一阵寒喧过后，高宠将孔融一行让进秣陵城中，安顿在驿馆之中，待孔融沐浴更衣之后，摆下酒宴欢迎孔融及其随从。
孔融也不客气，酒过三巡，即向高宠宣读了天子的御诏：“诏命：扬州刺史高宠在豫章属郡收拢流民、广垦屯田、甚有功绩，本应予以嘉奖，然近一年来，江东战乱不断，百姓多遭杀戳，前有监天官观天象，乃白虎冲日之卦象，若再行图戳，必有天谴，故使将作大匠孔融南行，期息江东之争戈，还苍生之活路。钦旨！”
孔融宣旨的声音抑扬顿挫，如生生之重锤，一字一句直撞在听者的胸口。
这个御旨虽然冠冕堂皇，但在高宠听来，与其说是皇帝的意思，还不如说更体现了曹操的想法，当初，在高宠势力不及之时，曹操借着朝廷的名头，扶植高宠、力压孙策，现在形势逆转，曹操又使出了同样的方法，出面调停，压强扶弱。
这一切的目的只是一个：就是曹操希望能在江东维持两强争霸的局面，只要高宠与孙策相互敌对，势均力敌，对中原的威胁就可以忽略。
高宠面无表情的听着帝诏中的每一个字，心头却是暗自冷笑，乱世争雄——，只有拥有实力才有更大的支配权，至于皇命御诏，环视天下诸豪，又有几人还放在心上？
在御诏的字里行间充斥着忧国忧民的感怀，而身在局中的高宠感受到的却是另一种心情，皇帝——，本是至高无上、权力最大的唯一一个人，现在却不得不沦落到听从权臣曹操摆布的角色。
江东百姓要想安定生活，唯有统一一途，而孔融宣的帝诏中却口口声声的要高宠与孙策摆战休兵，这种暂且将矛盾转移的做法，虽然暂时能赢得和平，但随后带来的却是更大的争斗，秦皇汉武，王者霸业，只有在经历了流血死亡之后，和平才会真正来临。
对于这一点，高宠从来没有怀疑过。
“皇上在我临走之时，特意嘱咐要多为江东的黎民苍生计，大人与吴侯相互争斗不休，苦的可是江东的百姓呀！”孔融一脸的沉重模样，语重心长道。
高宠不动声色道：“这一次多谢大人辛劳了！”
孔融听高宠言语平和，似有一点为圣意说动的意思，遂展颜道：“帝听闻江东之事后，每日为之忧心，大人身为人臣，当为国分忧才是。”
孔融是拥汉派的代表人物，曹操谏议让孔融出使，手段相当的高明，一方面可以堵死那些危言他“挟天子以令诸侯”的人，另一方面也可将高宠推到了一个两难的境地，若高宠抗旨不遵，必然会得罪以孔融为首的拥汉人物，若高宠依旨停战，那么曹操的维持江东两强争霸的目的就达到了。
曹操的如意算盘打得相当精，也许是高宠的迅速崛起让他感受到了压力，在半年前还结盟共抗刘表的曹操对高宠已起了戒心。
孔融身后，虎豹营的随从与其说是护送，莫如说是监视，相信在这群人中，定是布下了曹操的暗探，自已现在的一举一动，曹操都会知道。
高宠的脸上露出一丝讥讽之色，要想夹缝求存真不是件容易的事，曹操生性多疑，要想粉碎曹操的企图，瞒过远在许昌的那一对利眼，必须行非常手段方可。
想到这里，高宠忽然脸色一变，对着孔融沉声道：“前些日，宠听闻孙策遣正议校尉张纮带了大量的绸布金银往许昌，不知大人可曾见着？”
“汝是在质疑融之为人吗？”沉浸在宣诏得意中的孔融脸色大变，勃然动怒道。
高宠这一句实是突兀，隐隐中似有怀疑孔融也收了礼金的意思，这让一向自诩廉洁心高气傲的孔融如何不怒，正如高宠所说，张纮的确是带着礼物去的许昌，朝中的那些所谓大夫议郎也大都不同程度的得到了好处。
毕竟在这个兵荒马乱的战争年月，连皇帝都免不了挨饿逃亡的命运，更何况官员，在有好处受的时候，自然谁都不会落下，在收授好处的官员中，不乏有名望之士，华歆也是其一。
但，孔融不在其中。
不止孔融感到惊诧，在高宠身后的鲁肃、徐庶、刘晔、陈登诸人也为高宠这一句突然的问话惊异不已。
眼见着局面闹僵，陈登连忙向高宠急使眼色，刘晔则是直搓手，高宠却象没有看见一般，继续大声道：“孙策已为我困守在吴郡、会稽，破之只在稍臾，待灭了孙策之后，宠自当会还江东百姓清平安宁的生活，但在此之前，调停之事免谈！”
孔融料不到方才还一脸平静的高宠会如此的不买帐，白皙的脸一下子涨的通红，僵了好一会，方道：“汝这是抗旨不遵？”
高宠大笑道：“这个御诏若真是皇上的意思，宠自当依旨而行，但若是旁人的谋度，述宠不能为阴谋之徒而左右。”
孔融一听，顿时气得卷起诏书拂袖而去，任刘晔、陈登如何的挽留，也是留之不住，而高宠却只是似笑非笑，只冷眼瞧着孔融气冲冲远去的背景，若有所思。
“宠帅，得罪了朝廷和孔融，于我们有诸多不利——。”徐庶虽然没有象陈登、刘晔一般情急，但高宠突然间的所在所为也让他感到困惑不已，不向冷静沉着的高宠突然间怎么会变了模样。
高宠没有立即答话，而是用眼睛扫视了四周，见孔融一众已经离去，只剩下了鲁肃、徐庶、刘晔、陈登等几个谋士，才对着陈登说道：“今夜子时，元龙想办法将孔融单独的约出来，我有事要与他详谈！”
陈登略一沉吟，应道：“宠帅放心，登定不负所托！”以陈登的才干，只需稍一思索便能明白高宠的想法，鲁肃、刘晔、徐庶几人皆是聪明绝顶之人，自然也与陈登同一般的心思。
是夜。浑圆的月光被浮起的雾气遮住，将秣陵驿馆的白色外墙映得朦胧一片，从馆驿的后门悄悄的闪进一人，在稍臾之后，又从门内出来二人，即刻悄失在夜色之中，而此时，跟随孔融的随从正一个个呼呼大睡，白天乘船时的一顿翻吐，让这些身强体壮的虎豹营士卒也自禁受不住。
这个悄悄闪出驿馆后门的人，不是别人，正是孔融。
“孔大人，这边请！”陪同孔融的陈登领着七弯八拐，来到一处府邸前。
孔融问道：“这是什么地方？”若不是与陈登有旧，被高宠气得差一点吐血的孔融是绝不会买这个面子的。
陈登笑答道：“这是新造的扬州刺史府邸！”
孔融脸色一变，转身欲走，陈登忙一把拉住，道：“大人可是还在为白天之事动怒，你看——，我家宠帅已在府门前迎接了！”
“孔大人，慢走。宠实有不得已的苦衷，在此特为白日之事致歉，还请大人不咎既往！”高宠早瞧见孔融、陈登而来，忙迎上前去道。