次日黎明，天津武清河某处河岸边。
武清河，便是通惠河经过通州、香河县之后，转折向南的那段人工加宽的运河河道。
河道在向南抵达天津卫城后，再汇入卫河一路流到大沽口，注入渤海。
张嫣不知做了多久的梦，还一度觉得魂魄飘荡，要见到先帝了，浑身毫无知觉，但最后，她却被阵阵酸胀呕醒，本能地喷出几口水来。
昏沉了许久，她才勉强回忆起，她们一行人乘坐的马车，被她用剑刺了马屁，吃痛跳进了河里，连人带车被河水冲走了。
通惠河还算是天然河流，是有一定落差的，水流速度也还行。经过香河县转入天津武清河后，才算是彻底的人工运河河段，河面缺乏落差，流速顿缓，她们的马车残骸便被一路冲到的岸边搁浅——当然，此时此刻，张嫣并不知道这一切，这得是开了天眼的人才能知道。
意识到自己还没死，张嫣立刻升起一个念头，一边拼命呕水，尽量让自己彻底清醒，随后就开始检查被撞烂的马车残骸里，还有没有同伴一样侥幸未死。
她先找到了昏迷的侄女儿坤兴公主，但也顾不得看其生死，就丢在一边，再找周皇后。
好容易才拖着酸软的身体，找到了周皇后，已经被冲得挺远了，至少距离车子残害数十步外。张嫣试了一下对方鼻息，又竭尽全力胡乱掐摁了几下，她也不太懂急救，很快弄得自己也是精疲力竭，只好放弃。
周皇后已然是溺死了，她并不会水性，绑石随车落水后，没几分钟就咽了许多河水，肺部进水过多，又过了小半夜时间，自然无幸。
自古但凡是溺水之人，如果已经吸进去了很多水，又浮了起来，那妥妥是死得透透的了，哪怕手上抱的石头在失去意识后已经丢了，也没用。
想要活命，一般得落水时就靠着极大的毅力闭气憋晕、然后昏迷后一刻钟内就重新自然漂回水面，不吸入过多河水入肺。人在不挣扎、也没有吸入过多河水的情况下，是有可能自然漂在水面上的。
那些航海的水手、坠海后失去意识被冲到岸边、最后又醒来的，多半是这种情况。
张嫣见周皇后已死，也是兔死狐悲，颇为内疚：这条保住清白的法子，是她想出来的。
最后她却因为刚毅果决，命数也好，竟活了下来。周皇后却因水性差、又惊慌失措，难免毙命。
自己将来若能独活于世，百年之后到了地下，又哪有脸面见小叔子和弟妹？难道她能跟崇祯说：我自己没死，没下来陪先帝，但我教唆了弟妹先下来陪你？
惶然之中，张嫣忽然想起一个事儿：侄女儿坤兴公主朱娖的生死，她还没检查呢，此刻，出于对周皇后之死的愧疚，她缓了几口气后，便连忙爬过去查验了一下。
试完鼻息之后，张嫣又升起一丝希望：朱娖还有气！应该是她落水时便昏迷了，所以没有挣扎，也没有吸入过多的水，至于系在衣带上的石头，应该也是在马车撞击河床河岸的时候，崩断了衣带，漂出一段距离后便浮上了水面。
张嫣连忙胡乱施救了一番，也是朱娖命不该绝，竟然被四体不勤、什么家务都不会干的皇后伯母乱救一番，也气息微弱地幽幽转醒，又自己呛出一些水来。
“皇伯母？这是何处？父皇……嗯，母后呢？”朱娖提到父皇二字时，神色忍不住悲戚了一下，
她迷迷湖湖回忆起，自己吓晕之前看到的最后一幕，就是父皇的头颅，被那个凶顽的贼将用狼牙棒直接打碎了。从小没见过世面，未经血腥的朱娖，哪能承受这种心理剧震？当然是直接就吓晕了。
张嫣被这么一问，暗然叹息：“伯母对不起你，你母后已经殉国了，为防受辱，我们都投河自尽了……”
然后她简明扼要把前因后果说了一下，不再赘述。朱娖震惊许久，才接受了这么多剧变，一时悲从中来。
张嫣鼓励她，说现在不是悲伤的时候，要赶紧搞清楚这儿是哪里，能逃远一点就尽量逃。
她们又简单搜索了一下，没有再发现其他皇亲贵戚女卷生还，只找到了一个昏迷的宫女，就让宫女帮忙背着周皇后的尸身，试图转移，想着有朝一日安葬。可惜宫女一样体弱无力，背了没半里地，就只能丢下，随便挖了个坑把周皇后草草埋了，张嫣只是简单做了点记号，争取有朝一日能回来找到。
忙完这一切，天色已经微亮，张嫣靠着看太阳升起的方向，才辨明了哪边是东方，一行人只敢找了尽量破烂的宫女衣服套在外面，沿着运河大致朝东南方向走。
看到人群还要躲避，还要尽量往脸上涂抹河泥，以免暴露容貌被觊觎。
一群女流本就体弱，昼伏夜出还得提心吊胆，躲躲停停一整天也不过轻装走了三十里地，朱娖就已经累瘫站不起身，还又饿又渴。
作为养尊处优的皇后和公主，她们暂时也不敢跟流民那般直接喝运河里的生水，夜幕再次降临时，累得不行的几人只能在百姓早已逃空的运河边荒村，找了个稻草垛栖身。
如此饿了整整两天，就在她们觉得最后还是非死不可时，外面终于出现了兵荒马乱的动静。
这天已是正月十二，也是北京城破后的第四天凌晨。
从城破后次日开始就粒米未进的张嫣、朱娖，听到荒村外骑兵奔驰之声，吓得瑟瑟发抖，根本不敢动弹。
兵马过去很久，张嫣才让那个长相安全的幸存宫女，黑泥涂脸，出去打探，但半晌之后回来还是一无所获——附近百姓差不多都逃完了，根本找不到女人。而宫女哪怕装得再丑，也不敢跟男人搭话打探，唯恐这兵荒马乱的，对方饥不择食，反而招来祸患。
张嫣无奈，也只好继续躲避，等待时机。
她们也就错过了机会，无从得知一早过去的那队流贼骑兵，其实是南下去迎击朱树人派来的曹变蛟、黄得功和朱文祯的两万精锐铁骑。
……
朱树人是在北京被攻破后两天、也是崇祯毙命后一天多，才知道北京的最新情况，并且派出曹变蛟等人北上侦查的。
如今又两天过去了，朱树人的骑兵已经抵达了河间府与顺天府交界，大约是天津卫和保定府之间。而李自成本人已经回到了北京城，他不希望立刻跟朱树人的军队发生硬战，就分出骑兵南下，去散布崇祯“自尽殉国”的死讯，希望朱树人别孤军深入白费力气。
否则，朱树人的主力还在临清、清河一带，只有两万骑兵孤军深入，真要是被闯军数十万主力重重包围死磕，这两万骑兵再是精锐善战，面对十几倍的敌人，也难免死伤惨重。