昌豨在历史上就是一个反复无常的能力，吕布是三姓家奴，他前前后后一共反叛曹操三次。
刘备不同于他们的是，刘备始终是以客将的形式寄存于其他势力，并没有明显的归顺。由他们提供钱粮，刘备就是替他们打工，拿人钱财，为人消灾的角色。
比如刘备在徐州的时候，暂时寄居在徐州牧陶谦的手下，陶谦把小沛让给刘备，是有原因的。
战争史上有这样一个定律：但逢交界，定是必争之地。无战时，交界就是个交叠的边界，有战时，交界就是进可攻退可守的绝佳宝地。小沛就处在这样一个重要的交界处，而且是兖、豫、徐三州的交界。虽然地处豫州境内，但到兖州和徐州都不过三四十里的距离。
194年，曹操为报杀父之仇大肆进攻徐州，刘备前往救援，而后直接依附在了陶谦的帐下，被表为豫州牧屯兵到小沛。关于曹嵩的死，虽然在凶手方面存在争议，但地点确定是在徐州境内。所以曹操直接把这笔账记在了徐州牧陶谦的头上。陶谦见识了曹操攻打徐州的力度，所以此时他的工作重点就是防御西北方向的曹操。北边琅琊郡有大将臧霸驻守，现在问题就出在西边，陶谦表刘备做豫州牧，豫州那么大的地盘为何让他屯兵在小沛呢？
目的就是让刘备和臧霸联合构成徐州的重要防线，用来抵御曹操。
对于刘备，陶谦与他更多的就是这种合作关系，相当于雇佣军的形式。陶谦是不能直接对刘备手下面的人进行调动与封赏的，就像后面刘璋担忧张鲁动手的时候，也是请了刘备作为帮手。
初平年间（190-193年），天下大乱，昌豨率领叛军攻打徐州的彭城国，使得彭城王刘和避难兖州东郡东阿县。等到彭城国安定了，刘和返回彭城国。后来昌豨跟随吕布。吕布败死，降曹操，以为东海郡守。建安五年，昌豨反叛。郡县多叛曹操，归顺刘备，众数万人，曹操派遣刘岱、王忠击之，不克，遂亲往破之。官渡之战，袁绍战败后，昌豨再一次反叛。曹操令大将张辽与夏侯渊出兵讨伐，包围昌豨于东海郡，数月粮尽，议引军还，张辽数月之围，视昌豨有所犹豫，故不力战。张辽乃遣使者诱其归降，果降。张辽随后孤身上三公山，到昌豨家中拜访他的妻子和孩子。昌豨十分高兴，跟随张辽拜见曹操。曹操即令昌豨还故地。
及冀州平，昌豨又一次反叛。曹操派遣于禁征讨，随后令夏侯渊与于禁并力。昌豨与于禁乃旧识，遂诣于禁请降。诸将都认为昌豨已经投降，应当送与曹操处置。于禁说：“你们不知道曹公命令么，围攻后降者不赦免。奉法行令，是事上之节。昌豨虽然是旧友，我又怎么能因此而失去原则呢！”于是于禁亲自与昌豨诀别，流泪斩杀了他。
而昌豨本身也是有一定的能力的，曹操五攻昌霸不下，四越巢湖不成”见《后出师表》。案胡三省通鉴注曰：“昌霸，昌豨也。”
“孙权本身没有多少能力，在徐州我们据有地利的优势，孙权得兵力相对于我们，也只是略占优势罢了。”孙观摇摇头，拱手拜道。
“是啊，昌将军，你多虑了，实在不行，我们可以请求曹司空的支援。”臧霸笑道。
“的确，不过我们要提前做好准备，江东水军精锐，我们不必与他们在水上作战，最好是在陆地上作战，以坚守城墙为主，拖住他们。”孙康拱手拜道，提了一个中肯的意见。
“不错，这也正是我想的。听说周瑜此人颇有军师才能，我不知道他能力到底如何，我们先以守为主，是比较好的。”臧霸点点头，对于此事表示了赞同。
“不妨，我们先以防守为主，到时候看周瑜的军事能力到底如何。倘若他的能力不行，我们就以守为主。”臧霸点点头，不到特别危机的时候，他是不想让刘备插手的。
汉中，张鲁的府邸，被关押了一天的张鲁想要见张泉。
“张鲁将军，听闻你想要见我，可是有什么事？”张泉听说张鲁要见自己，开口询问道。
“张泉将军，明人不说暗话，听闻左将军是一个仁义之人，想必他不会伤害我的子嗣吧。我愿意自裁保全我的家人。”张鲁看着张泉，开口拜道，张泉是刘备的女婿，说话还是可以相信的。
“张鲁将军，你为什么就一定非想要自杀呢？我都说了，我家主公并没有将你知置于死地的想法，不必如此。”张泉叹息道，对着张鲁拱手拜道。
“虽然左将军宅心仁厚，可是我始终是内心不安。”张鲁摇摇头，叹息道。
“张鲁将军，你不就是担心的就是刘璋嘛。这个根本没有可以好担心的，因为我们拿下汉中之后，下一步计划就是要拿下益州，所以张鲁将军完全可以放心，我军不会对你进行清算的。”张泉看了一眼张鲁，开口说道。
“什么？”张鲁有些疑惑。
“刘璋不是你们的盟友么？”
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“张鲁将军，天下没有永恒的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。”张泉看着张鲁，冷笑道。
“盟友又如何？我军要想扩张，必然就免不了吞并益州，有了益州之后，我军的实力便可以再上一层楼。而且我们与刘璋本来就是相互利用罢了。”张泉摇摇头，对于刘璋，肯定是要吞并的。
“可是左将军一向爱惜名声，倘若没有一个合适的借口，你们肯定是无法进攻益州的吧。”张鲁看了一眼张泉，开口道。
“这倒是，不过借口我已经准备好了。”张泉看着张鲁笑道。
“刘璋的父亲刘焉担任益州牧之时，本来就有一些违法的行为，他使用天子车架，还暗中指使你们占据汉中，意图切断汉中与中原朝廷的联系。”张泉开口说道，张鲁现在的作用太大了，有张鲁在，完全就是一个天然的泼脏水生成器，对于刘璋有什么想泼的脏水，由他捏造就可以了。
“原来左将军留我们的性命，是为了这个缘故啊。”张鲁看了一眼了张泉，明白了其中的含义。
“也不完全是为了这个缘故，以张鲁将军在汉中守卫了这么多年，到时候稳定汉中的民心，还得依靠张鲁将军。”张泉点点头，拱手拜道。
“那现在马超的军队正在包围严颜、张任他们，想必你们应该是打算按兵不动，等他们打得两败俱伤之时，你们可以出去坐收渔翁之利吧。”张鲁抬头看了一眼张泉，开口道。
“非也，我们已经派兵去援救张任他们了，我们现在的首要目标是将马超给击溃，倘若能生擒他自然是最好的了。”张泉摇摇头，否决了张鲁的想法。
“我不明白，你们既然日后要攻打汉中，何不趁此机会借马超之手，将他们给一举拿下。到时候，你们进攻益州也可以轻松不少。”张鲁眉头一皱，对此表示怀疑。