清朝康熙年间，在一个不知名的小镇上，孟镇，住着父女二人，母亲在女儿很小的时候就去世了，父女二人相依为命，父慈女孝，父亲开着一爿杂货店，日子虽不是大富，但也充实开心。女儿叫花丝，长得很有姿色，脾气温柔可人，长大后每天笑盈盈坐在柜台后面看着街上来来往往的人，她的音容笑貌吸引了不少前来买东西的顾客，店铺的生意比以前好了很多。
这天中午，天气热辣辣的，树上的蝉拼命地叫，连一向为了店铺生意不肯有一丝倦怠的花丝也忍不住打起了瞌睡，她伏在柜台上，一只胳膊支着脑袋，摇摇晃晃，眼看美丽的脸就要磕在柜面上了。突然，一个声音在头顶响起，“姑娘，我要买一把折扇。”花丝猛地睁开眼睛，看见面前站着一个和自己一般年纪大小，眉清目秀，着装不俗的人，一看就是某个有钱人家的公子哥。花丝脸上一阵发窘，在这么俊俏的男子面前打瞌睡，嘴角流涎真是丢人，她慌慌地从背后物品架子上拿了几把扇子，展开来让这位公子挑选。公子低头欣赏着折扇，最后选了一把画有美人图案的那把，“就要这把，”公子说着拿起扇子来扇风，又笑着对花丝说，“窈窕淑女，君子好逑啊。”花丝红了脸，忙把头低下。“给淑女钱。”公子说着往柜台上放了一锭银子。花丝说，“扇子只卖十文钱，公子没有零吗，这是小本买卖，找不开呀。”“不用找，不用找。”公子说完抬脚就走，边走边哼起了戏，嘤嘤嗡嗡，渐行渐远。花丝把银子收起来，心里一阵欢喜。这时，父亲从后面屋子走出来，说，“那不是知府大人的三公子吗，我去城里贩货的时候见过，他怎么到这里来了？”花丝听了，心里真是又惊又喜，说，“也许是来游玩的，咱们这里风景最好。”
第二天，公子又来了，这回买了一盒胭脂，一盒花粉，他突然偷偷对花丝说，“姑娘认字否？”
花丝小时候在学堂里念过几年书，她说，“认识几个字。”
公子微微一笑，说，“太好了。”说罢，把一张对折过的纸压在胭脂水粉盒下面，又放在柜台上一锭银子，说，“这胭脂水粉送给姑娘了。”说完就走。
花丝是个聪明的姑娘，她能猜到那纸上写的是什么，不由内心一阵激动，于是，推脱头疼，让父亲来店铺前面盯着，自己躲到闺房看那封信笺去了。
她把公子送给她的胭脂水粉放到桌上，手指几乎颤抖地打开信笺，只见上面写着，“窈窕淑女，君子好逑。姑娘未嫁，鄙人未娶。若成良缘，今生无憾。姑娘若允，书信告知。如若不允，自当路人。”
花丝拿出纸笔，“书信告知。”
第二天，花丝打扮得尤为动人，脸上涂抹了公子送于她的胭脂水粉，坐在柜台里，笑意更加生动真实。
公子来后，花丝拿出回复他的信笺送于他，公子喜形于色，揣起信笺走了。
公子这一去，好几天没有出现，花丝翘首盼望，渐渐心灰意冷，她想这也许是富家公子哥闲着没事，拿小门小户家的女子打趣，因而由爱生厌。
晚上，花丝刚刚睡下，听得窗户上有动静，她睁开眼睛朝窗户看去，一个人影子印在窗户上，把她吓了一跳，那人正在拍窗棱子，头顶光光的，是个男人。“谁啊？”她问。
“我！书信往来的李公子啊！”窗外那人压着声调说。
花丝一下坐起身子来，下床点上灯，打开了窗户，窗外是公子那张俊秀的脸。
花丝气道，“公子何意，我们虽然穷人家，但也是有尊严的，望公子不要拿我们穷人开玩笑。”
李公子说：“花丝姑娘说哪儿去了，我是有苦衷的啊。我对姑娘一往情深，本想着找个媒婆来提亲，奈何家父不同意。”
