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六月,辽西,白狼城。
烈日炎炎,一队顶盔披甲、佩刀挎弓的骑兵,矗立在茫茫草原上。纵然汗出如浆,面红如酡,但谁也不敢抬手擦一下,因为他们的将军,同样披挂整齐,骑着神骏的白马,肃立于小山坡顶。
不知过了多久,终于在视野里出现了一股淡淡烟尘,凭烟尘的移动速度,与扬尘高度,有经验的士兵可以轻易推测出来人有多少人马。
山坡上的将军举手,骑兵立刻散开,挽弓拔刀,呈警戒状态。
又过了一刻,地平线上终于出现一支人马,约有百骑,旄旗飘扬,不过隔得远了,看不清其上标志。
再过片刻,数名骑兵飞驰而至,向山坡上的将军禀报:“将军,夏侯校尉到了。”
山坡上的将军点头,笑道:“终于到了。”
他一开腔,便可听出,正是白狼城守,平北将军赵云。他举手摆了摆,骑兵收弓纳刀,重新聚集。
很快,施旗上的标志也清晰入目“讨逆校尉”,“夏侯”,清楚地表明来者的身份——讨逆校尉夏侯兰。
“子龙!”
“子惠!”
两个分别数年的战友加兄弟,催马相驰,靠近后伸出胳膊,紧紧挽在一起,团团兜转,相视大笑,声上云霄。
经过两年多的征战,夏侯兰终于完成讨伐三韩的任务。返回辽东休整了。
朝鲜半岛已成为新郡——带方郡,并入辽东,或者说是大汉。当然,三韩并未完全征服,在崇山峻岭里,在茫茫海岛上,还有一些桀骜部族或流亡势力。这将是一项长期任务,由带方郡兵负责清剿即可,无须再动用大军讨伐了。
考虑到夏侯兰征战经年,难免疲惫。以及将士思归之心,马悍遂将其调任辽东。夏侯兰返回途中,得到辽东郡府传来通报,即将对幽州展开攻势,令其抽调三韩兵卒服役。
于是,夏侯兰将作为赵云的裨将,一同进击幽州,常山兄弟重聚首,再次并肩作战。
赵云、夏侯兰。他们曾经的身份,都是公孙瓒的白马义从,而今,却作为对手。站在了对立面,令人心生感慨。
二人并辔而行,对头顶烈日浑然不觉。
“你带来了多少人马?”
“三千。一千白狼营正卒,过半是从中原输来的原西凉军与白波军将卒。半年训练期刚满,就赶上了这场大战。还有二千,是三韩、沃沮、还有原高句丽人。我从中挑选的精锐。都是见过血的老卒。”
赵云点点头:“好,三千够了,我再从柳城、辽东属国、平冈等地征发二千乌丸、鲜卑,凑足五千。反正幽州兵也多为胡人,正合主公所言之‘以胡杀胡’,杀得越多越好。”
夏侯兰看了看赵云脸色,小心问道:“这一次,动真格了?”
赵云默默点头:“主公来信说得明白,各种利弊故且不论,有一句深得我心‘河北动乱太久,该是还其安宁的时候了。”
夏侯兰怔忡良久,长叹一声:“是啊,幽州平,河北方能定;河北定,常山方能安。”
赵云用力吐出一口气,神情坚毅:“就让我们为乡国安宁,尽一份力吧。阻挡在前面的,纵是昔日将主,也决不留情。”