老吴能从浩若烟海的历史文献里找出来吴家的历史轨迹,可谓费尽了心思。
或许因为老吴也是吴姓,天生对吴氏一脉有着敏感的情结。因此,他在受到许一山的委托后,花了几天时间,将一卷尘封的历史画像展现在了许一山面前。
让许一山吃惊的是,吴家姑奶奶目前所居的老街,原来整一条街都属于老吴家的祖业。
吴家姑奶奶的父亲是一位豁达体面的商人,他是茅山历史上第一个将茅山茶油带到外面世界的人。
茅山油茶,自古皆有。
传说明朝时期,茅山来一县令。见茅山百姓半年皆无油下锅,顿起怜悯之心。于老家引来油茶树,普栽房前屋后。
三年后,茶树结子。县令亲自示范摘子榨油。从此,茅山茶油一直流传至今。
到吴家姑奶奶父亲时代,茅山茶油已有盛名。
先姑且将吴家姑奶奶之父,尊称为吴大商人。
吴家姑奶奶父亲原本是贩卖南盐商户。其时,吴大商人的盐号是茅山唯一卖盐之所。
那时运输南盐,并无车马,纯靠人力挑夫挑脚。往返一趟,需一月之久。
路上饮食,都采用随身带货。吴大商人喜随挑夫一道上路,与挑夫混在一堆,亲自挑担走货。
某日,一群人宿在湘粤交界之处。吴大商人拿出随挑而来的茶油下锅炒菜,香味当即飘满一座县城。
闻香而至的当地人将吴大商人团团围住,求问吴大商人食用何油?其香有蚀骨之力,其色宛若琥珀?
有人尝过此油炒出来的菜之后,惊为珍馐。当即愿意出重金求购。
吴大商人头脑灵活,当即嗅出商机。便将挑夫带转回去茅山,再来时,已经是人人一挑茅山新榨茶油。
一炮响后,从此一发不可收拾。
茅山茶油从此走出茅山,成为富贵人家才敢享用的人间富贵油。
三年过后,吴家便赚下了千万财富。于是斥资在茅山城里建了一条吴街。也就是今天的老街。
许一山闻听老街与茅山茶油居然扯上了关系,不觉多留了一个心眼。
吴家家业,当时在茅山城里数一数二,是一家以生产、销售茶油为主的家庭作坊。据说,当时茅山城里,有将近一半的人是吴家的长工或者短工。
吴家人仁心宅厚,从不亏待下人。因此赢得了吴大善人的美誉。
适逢战乱,举国皆兵。茅山地处偏僻,并不热衷国事纷乱。
吴大善人站出来振臂一呼,“凡当兵吃粮者,家中若无男丁,皆有吴家赡养。若抗战身故,吴家按人头,每人五百大洋。”
茅山人都感吴大善人诚实可靠,纷纷将子弟送去当兵。
吴大善人安排大儿子领兵五千,配齐当时最好的武器枪械,投奔抗战一线。
三年下来,茅山出去的五千壮士死伤过半。却也创造出了无数战斗经典,一度被誉为王牌军队。
吴家大儿作战英勇,身先士卒,被提拔为少将师长。
无论茅山子弟在何处牺牲,吴师长都会派人将骨灰送回茅山安葬。
吴大商人也践言,但凡接到丧报,必率全城百姓出城三里迎接英魂归来。事后,依言抚恤,决不落空。
再后来,老吴提供的史料就开始变得语焉不详。
寥寥数语,简单描述了吴少将最后一战,饮弹自尽。
至于尸骨所存何处,一概没提。