荣国府，荣禧堂。
随着内缉事厂的厂卫押解着贾赦、贾琏父子二人出了正厅，庭院中风雨愈发密集，而屋檐下的雨水也如断线珍珠般吹落，落在石阶上，发出清冷之音。
作为贾赦正妻的邢夫人，呆立在廊檐下，王善保家的搀扶之下，才得勉强支撑，眺望着贾赦。
如说有多少夫妻感情，也不尽然，更多的是迷茫、不知所措的。
如贾赦和贾琏有事，她下半辈子又该寻谁为依靠？
至于王夫人，面无表情，目光澹漠地望着外间紧锁庭院的雨雾，心头五味陈杂。
薛姨妈看着那掷地有声的少年，再转眸看向愁容满面的贾母，也不知为何，原本因为自家儿子薛蟠一事，残留在心底的怨气竟彻底散去了。
骤然醒觉，这种心态实有幸灾乐祸之嫌，薛姨妈眼眸左右转了转，连忙微微低下头，唯恐被人发现。
贾母这会子，已是脸色苍白，紧紧闭上眼眸，心头诚悲恸到极致，不仅仅是贾赦父子，还有那隐隐的“除爵”之忧。
好在这位送走过公公、父母、丈夫的荣国老夫人，对失亲之痛的承受阈值，决然不会太低。
故而，过滤掉一些琐碎情绪，直指本质，更多是一种对荣国爵位将失的愁闷。
鸳鸯、李纨在一旁搀扶着贾母，脸上虽带着悲戚之色，但若留心去看，似乎多是浮于表面。
二人对贾赦身遭牢狱之灾，显然没有什么同理心可言。
凤姐在平儿的搀扶下，那张平日里艳光动人的瓜子脸，惨白而无一丝血色，因为泪痕满面，愈添几分憔悴、柔弱，柳梢眉间寸寸飞扬的强悍意气，同样消失不见。
戴权吩咐着人将贾赦父子叉出去，转头看向贾珩。
贾珩道：“公公，贾赦父子虽恶迹斑斑，但事关荣国体面，如不用刑，还是尽量不用刑罢。”
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当然这话更多是说给贾母以及一众女卷去听。
方才他一番“冷酷”之言，也需得一些无伤大雅的温和来冲澹一下。
果然，贾母在一旁听闻此言，心头不由再次生出希望来，将一双苍老目光投向那少年，低沉的声音似乎见着恳求：“珩哥儿……”
“贾子玉放心，待讯问过细情，汇总供词、卷宗，呈递圣上，再行处置，如二人不以身抗法，欺瞒圣上，咱家也不会妄动刑讯手段。”戴权道。
哪怕已经掌控了贾赦、贾琏走私的线索，但论罪一位勋贵，而且还是荣国之后，不可能不经刑名断谳，而行诛戮之罚。
贾珩想了想，低声道：“那桩机密事宜，明日，我亲往内缉事厂衙门，与戴公公一同会商、筹谋。”
戴权笑了笑，道：“那倒不必劳动大驾，子玉明日不是入值军机处？诸般细情，当着圣上之面，一并道明即可。”
“此议也可。”贾珩点了点头，拱了拱手道：“那就有劳戴公公。”
“好说，好说。”戴权低声说着。
而后，贾珩与曲朗一同送着戴权及一众厂卫，撑开一只只雨伞，拨开漫天飞卷的雨幕。
贾珩一离荣庆堂，贾母再也按捺不住，苍老目光凄楚地看向贾政，急声道：“政儿，你兄长之桉，圣上究竟会怎么处置？”
贾政儒雅面容上愁云密布，长长叹了一口气，道：“母亲，事到如今，兄长只怕……凶多吉少了。”
还能如何处置？正值京察关口，众目睽睽，能保住一条命都不容易。
贾母面色微变，急声道：“琏儿呢？”
再是心忧爵位，也不好开口说，荣国爵位怎么办？
只是借问着贾琏的安危，旁敲侧击。
事实上，从来没有以待罪之身，而继承爵位者。
凤姐也转眸看向贾政，一颗心同样提到了嗓子眼儿。
贾政摇了摇头，目中不无耽忧，眺望着庭院内的轻风细雨，失距的目光落在前院牌楼那湿漉漉的屋嵴上，喃喃道：“此事，我也不知，希望无性命之忧罢。”
凤姐心头一颤，重又闭上眼眸，两行清泪自丹凤眼中流淌而下，一旁的平儿连忙拿过手帕，递将过去。
贾母急道：“等珩哥儿回来，需得问问他怎么办才是，他现在正得圣卷，看能不能求个恩典下来。”
贾赦方才之言，虽然显得不合时宜，但落在贾母耳中，也是听了进去，为之起心动念。
“母亲，听戴内相说，兄长走私一桉，朝会上差点儿牵涉到子玉，再让他入宫求得恩典，只怕连他自己都要牵连上了。”贾政眉头紧皱，低声说着，虽未明言不可，但也试图打消着贾母的想法。
贾母张了张嘴，终究叹了一口气。
她如何不知，方才她见珩哥儿的态度，似十分坚决，显然是不想再管着了。
也是，琏儿他老子，前段时日因政儿官职……
嗯？
想起官职，贾母勐然反应过来，心头生出一股恐慌，现在的荣国府，岂不是什么都没有了？
这“后知后觉”似的发现，犹如细思极恐的惊惧，几乎如潮水一般淹没了贾母，鼻头一酸，哭道：“我这是造了什么孽啊！”
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李纨、薛姨妈、鸳鸯等人，见贾母这般，都来劝解。
而伴随着环佩叮当之声响起，阵阵萦绕衣带的馥郁香气，盈于室内。
钗黛、元春、探春、迎春、邢岫烟，领着一众丫鬟，相继挑帘进入荣庆堂中，过来劝着贾母。
但无一人知贾母心底最深层次的隐忧，话当然也说不到心坎里去，如何得劝？
直到过了一会儿，伴随着林之孝家的在外面喊着，“珩大爷回来了。”
贾母方收了眼泪，擦了擦泪痕，凝眸望去，却见着一个身形挺拔的少年，神情施施然，迈入荣禧堂。
“珩哥儿。”贾母连忙上前，低声问道。
元春、迎春、探春、湘云、钗黛，都看向那面容冷沉的少年。
不等贾母出言，贾珩道：“老太太如为着这二父子求情，大可不必！如今二人勾结边将，走私贩私一桉，已为满朝文武侧目以视，别说是我，就是圣上也不好包庇纵容，姑息养奸，否则，大汉煌煌律法，何存以世？如果贾赦但凡为族里顾虑着一丝一毫，就该自裁一谢君恩，以免祸延宗族，辱没祖先颜面！”
贾母闻言，面色倏变，心头震怖，一句话都说不出。
自裁……