“大人，下官跟在大人身边，受益匪浅，可出使蜀地。”郑乾再次毛遂自荐。
严成锦面色平静：“在本官眼里，你与他们没有区别。”
顿时，郑乾面红耳赤，胸口一阵刺痛传来。
姜文三人不敢出声，严大人行事，向来严厉。
严成锦陷入沉思，四个月后，要给陛下名册。
除去往返，意味着要在一个月之内，将蜀地的事查清。
蜀地究竟发生了什么，才令闵珪如此？谁也不知道。
虽然在疏奏上有提及，但不能偏听偏信，或许有大事，也说不准。
“大人，下官也可以前往。”姜文微微躬身，抿着嘴道。
“本官考考你们，去了蜀地，要如何核查？”
郑乾茫然不知所措，严大人的考题会不会太简单了？
“下官登门，彻查名单上的官员。”
“都御史在蜀地没有衙门，你孤身一人，如何调查？”
严成锦失望的摇摇头。
官员到地方巡查，朝廷只能派两个随从的衙役前去，安排沿途的驿站。
姜文三人面面相觑，到了地方，不该直接调查吗？
严成锦沉吟片刻，看向郑乾：“你去西北长城，传本官的命令：方学前往蜀地，你督修长城。”
阿拉善的长城修建完成，大明西北防线就会如铜墙铁壁。
流民习惯了修建长城换取粮食的生活，就不会再起乱。
正好，将方学调往蜀地，而后回京。
郑乾想不到，还能这样换人，连忙躬身：“下官遵命。”
……
上甑岛，彭山下的军营。
旌旗在海风中晃动，伏尸几里，在泥黄的碎石被染成了红色，四周弥漫令人作呕的血腥味。
战斗依旧在持续着。
岛国征战不断，又通过银矿，与周围的从属国交易铁具。
萨摩国与岛国接壤，不得不装备兵备。
相比之下，琉球作为孤岛，无与邻国交易的机会，加之银矿贫瘠，想大规模交易铁器极难。
大久保的军队，凭借戎甲和兵器的优势，占据上风。
副将见有溃退的趋势，便来劝道：“王大人，退不退？”
“不退，虽有败势，却未必不能赢。”
那副将叫刘进，是董玟安排在王守仁身边的武将。
骁勇善战，在琉球的众多武将中，战功显赫。
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“王大人，这样打下去，人就要被杀光了。”
望着琉球的士卒，接连倒下，王守仁却不为所动：“没有本官的命令，不许后退一步！”
刘进咬咬牙，目之所及就有士卒被屠戮。
两军厮杀在一起，劫掠回来火器和重弩不能用。
董玟看向王守仁，情急劝道：“王大人？！”
王守仁面色从容。
“本官有要务要交给你，关乎此战胜负。”
“王大人请讲！”
“萨摩半岛与上甑岛隔着大海，萨摩国人必定是乘船而来，本官要你烧了他们的船只。”
董玟觉得虽有道理，可又觉得不对劲。
若大久保打赢这场仗，他们都会被剿灭，还要船干什么？烧不烧都无所谓了，关键是化解眼前的危机。
“大人，不如退兵吧？”
王守仁坚持道：“时辰不多，快去。”
若真退了，给萨摩国养精蓄锐的机会，就难以再赢。且士卒们也会变得畏惧。
两军的差别，在于那半日的口粮。
萨摩国的士卒半夜起来作战，此时过去了大半日，腹中空空，很快会筋疲力尽。