且说南军北军双方僵持了个把月，打了上百仗，规模皆不大，但积少成多，北军损失了五千多官兵，还被俘虏了上千军官和士兵，而南军损失较小。
鞑子汉军主将史天泽有点愁坐帐中，与副将严忠嗣商议怎么办？
严忠嗣不求有功但求无过，力主各州县坚守不出，免为敌乘，若是不胜，则杀其家人（将领们为质的家人），史天泽只是摇头，用手一指，对帐中参军司马夏佐道：“你来说说那段公孙瓒是如何败给袁绍的故事听听。”
原来史天泽粗通文墨，但对于繁体字和文言文不感冒，就跟着南朝皇帝孟之祥来听人念书，尤其爱听历史人物传记。
好在他的上司是蒙鞑，粗枝大叶，对于这等小事根本不理会，换作是其他皇帝，听说史天泽学南朝皇帝来听人念书，有样学样，也想当皇帝？罪之！
那夏佐是个文人，说起了：瓒筑京固守，瓒别将有为敌所围，义不救也。其言曰：“救一人，使后将恃救不力战，今不救此，后将当念在自勉。”是以袁绍始北击之时，瓒南界上别营自度守则不能自固，又知必不见救，是以或自杀其将帅，或为绍兵所破，遂令绍军径至其门，瓒败亡。
意思是说公孙瓒筑坚城防守袁绍，各处坚守，有的地方被袁军包围，公孙瓒不肯派救兵，只要部下一昧死战，部下度量得不到救援，不如投降，公孙瓒就此失败。
之前史天泽听闻这段历史，顿时心生警惕，一旦与明军开战后，有地方被围，他积极救援，同时命令各部军队伺机出击而不是死守。
打得虎虎有生气，军队士气高，带来的后果是兵员损失，两者难双全，这下史天泽挠头，想来想去，得出结论是：“正面打不过，那么就侧面攻击，用计吧！”
在他的指使下，汉军准备施以计策争取胜利。
在乐陵县北，一支千多人的汉军运粮队遇到千多明军的拦截，汉军假装战败，慌慌张张地逃跑，把装着军粮的车子扔得到处都是。
明军一看大喜，要知道军功中夺取敌人的粮食也是大功一件，一见这么多粮食，都拥上去抢，连敌人也不追了。
谁知这是汉军施的一条计策，明军队伍散乱上前，检查车子，才觉察那些车子只有最上面一层薄薄的粮食，下面全是泥土，哪怕放火也烧不掉！
等明军发觉上当时，鞑子汉军已经回身杀过来，明军一下子乱了阵脚，无法形成合力，打不过，顿时溃不成军，汉军追击上前，岂料过得数里，大队明军杀出，立即把汉军给打得稀里花啦的，千多人折损一半，明军则反败为胜。
原来明军早就有备，预先设伏，让汉军吃亏不小。
经此一役，严忠嗣担忧，再劝史天泽专注防守，不要打了，但史天泽还是不听，他见城外明军有二千人，于是指挥已军五千人进攻，结果这次输得更惨，，明军势如破竹，汉军官兵居然死伤三千多，就连主将史振亮也被打死了。
史天泽好在没有参战，后方观战，望之口呿而不能合良久。
意思是说由于吃惊，史天泽看了傻眼，口张开半天都没合上。
自己兵力是明军二倍，不但没有取胜，更被反推，这仗还怎么打！
他变得意志消沉，没想到严忠嗣却来了兴致，他跃跃欲试，意图大展身手。
这次他来堂堂之战，他派人找到驻守乐陵方面的明军第十军第三师师长庞俊飚搦战，庞俊飚正愁鞑子龟缩不出，没有人头战功，遂同意。
两方约好决战的日子，然后严忠嗣挑选出一批精兵，让他们换上明军的军服，埋伏在道路两边---正是这批伪装的衣服，让他增加了信心。
第二天早上，庞俊飚还是很谨慎的，没有放尽，先派出三千人马，攻打严忠嗣的先头部队，也是三千人。