国子监的五经博士共五人, 助教则有十五人, 分管六堂，诚意堂这一日则是由今年中试后新分入监的进士助教谢经授课。
诚义堂不似正义、崇志、广义三堂那样，还有几岁的小勋贵在里面读书习礼，进来的就都是熟习四书五经、会作文章的监生。所以谢助教也没特地照顾分进来的六位新生, 只按着他自己的进度讲着《大学》。
他正讲到“是故君子先慎乎德。有德此有人, 有人此有土, 有土此有财, 有财此有用”。
然而讲书时他就不按章句讲，而是从“先谨乎德，承上文不可不谨而言”讲起。这句崔燮听着却甚熟，正是刘师爷给他的那本《御制四书大全》里的文句。
国子监是天子立的学舍，里面用的教材自然也是太·祖昔年叫人编撰的《大全》，这倒也合情合理。
崔燮捏着炭笔的手悬在纸面上方, 大段《大全》内文就都略过去，只简单记几个字给自己提醒。唯有助教征引《书》《易》等经中“德二三, 动罔不凶”“不恒其德”内容，阐发他自己总结的“明德之功，则格物、致知、诚意、正心而已”的道理时才奋笔疾书，飞快地将这些记下来。
讲过大学又讲《性理大全》《资治通鉴纲目》, 都是他背过的。这一堂课他总算不必急着记笔记，可以跟别的同学一样坐得直直地听讲了。
谢助教散堂后也走到他桌前, 拿起那本折面笔记, 托着记有自己课堂内容的那几折, 跟前天两位司业、博士的对比着看，琥珀色的眼珠抬起来，淡笑着问他：“怎么之前两位大人的课就记得这么详细，到我这里就只记了几句？‘玉溪卢氏’之后这几句解析你都记下来了么？”
崔燮站在桌后，不假思索地答道：“是，学生在家时得一位前辈刘先生赠得《大全》书，通背过本章。玉溪卢氏曰：德即明德，谨德，即谓明明德。先谨乎德，以平天下之大本……”
谢经微有些吃惊，又流露出几分理所当然般的神情，叹道：“一般生员都是进学之后才看《大全》，如今科场不尊大全，读的人也少了，想不到你在家就背过了。也难怪，毕竟你是能出了《四书对句》，让本兵大人竖作武学生向学典范之人……”
他把笔记本撂回桌上，直起身扫视讲堂里的众生，提高声音说：“你们新生来得晚，前面没听到的地方下课来找我，我从头讲给你们。若是别的书有读不懂的地方也可来找我，我本经治的虽是《尚书》，但五经也都通学过些，还教得了你们。”
众生皆答应了。谢助教拿着一叠教案转身离开课堂，崔燮便收拾小书包，午饭也不顾得吃，匆忙跑出去追助教。
他是学过武的人，身轻步健，谢助教走得又不甚快，追出诚义堂学舍，没跑多远就赶到了谢经身后。他们走的方向一和般去膳堂或号房的学生正是相反的，路上极清静，他还没凑上去谢经就先回了头。
崔燮与他目光相对，立住脚说：“方才先生说，我等可以过来补课……”
谢助教先看了看彝伦堂外立的漏壶，见时间还早，便点了头，把他带回助教休息的隔间里。屋里其时还有两位助教在，也没什么正经事，都闲着看书，见来了个小学生，倒都新鲜的看了两眼。
谢助教跟他们说了学生的名字，又把两位助教介绍给他，待他行过礼，便把他扯到自己位上问道：“你想把前几天的课业补上？”
崔燮恭恭敬敬地拱手应道：“正是……若是还想向助教请教《书》经也可以么？学生读《大学》时，常见文中引用《尚书》中的句子。虽然先生当时教了如何解读，但学生翻及原经时，却常有看不懂的，学生业师又是治《诗》的，有些地方不能详解。望请助教教我读《书》……”
谢助教道：“你本业是治《诗》的，真要从我读《书》么？这可是于你本经无益，于你的举业也不见得有好处的。”
崔燮疑惑地看着他。
谢助教瞥了他一眼，解释道：“你若能专心读好你的《诗》，依你入监时的文章，后年的解试便有机会搏上一搏，十九岁可望下场会试。若是多治一经，耗的可都是你课本经、作文章的工夫。三年后若不中第，世间人才辈出，谁还记得你这个小三元案首？”
崔燮愣了愣，倒有些担心时间拖长了，中间崔榷从云南回来，再给他找什么麻烦。
可是五经之中如今他只正式学了诗经，剩下的都是自己囫囵背的，作文章时只能恪守章句传注，加些通鉴里的史料。引用别的经义时，总怕有哪句用典或解释写错了。照这么写下去，他怕现代的积淀用尽后，自己的思路被束缚得越来越窄，写到后头就只能一篇抄一篇地重复自己了。
在县里时还能糊弄着，京里到处都是真正的治学、文章大师，他还糊弄得过去吗？
他咬了咬牙，抬头望着谢助教，恳切地说：“学生只是恨自己从前读的书太少，如今得入国学读书，就想尽力多学一些。望先生教我。”
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旁边两位助教也劝道：“咱们在国学里就是教书的，难得遇上学生爱学，多教他一些又能怎么？”
谢经道：“他这么个年纪、学识，就要撇下本经再治别的，岂不如才娶妻就纳妾，两边只有都受冷落的，哪儿有都治得好的？”
两位同僚笑起来，直称他促狭。谢经跟同僚说笑两句，便指着旁边的椅子说：“过来坐下，我先给你补上前几章的功课。你原先的先生恐怕自己也半通不通的，弄得你这么大胆子，开口就要学经……其实你们学生也不用遍治五经，只把《四书》吃透，五经也就通了。”
崔燮应了喏，搬着椅子过去，打开笔记本，听他从“大学之道”讲起。
午饭前就那么几刻钟的工夫，谢助教匆匆讲到“知所先后，则近道矣”一句，看看外头日色，便叫他先去膳堂吃饭，下午散学再过来。崔燮也看出天色不早，怕自己打搅了先生们吃饭，连忙起身道歉。