副国务卿艾伦的独栋别墅灯光刚熄，门口红灯亮起，自动安保系统启动了。
艾伦的宝贝儿子杰克·哈珀刚洗完澡，穿着史努比睡衣摇摇摆摆跑进卧室，蹦上床蜷进被子里，露出一头柔软蓬松的金色短发，等妈妈来给他晚安之吻。
艾琳疲惫地挨个关了所有房间的灯，最后推开儿子卧室的门，手按在点灯开关上，温柔瞧着床，甜甜说道：“该睡了，晚安宝贝儿。”
杰克露出一双蓝眼睛，奶声奶气道：“爸爸都会来亲我一下，然后给我讲睡前故事。”
艾琳虚弱地拍了拍脑袋，恨自己又忘了晚安之吻，推门走进去俯身吻杰克柔软的脸颊，然后坐在床沿，闭目揉着太阳穴问：“爸爸的故事书在哪里？”
杰克瞧见母亲一脸焦虑疲惫，小心坐起来，善解人意问：“妈妈，你在烦恼什么吗？”
艾伦出勤超过一礼拜了，至今音讯全无，作为妻子的艾琳已经失眠好几个晚上了。她不敢吐露给杰克知道，心力交瘁地哄儿子：“我没有烦恼。”
杰克看见妈妈的眼袋和黑眼圈，他觉得妈妈需要安慰。
“妈妈，我睡不着的时候，爸爸都会给我讲睡前故事，我立马就睡着。我给你讲讲故事好不好？”杰克小声道。
艾琳心头暖意融融，呢喃道：“噢，我的杰克都会讲故事了！爸爸给你讲了什么故事呢？我很想听呢。”
杰克高兴起来，抱着枕头坐好，认真回忆，努力叙述完整：
“金匠和国王的故事。很管用的，我一听就睡着，爸爸给我讲了一年，我才听明白全文。”
“好啊，说吧宝贝儿。”艾琳歪头支颊，怜爱瞧着杰克，心想：“上帝，我太需要睡眠了。”
“这个故事叫做《金匠和国王》。
“在很久很久以前，人们只能在市场用粮食交换粮食，用毛皮交换毛皮，很不方便。后来，大家把珍贵的黄金铸造成金币。金币既可以买廉价的粮食，又可以买奢侈的毛皮，贸易变得非常便利，给部落带来了空前的繁荣。
在欣欣向荣的繁荣发展下，部落变成了国家，有了建房子的石匠，有了铸造金币的金匠，有了打造武器的铁匠和使用武器的士兵，也有了统治一切的国王。随着财富的积累，大家觉得金币沉甸甸的，不方便大量携带，这限制了大额贸易，这个问题困扰着人民。
于是金匠想了一个办法。他允许大家把金币寄存在金匠家，然后拿走相应数额的‘收据’。大家使用‘收据’交易，然后回到金匠家，再把‘收据’兑换成金币带走。这样很方便。
但是金匠很聪明。他发现，他可以开出一些子虚乌有的‘收据’给亟须用钱的人，并且收取8%的利息。然后，在借贷人连本带利归还‘收据’和利息后，金匠再悄悄销毁这些本就不存在的‘收据’，就可以利用大家的钱为自己赚取利息。
就这样，金匠完成了初始的资本积累。他的借贷业务越做越大。但是随之产生了风险：有的借贷人最终破产，金匠就无法收回本金和利息了。
在这个时候，国王打仗急需两千金币。这个需求和金匠的困扰不谋而合：借钱给国王是最棒的选择，因为国王如果以居民的税收作抵押，那么国王是无法赖账的。
于是金匠找到了国王，宣布借给国王两千金币去供养前线的士兵，并且允许国王用未来的税收来偿还债务，条件很简单：国王必须使用金匠开出的‘收据’。
国王痛快地答应了，他接过了金匠开出的面额为2000金币的‘收据’，命令军需官拿着‘收据’马上到市场上购买了武器和粮食，火速送往前线，支撑作战的将士们度过了这个冬天。