫临淮的意思。”
徐庶道：“不错。临淮虽为淮南之粮仓要地，但地处淮河下游的洪泽湖畔，离寿春尚有百里之遥，我军即便占了临淮，短促间对寿春的直接威胁也有限。在寿春南的成德淝水一带，有春秋时楚国令尹公叔敖修建的灌堤——芍陂，袁术只要能保住这一地的收成，勉力可维持三万兵卒的供给，因此，临淮的得失对于袁术来说，也许真的不如我们原先设想的那般重要！”
“仅凭着芍陂的收成供三万兵卒是可以，但寿春的数万百姓又以何为食？”高宠问道。
徐庶勉强挤出一点点笑意，道：“在袁术的心中，我想百姓的生死根本就不重要。”
正说话时，舱门“吱呀——”一声的开了，身披战甲威风凛凛的甘宁大步踏了进来，在他身后，是一脸虬须的雷绪和头束峨冠的和洽。
这三个人加上徐庶，是这次北遣主力的重要将领和谋士，其余两路，则分别由朱桓、刘晔和黄忠、陈兰统领。
“宠帅，船只已进入施水，再往前便是逍遥津了，我们应该怎么办？”甘宁一躬身，道。
“斥候有什么最新的消息吗？”高宠问道。
甘宁沉声道：“宠帅，方才梅绪差人送来紧急军情，袁术已遣大将纪灵遣精兵二万沿淝水南来，现在前锋已到了成德。以宁之见，袁术是要趁着我军兵力分散之时，期望毕其功于一役，将我军击溃。”
高宠赞许的点了点头，甘宁的见解切中要害，与方才徐庶的分析甚相吻合。
“以军师之见，当如何迎敌？”甘宁见徐庶也在，遂问道。
徐庶沉思片刻，上前一步，手指着地图，大声道：“目前我军兵力分散，北进主力充总数不过六千余人，要想一战致胜，几不可能，取胜之道唯在坚守两字。你们看——，这淝水出九江郡成德县广阳西，往西北入芍陂，自芍陂而上，在逍遥津与施水相合，我军若要挥师北上，必走施水、淝水，而袁术军逆流而上，也是同理，只要我们能够在逍遥津坚守住十日，黄忠和朱桓就可从东西两路沿淮水攻占芍陂和西曲阳，进而威胁寿春，那时敌军粮草不继，必然军无斗志，我军则可战而胜之。”
甘宁道：“军师之言虽有道理。然彼军有二万众，我军总数不过六千余人，这淮南一带千里平原又无险可守，十日之期恐有变数，莫如传令朱桓、刘晔引军回撤，再令黄忠赶来会合，如此则可一战退敌。”
徐庶反驳道：“此万万不可。若让黄忠、朱桓赶来，则我军失了取胜的先机，即便一战能破袁军，强攻之下损失必巨，若我军能够坚守十日以上，则黄忠部在西，可取舒城、阳泉，朱桓部在东，可沿淮河而上取西曲阳，如此两路进迫寿春，袁术军进退无路，必溃矣。”
高宠一击掌，道：“军师所言善，兵行险着，非如此不能破强敌也。袁术大军这一番来，必想着一战击破我军，我军若想坚守，需择一要地据守方可。”
“什么地方？”雷绪抢问道。
“逍遥津！”高宠狠狠的一拳砸下，巨大的力道竟将绘着地图的羊皮砸出了一个洞来。
以徐庶这些日对高宠的了解，当然知晓身体里流趟着血勇之气的高宠此时正战意昂然，莫说袁术军有二万人，便是再多高宠也是无惧。
徐庶点头道：“逍遥津，为施水与淝水交会口，这里北通淮南，南濒长江，乃是咽喉重地，就我军来说，若是能在此处击破袁术军，则可挥师径取淮河，进而威胁九江郡腹地，对于袁术军来说，保住这里，就是护住了寿春的屏障。”
“兴霸，你速带着水军占据有利地势，并抢占逍遥津渡口，雷绪，你领着宿卫随后跟进！”高宠将目光从地图上移开，望向远方，他的眼神是如此的坚定，透着无比的自信。
寿春，扬州九江郡治所。
这里属九江郡，北临淮水，西靠淝水，南临长江，位于由淮入江的水路要道，具有极高的战略价值。袁术之所以在南阳失利后东来九江，就是打算依托此地北夺徐州，南控江东。
寿春原本是战国四君子中楚春申君黄歇的食邑。后楚郢都被秦军攻破，楚于考烈王二十二年徒都至此，寿春从此成为了江淮的大都会。自考烈王迁都以来，经历这么多年风雨沧桑，寿春依旧是两淮的文化中心，其繁华可想而知。
不过，这都是过去的事了，自从建安二年十月曹操攻破寿春城后，昔日的繁华已随着频发的战事而消失殆尽，集市随着战乱而萧条，百姓多离散他乡，寿春几乎象是一个毫无生机的病人，只等着最后咽气的那一刻。
街道上，除了沿街行乞的叫花子外，难得有行人经过，人们个个面有菜色，目光呆滞，偶尔的转动也是出于对食物的本能需求，在饥饿这道沉重的锁链面前，人性中善的一面在生存的压迫下正逐渐的消失。