紫禁城南书房里，一众满汉大臣正肃手而立着，由于屋里屋外的温差太大，不少穿着贾棉内袄的大臣们的头上都已经沁出了汗珠，但是面前的康熙不怒自威的坐在那紧盯着，谁也不敢分出心神来悄悄擦拭一把。
“怎么都不说话，这大清难道就是朕一人的？”康熙淡淡的说着，声音不高但足以让所有人的臣子们把头垂得更低一点。“江南丢了，湖广丢了，川中现在也快完了，大清已经成了破船，你们是不是都想急着往外跳啊！”一听此言，保和殿大学士王熙以下满汉群臣纷纷跪倒，口诵不敢，康熙不悦的摆摆手。“跪，跪，跪，一天到晚只知道跪，跪能解决事吗？”
康熙这话是有因头的。两天前，户部汉尚书陈廷敬上了一道折子，把明年的收支状况一列，然后得出一个明年预计亏空一千万两的结论，请示康熙如何弥补，否则大清将有倾覆的危险。面对这个天大的窟窿，康熙束手无策，只好让群臣商议如此解决。结果两天下来，朝野上下什么解决方案都没有提出来，康熙只好召集重臣在南书房商议，然而迎接他的又是沉默，这就逼得他大发无明之火了。
“朕记得一个典故。”康熙没有让一干臣子们爬起来，反而坐在那里说起来故事。“前明崇祯末年，闯逆已经即将席卷天下，前线的明军一个个跟崇祯要银子，没银子就不能打仗不能平叛。崇祯已经把内库里最后一点家当都拿出去了，就连宫里的铜器都花钱拨给前线，但是还是捉襟见肘。”说到这，不少人已经明白康熙要说什么了，一个个脸色苍白。“于是崇祯不得已召集大臣们，让他们乐输，结果上至勋贵、宗亲、首辅、尚书下至主事、给事中，平日里说起忠君爱国来一个比一个高调，但一听到崇祯要他们借银子，一个个哭穷。最后崇祯没借到一分银子，前线也拿不到银子，所以闯逆就进了北京城，崇祯不得不自己在煤山上吊死了。可没曾想，闯逆轻轻松松在口口声声没有银子借的王公大臣家里搜出几千万两来。”故事说到这，康熙一下子拔高了声音。“难道你们也想效仿当初，看着大清亡国嘛！”
“臣（奴才）不敢！”下面的大臣们一个个捣头如泥，笑话，崇祯不敢杀大臣，康熙可是拿掉了赫赫有名的鳌拜才上台的。
“你们有什么不敢的。”康熙冷笑道。“朕还没有跟你们讨银子，只是讨个主意都推三阻四的，你们眼里还有大清朝，还有朕嘛！怕是一个个急不可待的想往南面逃吧。”康熙站起来，走到群臣中间，弯腰从某人的脑袋上摘下顶子。“当年大清入关，归附的最快的就是你们这些饱读诗书的汉臣，想来如今识起时务来也不敢人后吧，是不是急着想改换门庭呢！”
被扒了顶子的礼部汉尚书杜臻是浙江嘉兴秀水人，此时听到康熙所言，顿时抬头回应道：“皇上此言差矣，臣等虽是汉臣，却与海逆有不共戴天之仇，断无背弃皇上和朝廷之意，拳拳一片忠心，还请皇上明鉴呢。”
康熙把暖帽丢回杜臻头上犹自皮笑肉不笑道：“岳昇龙还是汉军旗，不也说降就降了。”
不过话虽说得恶毒，但康熙阴鹜的神色却有些放缓了：“你们说你们不想背叛大清，那好，拿出本事来让朕看看，你凭什么得这个春官，你们凭什么得大清朝的富贵！”
康熙早就明白满人是没有脑子的，所以拼命的挤兑这些汉臣，希望能从中得到解决之道，果然东阁大学士熊赐履首先进言道：“臣以为或可以从盐政着手。”
盐，不错，就是盐，清廷虽然丢了两淮盐场，长芦等地又在郑军水师炮火之下，海盐几乎断绝了，但是清廷手中还有山陕的盐池和四川的井盐。虽说之前川盐的产地和市场几乎全丢了，可只要陕北盐池和山西解州还能出盐，清廷就可以大获其利。
“皇上，熊大人的主意虽好，但如今盐价已经高企。”吏部满尚书席勒纳却表示了反对意见。“每斤加上十文二十文，老百姓显然买不起，可只加一两文的话，又于事无补。”席勒纳说着自己的意见。“与其加盐价，不如将河南之地发卖。”席勒纳知道河南部分官员趁着郑军掠走大量人口之际，贪墨了相当数量的好田，既然当官的能贪，清廷为什么不能将剩下的土地打包卖了。“如此少说也有百万两的收益。”
席勒纳的主意不错，但问题是谁愿意买，佃户、百姓是没有钱购地的，有钱的人则生怕郑军再度北犯从而鸡飞蛋打，因此席勒纳的主意其实和熊赐履的一样，属于驴粪蛋表面光的那种，好看不实用。
“奴才以为如今之计只能立刻推行官绅一体纳粮、一体当差之策。”左都御史于成龙忽然开口道，同时他从袖子里掏出一封奏章呈了上去。“官绅受到国家优待，却不纳粮饷不服劳役差遣，一如蠹虫，如今国家岁入大减，国库空虚，若再听任其逃税逃差，怕是不用海逆来犯，朝廷就被他们生生拖垮了。”
“皇上，万万不能啊，士绅乃国家体面如何能予以摧残。”武英殿大学士李天馥嚎叫着以头抢地，希图以此打动康熙否定于成龙的提议。“臣，臣要弹劾左都御史于成龙动摇国家根基，他，他是想士绅都推到海逆那边去。”