就在联邦空军的战斗机和美国轰炸机群交战的同时，联邦空军在瓦胡岛上所有12架的ab-2式水平轰炸机也做好了升空准备，它们将与30架联邦海军的sbt-4攻击机一同升空，按照雷达的指引，前往美国飞机来的方向去需找美国海军的航空母舰，在它们之前，4架联邦空军的侦察机已经提前飞往那个海域，它们之间相隔70公里，一字排开，准备抓住这支偷袭珍珠港的美国舰队。
此时的米切尔中将还待在舰桥里，不过他已经不是在“华盛顿号”战列舰的舰桥上了，而是换到了“埃塞克斯号”航空母舰的舰桥上，也没有坐着喝咖啡，而是站在左侧的舷窗前，表情非常严肃，本来就消瘦的老脸上一道一道的沟壑更加明显。
在轰炸机群遭袭的几分钟后，舰队就接到了其中一架俯冲轰炸机上发来的电文，这位老飞行员只迟疑了1分钟不到，就下达了一个让所有舰长和飞行员们不敢相信的命令，舰队分成2批撤退！
几名舰长纷纷表示反对，因为这样一来，那200多名美国海军飞行员和他们的飞机就再也回不到甲板上了，虽然遭到对方的空中拦截，但是飞机有的已经收到了警报开始航航，只要再等他们几十分钟，就可以救回一部分飞行员。
但是米切尔中将是舰队的司令官，他亲自下达的命令无法更改，即使你不满意。也只能遵守，当然了，你可以在事后向美国海军的高层反应或者直接告到军事法庭去。
按照中将的命令，所有的护航驱逐舰分成2波，各自跟随4艘航空母舰和2艘战列舰向正南方向高速撤离，所有航空母舰必须跑出27节以上的航速来，而那两艘战列舰也必须用最高速23节狂奔。
之所以这样安排米切尔中将有他自己的理由，根据轰炸机发来的电文，他们不是遭遇了联邦战斗机，而是被联邦战斗机伏击。而且还有更多的联邦战斗机陆续赶来。那么这就说明了一个问题，这支偷袭珍珠港的舰队被驻守在夏威夷的联邦海军发现了。
至于是怎么发现的，基本上只有2种可能，其一就是被在附近游荡的联邦潜艇发现了。并提前报告给了岛上的联邦军队；其二就是联邦军队在岛上装有类似英美两国雷达一样的设备。而且性能比英美两国现在装备的雷达要高出不少。因为从发现轰炸机群到战斗机升空拦截，再加上飞到拦截地点，至少需要30分钟以上的时间。也就是说对方的雷达差不多可以看到150公里之外甚至更远。
大部分舰长都认为是联邦潜艇发现了偷袭舰队，不过米切尔中将却认为是联邦军队装备了更先进的雷达所致。将军的理由是舰队此次的航线和日期就只有3个人知道：太平洋舰队司令尼米兹海军上将、美国海军部军令部长威廉.维奇.普拉特海军上将和自己，不存在泄密的可能。
而要在广袤的大海上去发现一只舰队，而且还不是常规航线附近，概率是非常低的，更何况舰队带着10多艘装备了潜艇探测器的驱逐舰，而且舰队上空时刻有多架侦察机在盘旋，舰队也一直保持着无线电静默，就算是联邦潜艇发现了美国舰队，也无法通知给夏威夷港的守军，因为它只要发报，美国舰队的无线电就会发现它发报的大概位置。
排除了舰队被联邦潜艇发现的可能，那么就剩下联邦的雷达了，既然这种雷达能在这么远的距离离发现飞机，那么南海联邦的空军就很容易判断出美国飞机的大概起飞位置，所以米切尔中将认为，联邦的飞机说不定已经升空了，正在向美国舰队靠近，所以美国舰队一定要快速后撤，脱离联邦岸基飞机的进攻半径，然后再想办法把这4艘航空母舰安全的带回美国本土去，因为目前在美国西海岸就只有这4艘机动防御力量了，如果它们再出了问题，美国的西海岸可就真的算是一点海军力量都没有了。
由于米切尔是美国海军飞行员出身，还参加过多型航空母舰的试飞工作，所以他对于舰载机的进攻和防御非常熟悉，他之所以把舰队分成了2波，主要是为了能让更多的军舰可以脱离来自夏威夷岛的飞机追逐。