荣显公主隐在外屋的角落，听着仆从们平稳的呼吸声，略安下心来。等到估摸着皇帝已经走远，又悄然推开朱色描金的门扉，继续坐到了秋千架上。
望着已经偏西的皎洁圆月，她叹口气，喃喃自语：“怎么还不回来，这事情竟然这样难么……”
又过了片刻，有人无声地自那题着凝辉二字的高匾下闪身进了园子。他穿着内臣服色，品秩已经不低。自门外开始，他贴着墙根的影子入内，娴熟地将自己的脚步与风声的起伏混在一起。怕惊吓到荣显公主，他小心地无声穿越过紫薇树丛，绕到她视线里才开口叫她。
“公主，臣回来了。”
“勉真！”荣显被刻意压低的声音里流露欢喜，自秋千上跳下来，满含期待地问他：“可打探到了么？”
“郎君在清元殿没多久就出来了，前省的人说是受了二十廷杖，还要在东宫禁足。”
“什么？”荣显公主惊呼，“爹爹竟然对衍哥哥这样狠？”
聂勉真抚慰道：“公主放心，禁足的时日很短。而且前省的人见是郎君，都不敢真的下重手。”他端详她神色，小心地斟酌字眼。“后来陛下去了承华殿，似乎……也没有待多久。听说，出来的时候面有怒色。”
“呵……”公主颓唐地坐下来，黯然嗟叹道：“孃孃也没有成功么？看来爹爹是铁了心，一定要自两位异姓王的儿子中选我的驸马了……”
聂勉真陪侍她多年，能本能地感知她最细微的感情。他很明白，此刻她低垂的睫毛下隐匿着怎样绝望的眸光。
“公主……”他用最柔软的口吻轻唤，搜肠刮肚却找不到什么话能用来安慰。
荣显却好似没听到一般，不再说话，只垂着头，掐下一朵绽得正好的紫薇花，端详片刻，又合上了手。
聂勉真感同身受她的痛苦，抬步上前，僭越地将公主的手包在自己掌心，轻缓地掰开她握紧的拳头。指甲已经在掌心掐出了红痕，更多的是紫薇花的残渣，已辨不出原来的妍丽芳郁。绛红的汁液染上她柔嫩的掌心，旋即又被飘落在她掌心的两滴水珠溶淡了痕迹。
她扑簌簌地滚落眼泪：“这可怎么办才好？怎么办才好？”她抽泣着，将额头抵在聂勉真胸前，眼泪洇湿他的衣襟。“爹爹不是最疼爱我么？”
“是……陛下确实是最疼爱您的。”
他只能给出这样苍白无力的回答。
她哽咽：“我真害怕。我只想远远地躲开这一切复杂的事情。为什么爹爹一定要我的婚事牵扯进军国大政之中呢？”
她在深宫长大，难得流露这样真挚的天真懵懂。聂勉真暗暗叹息着，轻轻将手覆在她颈后，将自己掌心的温度贴到她被夜风吹得沁凉的肌肤上。
“公主，哪里就到了那样不可回转的地步？只要陛下还没有降旨，就总还有转寰的机会。陛下迟迟没有降旨，必定是心中尚有顾虑的。”
“你说的对……你说的对！”荣显似有所感，她止住眼泪，喃喃低语道：“爹爹的顾虑，爹爹顾虑什么呢……”她视线飘忽不定，是在飞速地思索。想了片刻，突然抬起头来，仰着尚有泪痕的脸望向聂勉真，双眼又闪烁起光彩：“还有五天，我们一定要想出办法来。”
忐忑地等待着五日后御宴的人，并不止荣显公主一个。
广阳王世子徐子钧早在半月前便抵达了云京，现下正居住在京中的广阳别馆。日复一日地，他的信念在等待中起伏不定，已经备受动摇。
此刻他手里拿着银烛剪，正用那锋锐的尖，有一搭没一搭地拨弄着跳跃的焰心。
“那位先生是怎么说的？跟我再学一遍。”他的脸上映着晃动不停的光影，显得神情变幻莫测。
徐子钧问的是自己的幕僚。此人穿着士人常见的白色襕衫，正坐在世子的对面，可见得到了十分器重。
他轻声答道：“那位先生说，世子的计谋可行。他会安排可靠的人，不会露出痕迹。不过事成与否，还要看当日的情势，需要世子留心随机应变。”
徐子钧点点头，勾唇一笑。“我会时刻留意，牢牢跟在公主身边。”
“有那位先生襄助，您还有什么可担心的？”幕僚也笑：“预祝世子夺得圣上与公主的青眼。”
徐子钧含笑颔首，却又很快地收敛起喜色，笑容如渗入沙砾的水般无处寻踪。
“尚主是一次最好的机会，能够彻底解除陛下的猜疑。”他狭长的凤眼里闪过锐光，如同行军布阵般在心里细细掂量着五日后饮宴的所有细节，冷声道：“此事，决不能有失。”
与徐子钧的严阵以待相比，李延忠则恬静淡然得多。即便到了御宴的当日，仍旧有闲情逸致自最热闹的坊市穿行而过，饶有兴味地打量着街边杂列的食店酒肆，川流不息的车水马龙。
离他上一回归来，云京已经又有了许多的新变化。
他骑着毛色黝黑的雄壮骏马，小心地持着厮缰，约束着这匹惯于在沙漠中冲杀的畜生不要在闹市中纵性疾驰。
马蹄一下下击打着青石板，踏出闲逸的节奏。穿过街道的时候，李延忠蓦然开口。
他垂下眼睛，冰冷的黝黑瞳仁中流露笑意，低声说：“桂花开了。”
与他并骑而行的琅琊王幼子李延慎微微惊讶，转头看哥哥，又凝神细嗅。从街道两侧糕点铺子丝丝甜腻的香气中，隐约可辨出风中滴滴沁出来的清淡暗香。
他笑着回答：“正是，应该是今秋第一拨的月桂。”
李延忠眼神中浮起暖色：“好久没看过桂花了。”
“沙城没有桂花么？”李延慎问，又轻快地说：“回头我去沙城，给爹爹送几盆去。”
“沙城苦寒，积雪半年不化，连梅花都不开。”李延忠含笑瞥弟弟一眼，目中脉脉，满是珍视爱怜。“你今天似乎兴致格外高。”
李延慎笑嘻嘻地回答：“我为什么不开心？我还从没进过皇宫呢。”
“哪里能进内宫？”李延忠轻笑：“赐宴是在玉湖的画船上。”
“那也不错，反正不管去哪里，都是好戏一场。”
李延忠斜睨他：“你以为自己是去看戏的？”
“还能去做什么？”李延慎轻佻地笑，说：“我就是去看看你和广阳王世子，看你们是如何明明心里不愿意尚主，还要硬装出皇恩浩荡感恩戴德的样子来。”
李延忠脸上一抹苦色，笑而不语。
李延慎又拍兄长肩膀：“放心，我不会戳穿你。”
他幸灾乐祸，笑得欢畅之至。
夏末秋初，天气已渐渐变得清爽了很多。湖边高大的枫树，叶缘开始泛起红晕，被风卷入脉脉水烟之中，随波行至湖心，青青红红浮沉翻卷，十分好看。
烟波生处，高大的画船正栖于湖面之上。