永历四十年的新年刚过，赵士麟便又给何傅送来三千援军，当然随着援军到来的还有一封措辞严厉的命令，要求何傅尽快解决琼州岛上“不足”万人的郑军。对于总督大人的压力，何傅早有准备，于是正月十七这一天，他大校三军后便旌旗南指。
这一次，何傅为了避开安定一线的郑军预设工事，舍近求远，先取文昌，再夺会同、乐会，进而一路碾平郑军的抵抗。当然，何傅也考虑到郑军可能行围魏救赵之策自安定袭取琼州，因此他除了留下三千人守备琼州以外，兵进白沙水寨与广东水师一部汇合后，又留下绿营二千、乡勇一千并水师兵一千与府城守军形成掎角之势。如此自觉万无一失的何傅便大摇大摆率部的迤逦南下了。[]
为了不让郑军有偷袭的机会，清军严格按照一天行军三十里必须扎营的要求，且行且住，从东沙水寨至文昌县城（注：今文昌文城镇）不过一百余里的路程，清军足足走了四天。然而如同蜗牛一样的清军好不容易挪到了文昌，却发现这已经是一座空无一人的死城了。
空城也好，死城也罢，但报捷的文书还是花团锦簇的，于是府内、省内齐声欢呼，何大人真乃古今名将，大军出马无所不克，全然不顾文昌算起来也是在何傅手中丢失的。
牛皮吹出去了，但何傅却感到有些不安，郑军哪去了？不敢轻举妄动的他派出探马四处打探，结果郑军没发现，倒把乡下躲避战火的百姓祸害了一通。
听到探马们的再三确认，有个别的清军将领坐不住了，便站出来劝谏着：“军门，会同一线已无海逆踪迹，我军应该急速南下。”
“据本官一路行来如见，虽琼东并无大山，然丘壑纵横，万一海逆藏身其中怎么办？”何傅却不予采纳。“再探，再往南探，一直探到发现郑军为止！”
何傅是提督，军权在握，他这一坚持，其他人也不好多说什么，不就是继续探路吗？得，那就探吧。可是谁都没有想到，探马都已经出现在乐会县境内了，还没有发现郑军的踪迹，这下，连得探马都不敢深入了。
“加积岭以北没有郑军出没？”何傅摸着下巴狐疑的看着地图。“那郑军会在哪呢？”
“还不会真的在安定一线，等着抄我们的后路吧。”一名总兵如此判断着。“要不就跑到琼西去了，说不定正在准备攻昌化夺儋州呢。”
这么一说，何傅更加不能南下了：“速派人往安定方向走一遭，这事邪性啊”
就在何傅心神不定的时候，琼西的战报终于辗转到了他的手中，原来就在何傅自琼州出兵前两天，郑军海兵队千余人号称五千自感恩西进，直抵昌化城下
郑军海兵队面前的昌化城始建于明洪武二十五年（1392年），其时千户俞觊受命烧砖砌墙，由于种种原因，城池未砌完整，永乐九年（1411）昌化县受到倭寇扰乱，昌化千户所千户徐茂为了抵抗倭寇侵扰，将城重建，环城石砖砌墙，周长二公里半，高六米，厚五米，石垛五百五十个，更铺八座，城楼四座，城门四个，东为启展门，西为镇海门，南为宁和门，北为宁武门，到了正统十年（1445年）昌化知县周振又在城池外围近墙处开挖五尺宽的深壕沟，一时间昌化成为琼州海防的要津。不过可惜的是，因为城池临近海边，屡遭飓风、台风袭击，再加上明代中后期武备颓废因此昔日的“雄城”如今也残破不堪可，不但砖墙脱落，内里的坯土显现，就连女墙后的马道上都长出了树木
这个时代的攻城战，一开始大抵都是彼此用火炮互相轰击，这不，伴随着一声巨响，一枚炙热的实心弹从郑军唯一一门三寸长炮的炮膛里射了出来，直接命中城墙的上部，震得老朽的墙土散落一地。清军自然也不甘示弱的奋勇还击着，别说，打得还很准，一瞬间就在护城河里震死了好多游鱼。
“混账东西，你是怎么打pao的，是在打海逆还是在打自己人。”指挥作战的守备冲着炮手就是一巴掌。“快，多放些子药！”训斥完炮手，守备举刀大声激励着边上的清军。“郑军人不多，等会炮响了，跟着老子一起冲出去杀散了，大家也好换个官帽带带！”
由于郑军实际出动的兵力不过千余之数，又围三阙一在东、西两处城门口各有一哨新兵虚张声势，所以出现在主战场南门的不过五、六百人几乎跟清军这面的守城部队兵力相同，而且其中还有些好像是战力低下的辎重部队且又没有什么埋伏，于是被守备描绘的前景所打动的清军胆子一下子大了起来。
这个时候，城头上的炮又响了，这次加足了火药的两门盏口红夷炮，终于勉强能威胁到郑军了，只是落点偏的太远，饶是如此，还是逼得郑军的火炮更换了位置。
“冲啊！”趁着郑军压制的炮火一时消失，原来紧闭的城门从里面打开了，两、三百号清军赤luo着上身就冲了出来，一副凶神恶煞的样子，似乎这样就能所向无敌了。“杀死一个海逆赏银十两，杀死头目立升一级。”口号中，自我催眠的清军自觉胜利已经在望了，不过因为他们的出击，生怕误伤的炮手此时也停了下来，战场上只剩下清军守备声嘶力竭的喊声。“杀光海逆，吃香喝辣！”
由于团一级的主官尚未定下来，所以张启忠的新上司鹿港队海兵哨哨官吕有舫就成了目前海兵队官阶最高的一个，只见他手一挥，十几名黑奴奴军推上来几辆样式古怪的车子。