花丝脸色缓和下来，说，“那不就得了，父母之命大于天，咱俩没缘。”说完就要关窗户。
“且慢！”李公子把手阻挡，说，“姑娘竟这样狠心，看来不是看中我的人啊。唉！我本想咱俩私奔，你看我包裹都打点好了。”
花丝向他身上看去，果然在肩头坠着个圆鼓鼓的大包袱。花丝心里一阵感动，但她还是说，“不行啊，李公子，你家家大业大兄弟好几个，可我父亲只有我一个女儿，我走了，他怎么办呢？你快回去吧。”
李公子转身悻悻走回去。
过了几天，李公子又来了，还是在一个月圆之夜，在窗户外面，还是背着个包裹，他说他为了她茶饭不思，一哭二闹三上吊，父亲一生气把他赶了出来，现在没地方可去，愿姑娘收留。
这花丝姑娘想了想，同意了，给李公子收拾出一间房让他居住，读书。
从此，李公子就在花丝家里住下了，除了读书写字外，还帮忙记账，打点货物。
有一天晚上，花丝的父亲把花丝叫到房里，说：“既然你们双方有意，那就成个家吧，老这么住着，也不是个法子，街坊邻居知道了要笑话。再说了，这公子虽是被赶出来了，但毕竟是知府大人的亲骨肉，我还听说，他是知府大人最喜欢的儿子，这回把他赶出来，不过一时之气，早晚是要接回去的。你若是和公子成了亲，生米煮成熟饭，他父亲也就同意了，到时候你的福气也就来了。”</div>
花丝一听父亲说的有理，当下同意了。
花丝和李公子结了婚。婚后两人过得幸福美满。就在花丝怀胎六个月的时候，李府果然来人了，带头的是李公子的大哥，身后跟着一些护卫和家仆，他用冷冽的语气对三弟李公子说：“三弟！家父立了大功，官升二级，现在马上要到京城上任，我们也要随家父去了，京上有我们更大的府邸，我们的家族将更加旺盛，家父要你同去。你怎么想啊？”
李公子高兴地说：“真为父亲高兴，我去，不过，我娶妻了，得带着妻子同去。”
李大公子冷笑一声说：“家父耳目众多，他早就听说了你娶妻的事。不过他说，要去你就自己去，不许带这个贱民女子。三弟，随我走吧，你聪明好读书，前途无量，何必拘泥在此？”
李公子低声说，“不，不，她已怀了我的骨血，我不能抛下她。”
“那就告辞了！”李大公子袖子一甩，愤然离去。
花丝躲在门帘后面都听到了，她的心吓得“彭彭”直跳，她没有因丈夫的留下而高兴，因为她听到丈夫最后那句话是那么犹豫无力，他们一家人飞黄腾达，他留下来也心有不甘哪。
花丝终日望着丈夫的脸色，他发现丈夫时常忧郁，望着窗外远处的景色发呆，那是去往京城的方向。
终于有一天，花丝发现丈夫不见了，衣服，书，笔墨纸砚通通不见了，花丝只觉天旋地转，晕了过去……
她醒来后，把李公子离开的事告诉了父亲，父亲气得吐血倒地。
父亲一病不起，眼看要踏进黄泉路了，他让花丝拿来笔墨纸砚，写了封家书，告诉老家的大哥，他死后把花丝接回老家。
父亲泪水涟涟，枯枝般的手捶打自己的胸口，悔恨交加地说：“是我害了你呀，我不该自作聪明，让你嫁给那个畜生。”
花丝终日以泪洗面，此刻眼睛肿得几乎睁不开，她说：“父亲不要自责，你的主意本没错，只是咱们运气不好，谁承想知府大人官场得意升官了呢。”
父亲抓住花丝的手，说，“听我说，别去京城闹，咱们胳膊拧不过大腿，你去了，不仅讨不回公道，命也难保。回老家去，把孩子偷偷生下来扔掉，嫁个良人吧。”
花丝哭着点点头。父亲说完这些话，带着恨死去了。