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元熙五年九月,萧怀衍扫平叛乱班师回朝。
萧怀衍刚进宫，一身玄甲还未换下，便听到那哀声地哭调,“陛下……姜嫔娘娘久病不愈，已于三日前殁了。”
萧怀衍神情怔住,目光虚空了一瞬。
他抬手一鞭抽了过去,报丧的小太监即刻皮开肉绽。
萧怀衍目光冷如寒冰,“悖言乱辞，拖下去杖毙。”
周围哀戚的宫女太监们栗栗危惧,不敢多言一句。
萧怀衍一身戾气,前往衡芜殿。
姜嫔怎么可能会殁了。
他出征前，她虽病着可当时看着已在恢复了，她还将一个香囊送给了他，盼他早日回来。
她说过若是在万寿节前回来,便会在寿宴之上要给他献上一份特别的寿礼。
他信守了承诺,赶在生辰之前回来了。
他让她等他回来，她亦要守诺。
一定是因为他处置了姜家,她生气了才会故意吓他。
萧怀衍站在衡芜殿前,死死地盯着门上挂着的丧幡,里头传来哀哀凄凄地哭声，传到了他的耳朵里。
萧怀衍走了进去,看到正殿摆放着棺木,周围的哭声越大了。
那些哭声吵得他的头剧痛无比。
里面的宫女嫔妃出来向他请安,萧怀衍抽出手的长剑，“滚,都给朕滚出去。”
凛冽的杀意,让本想上前的嫔妃吓得腿软,被宫女扶着仓皇地逃离。
萧怀衍一步一步走到棺木前，他看到了他的姜嫔。
她静静地躺着，就好像睡着了一样。
他伸出手碰了碰她的脸，冰凉。
他全身的血液凝结，手不受控制颤抖，他俯身低语，“姜嫔，朕回来了。”
棺木的人依然安静地睡着，没有丝毫反应。
那双掌控天下生杀大权的手，像是害怕将人吵醒，却又忍不住轻轻地推了推，“棠棠，我回来了，你醒醒……”
萧怀衍一直睡在衡芜殿，可从未等到姜蜜入梦。
他觉得宫殿里太吵了，一定是太吵了，姜蜜才不肯出现。
他不记得杀了多少人，凌迟了多少人，宫里面终于安静下来了。
可他仍然梦不到姜蜜。
即使想用冰一直留着她在身边，可千霜寺的和尚进宫来，要她入土为安。
萧怀衍看着棺木的人，他将金光舍利放到姜蜜的身边。
拿出匕首割破手掌，让血流在舍利上，等到那金光舍利隐隐透出血色，才收回了手。
他的手指上沾着血渍，抹在姜蜜的唇上，艳如芙蕖。
萧怀衍深深地看着棺木的女子，双眼充满血丝，“你是不是怨恨朕才不愿入梦？”
他闭上眼睛极力克制，凄然道：“你是该怨朕的。”
萧怀衍把一缕青丝，缠在了姜蜜的尾指上，声音嘶哑：“纵使你怨，可朕不愿放下。来世，我们再结发。”
……
萧怀衍睁开眼，寸心如割。
明明重新来过了，可他又一次听到了姜蜜的死讯。
薛靖远、裴池等人见到陛下头疾又犯了，看起来很不对劲。
不顾君臣上前扶住他，对着成忠喊道：“快，快去传太医过来。”
萧怀衍将他们挥退，“即刻收网，前往金陵。”
他生要见人，死要……
不，不可能会死的。
……
一夕之间，苏州、扬州、金陵等地风声鹤唳。
两江总督府被抄家，数名官员豪绅被牵连，可谓是地动山摇。谁也不知道那些官兵是何时出现的，领头的将军手拿圣旨直接抓人。
街上全是官兵和锦衣卫捉拿乱党，百姓们门户紧闭不敢随意出门。
曾被当地人津津乐道的‘有园’悄悄地被重兵包围。
萧怀衍站在悬崖上，看着下面的深渊，那辆姜蜜乘坐的马车就是从这里坠落。
香芸浑身是伤跪在一旁，满是血污的双手呈上一件物什，“陛下，这是属下在崖底找到的。”
萧怀衍看过去，那是一把小巧的袖箭，最是适合女子使用。
无疑正是他送给姜蜜的那把。
可这把袖箭于萧怀衍来说，像是洪水猛兽。
多看一眼便更痛一分。
“人在哪？”
香芸想到那个被摔的面目全非的尸体，她于心不忍，那样美好的姜姑娘却成了那副模样。
自姜姑娘坠崖后，她便联络了暗卫潜入崖底找姜姑娘。
那具尸身被找到时被毁得不成人形了。
香芸不敢违命。
铺满了冰块的暗室，棺木里躺着一具尸身。
萧怀衍站在棺木前，迟迟不动。
他又一次面对姜蜜的死。
萧怀衍背脊僵直，空气里用香料也掩盖不掉的血腥味。
萧怀衍久久地站着，终忍着痛意，朝那棺木里躺着的人看去。
只一眼，他眼神变了。
不是她。
萧怀衍上前将其的手腕抬起查看。
萧怀衍倏然转身，对裴池吩咐道：“把这些都烧了。”
裴池心虽不解，却不敢违背圣意。
萧怀衍用帕子擦了手，从暗室出来后直接去了‘有园’。
经过一夜的激战，此时战局已定。
原本美丽的园子，此时到处血迹斑斑，路上的尸体无数。
顾昶上前道：“陛下，人俱已抓获。反抗的都已就地正法。昔年齐王身边的军师朱墨本想带着宜一幼童逃离，被锦衣卫那边截获。”
顾昶有些迟疑地问道：“陛下，至于镇国公府的薛世子，您打算如何处置？”
“把他带过来。”萧怀衍道。