从江东往徐州，有两条路，一条是从广陵直接往北，经盐渎、淮阴到下邳，另一条是从历阳北上，经涂中、寿春、下蔡到彭城。听到高顺、张辽在萧关兵败的消息时，高宠已率军北抵淮阴，离下邳不到三里余里，离彭城仅为一百五十里。
与心急火燎北返的高顺、张辽不同，高宠这一次北上相对来说更从容一些，因为他的北上没有那么大的负担，吕布的生或死对于高宠来说，仅仅意味着北境的对手又换了一个。
淮阴，韩信故里，秦时设县，汉末属归徐州。
其境内大部属平原地带，地势平坦低洼，仅在西南面有丘陵起伏，洪泽湖波涛万顷，如一颗灿烂的明珠镶嵌其中。
“昔日韩信未显之时，曾受跨下之辱，今我等后辈至此，当驻足勉怀之。”高宠信步下马，将军卒交与太史慈、陈登，自已牵着烈焰与周瑜、徐庶、雷绪带着宿卫并肩入城。
“大人，我主危在旦夕，救急事大，望勿迟疑。”受吕布差遣，早已在淮阴城中等候的许汜一脸的焦急无奈。
高宠看也不看许汜，恭敬的停足于街旁的一处断碑前，这一块断碑历经四百余年的风霜吹打，碑上的字迹已经模糊不清，但仔细辨认，还能依稀认出“淮阴侯信——”几个字来。
“将军之事宠自小耳熟能详，将军之名宠无日不慕倾神游，今日到此，请信侯谨受后辈一拜。”高宠大声说罢，撩衣摆向断碑折膝而跪。
其时街市上路人如梭，韩信的这块碑立在这里当地的人早习惯了，今日忽见这一群人恭敬的到此，为首的那个脸黑黑的年轻人居然还当众跪下，都不禁好奇的注目观瞧。
在高宠的身后，徐庶、周瑜跟着跪倒祭拜，他二人素习兵法韬略，对于韩信的大名也是敬仰之至，随后的雷绪稍稍犹豫了一下，终于也自跪下。
“大人，我主已将玉玺相送，并答应将女下嫁，为何又迟疑不前，莫非是畏曹操之势乎？”许汜情急，这一句无理的话脱口而出。
高宠祭罢，豁然站起身来，一对如鹰般的眼睛紧瞪着许汜，厉声道：“汝自谓饱读诗书，安识信侯之谋乎，汝不过一腐儒，宁知兵事乎？温侯落魄至此，岂非汝等之过？”
许汜被高宠这连番的三问气势所慑，吓得连连后退了好几步，脚下一个不察，被一块突起的石阶一绊，踉跄着坐倒于地，街上众人见许汜样子如此狼狈，皆不禁哈哈大笑。
高宠祭罢，也不理会许汜又羞又怒的样子，自与周瑜、徐庶回至军中，商议下一步的行动方略。
“许汜小人也，此番受辱，他日必逞口舌之利。”徐庶待高宠坐定，急谏道。
高宠哈哈大笑，道：“军师，吾胸藏天下之志，安俱小人辱污，况公允自在人心，非许汜一人可左右，昔闻许汜、王楷在吕布帐下，献媚争宠、谄害良将，此等以虚名行偷盗之辈，不斥之奈如何？”
高宠这一番话说得慷慨激昂，听者无不侧目，周瑜赞许的点了点头，道：“宠帅说得好，许汜之流不足畏，当务之急，我等急需谋划下一步的行军方向才是。”
“宠帅，高顺、张辽兵溃，曹军兵锋甚健，我等若冒然北上下邳，恐救援不成反被害矣！”徐庶顿了顿，上前一步谏道。
高宠伸手紧了紧颈上的束带，神情自若道：“曹操麾下郭嘉、荀攸皆足智多谋之士，高顺、张辽心急救主，疲师奔袭，一味用强而不知变，岂能不败？故此，宠以为我等当避实击虚，选敌之隙而破之。”
周瑜笑道：“瑜也正有此虑。眼下曹操在萧关驻有夏侯惇、李典的一万精锐兵士，在下邳攻城的军队应该不会少于二万人，这样，加上派驻到各郡的偏师，就近守卫彭城的军队不会超过千人。”
“公谨，若敌倚城据守，并遣骑兵迅速来援当如何？”高宠将目光投向展在案上的地图，沉声问道。
“宠帅，曹操麾下善骑者，唯夏侯渊、曹休两支军耳，今夏侯渊急追高顺、张辽于淮上，曹休虎豹骑围吕布于下邳，两军皆不得脱身，此时我军若能转道攻敌薄弱之彭城，必能出其不意、攻其无备。”周瑜点指图上的居于萧关、下邳之间的彭城，朗朗而答。
徐庶抚掌道：“公谨言之有理，不过以曹操之能，不可能不知道我军已北抵淮阴，庶以为在实攻彭城的同时，再委以小股兵力虚张声势往下邳去，则可进一步迷惑曹军，从而为顺利拿下彭城创造条件。”
周瑜、徐庶确实是不可多得的人才，三语二语之间便将整个战局状况分析的头头是道。
高宠哈哈大笑，大声道：“曹操有郭奉孝、荀公达，我亦有元直、公谨，好——，此一番徐州之行，也让中原群雄见识一下江东豪杰的实力。”
下邳城外，夜，曹操大营，一派紧张繁忙的景象。
手持锋利刀枪的曹军将士自兖州出征已有月余，尽管说取得了很好的战果，但下邳城中吕布依仗着城坚壕深，犹在负隅顽抗，一时之间要想破城也不是易事，在这种情况下，曹营将士上下思归之心日切。
司空曹操军帐，就坐落在下邳的东南郊一处高丘上。
此际，帐中灯火通明。
一身华丽锦袍的曹操定定的站在挂着徐州地图的绢卷前，皱眉仰首，已沉默了好长时间，在地图上，萧关、下邳、彭城、泰山、淮阴等几处重要的地方都用颜色涂了圈，其中红色代表着已军，兰色代表敌军或其援军。
时下，曹操目视的方向正是淮阴。
“公达，奉孝，自征徐州以来，已有月余，方才军中听得有将士言：若刘表、张绣在背后进攻兖州，则势危矣，两位以为然否？”曹操眯起眼睛，轻捻颌下短须，问道。
一直侍立在帐中的荀攸、郭嘉听得曹操发问，相互对视了一眼，最后还是年长一些的荀攸道：“明公放心，刘表唯荆州以自保，张绣游军食于刘表，且兵新破，势不敢动，至于袁绍，攸以为此人徒有虚名，无胆气见识南攻矣。”
郭嘉也道：“明公，吕布勇而无谋，今三战皆北，其锐气衰矣，三军以将为主，主衰则军无奋意，夫陈宫有智而迟，今及布气之未复，宫谋之未定，进急攻之，布可拔也。”