“怎么？”
“现在只是鞑靼内乱，等他们有新汗王，就是咱们北边吃紧的时候了。这还不算，弃大宁给兀良哈，是太宗皇帝手里的痛事，也不提了。前一阵，永昌、甘州的官兵被北虏打的大败，所幸凉州都督毛忠还算厉害，顶住了这个浪头。现在，北虏有议和之意，而且已经在暗中接触，如果允了北虏的求和，那么，就会允他们从兰县入贡！”
“什么？”张佳木大为吃惊，怒道：“谁说的？”
“此事还只是风传，”徐穆尘仍然是平静如常，只道：“学生听人说起时，也甚为吃惊。但是，大人试想一下，如果保喇从此入贡，以皇上的性子，是不是会允他们从兰县入贡？”
“这，”张佳木迟疑了一下，终道：“大约会允。”
“一定会允！”徐穆尘语气中的鄙夷之意藏都藏不住，大声道：“从兰县入贡，和大同入贡能比么？大同士马为天下精锐所在，官兵带甲十几万，步骑火器俱全，鞑子进来了，看着也怕，岂能为祸？兰县那里，是什么地方？一路进来，烧杀抢掠地方官想管亦管不成，岂不是放开门户，由人深入？”
“这也不算什么！”张佳木代徐穆尘说道：“兰县是河套的入口！”
“是的！”
徐穆寺索性站起身来，几乎是用吼的语调大声道：“兰县乃是河套的入口。河套那里，是我太祖高皇帝不知道费了多少心血，抛洒了多少汉家儿郎的热血性命才从蒙古人手里抢了回来。自从宋人失了河套，咱们受了多少屈辱，那里水草肥美，便于放牧，耕作也肥沃，这样千里宝地，要是允了北虏从那里入贡，每次来几千，年年入贡，不要十年，河套就不复为汉家所有了！”
“确实，诚然。”张佳木也大为激越，只道：“有此事，我一定会大力反对。”
“就怕朝臣为了尽快建功，以大人一人之力，敌的过满朝文武么？”徐穆尘冷然道：“皇上的性子，也是怕事，多事不如少事的心思。他复位之后，最担心的就是权位是否保的住，别的事，是一律不理的。”
说到这，徐穆尘的脸色转为沉痛，只道：“这就是第三了，官风。”
“你的意思我明白了。”张佳木慨然道：“皇上复位，连皇弟也杀了，不是我，于谦范广也难遭毒手。有我在，还有一点风骨的大臣保了下来，比如陈逵和耿九老之辈。当然，还有年富这个兵部尚书。”
“但亦不多了！”徐穆尘道：“六部之中，吏部王老尚书也退下来了，胡尚书亦告了老，靖远伯已经被排挤的不问外事，除了一个年富，六部尚书都是些什么人！”
“李贤和彭时还不坏。”
“是的，”这一点徐穆尘也是认同，不过，他还是冷笑道：“彭时号称是正人，不过也不能和以往的大臣比操守了。于少保在京时，大家的汤饼会就只是汤饼，请次客，所费不到十金。前一阵子，彭时给小儿做汤饼会，所费不下百金，而且贺客十之八九都坐轿子而来，大人，不要说二十年前了，十年前的京师官场，是这个风气么？”
“这，你不说我倒真没放在心上。”
“潜移默化。”徐穆尘用斩钉截铁的语气道：“所谓细雨润物无声，官场变化，大约也就是这样了。以往的质朴之风已经渐渐不见了，坐轿子，穿绸缎绫罗，享乐无度，不问正事，不理政务，反正上朝嗑头，下了朝养精神，等着分银子，京官做事，渐渐都是这样了。李贤虽然是正人君子，也是能臣干吏，但是，以他的身份地位，也是没有办法阻此颓风了。”
“岳正如何？”
“大人是在说笑么？”徐穆尘噗一声笑出来：“此人自保也难了，我看，他在内阁的日子是屈指可数了。不要说勋戚权贵们厌了他，就是皇上也早就不喜欢他了。太过古板方正，连自己学生也不能亲附于他，一味的从书本上来处事，如此颟顸，这怎么成。依我看，最近数月之类，他就要出外了。”
“你猜对了。”
“什么？”
“有御史攻岳正，皇上已经深厌于他。当初叫此人进内阁，是为了牵制徐有贞。皇上大约也没有想到，徐有贞没到几个月就倒了台，首辅就让给李贤了。李贤此人，皇上很爱重，也信任。何必多一个迂腐的岳正来掣李贤的肘？奏书一上，皇上就准了，已经叫岳正出外，到南昌府当知府去了。”
“果然，果然！”
“兼并，边防，官风。”张佳木沉吟道：“其实这只是三大宗，有一些事你没有说出来罢了。”
“是的，大人英明。”
其实再说下去，就是当着和尚骂贼秃，就算是强项如徐穆尘，他也不敢了。茶马盐等项，由权贵操持，还有钱庄，质铺等等，这其中，不少都是张佳木自己的手尾。