第二天，沃森带着罗德来到了西塔区总站。
“罗德.谢里登，28岁。超凡等级：学徒级。职业：枪械师大类。”
负责新人登记的埃尔顿队长给对方做着登记。
等写完那些后，他抬头看了眼有些局促的罗德一眼，还有对方身旁的沃森，笑眯眯道：
“不用紧张，年轻人。听沃森说，你想加入学会工作，是这样吗？”
在他说话的功夫，埃尔顿已经将五十汉克的学徒级补贴发给了罗德。
罗德抿了抿嘴唇：“是这样的，阁下。”
他对自己来到的地方感到不安，总觉得好像是进了某个神秘组织，即将被安排去做坏事似的。
“那么按照勃朗特的建议，我们会安排你担任文职岗位。”
说到这里，埃尔顿看了沃森一眼，示意该他说话了。
接过对方的眼神，沃森嗽了嗽喉咙：“埃尔顿队长，学会的附属企业里有没有机械制造相关的？罗德的天赋更擅长到那里去。”
“机械制造？”
埃尔顿听到后，略微沉思了一会儿。
自然学会在科达加堡的产业里，涉及文化艺术类的较多，其次是酒店、事务所等服务业，和机械相关的还真是寥寥无几。
他轻轻用手指敲了敲桌面，然后缓声道：“符合你条件的企业，目前我所知的仅有两家。
一家是南塔区的卡里矿区，上次艾萨克因为非法运营而被指令停工后，向学会抵押了不少机械和生产线。
另一家是东塔区运河码头附近的螺旋桨制造公司，那里并不生产船只，而是为过往轮船提供零件更换、维修服务。”
听到这里，沃森看向罗德：“你有什么打算？”
“您帮我选择好了。”罗德倒是很信任他。
于是，沃森没有多加思索，便向埃尔顿说道：“队长，麻烦你把罗德安排到螺旋桨制造公司。”
他做出这样的决定，也是考虑到矿区内部牵扯到的各方利益太多，学会对那里并没有太大的管辖权，以罗德的性子，贸然到了那里，恐怕会遭到矿区管理层的排挤。
至于螺旋桨公司，反正是给罗德找一个地方研究发动机的，螺旋桨公司虽然是为轮船服务，经营规模也小，但设备却很齐全，里面员工也不算多，很适合静心科研。
埃尔顿道：“不错的安排，那么...我就这样安排了，让罗德以助理工程师的身份前往螺旋桨公司。”
其实以罗德学徒级超凡者的身份，直接挂名那家小公司的管理人都没问题，但眼下那里已经有另外一名学徒在负责了，也为了低调处事的缘故，埃尔顿只给了罗德助理工程师的名头。
“没问题。那么这研究经费的事情？”
这才是重头戏，沃森已经意识到煤气机是一个重要的项目，务必要把它抓在手中。
这个东西一旦研制成功，必然会为他带来大量的声望值，帮助他晋升中级学者，甚至更高的境界，因此他对这个项目非常看重。
“咳咳，恐怕我这里没法提供帮助...”埃尔顿有些尴尬。
生怕沃森两人误会，他继续说道：“我没弄错的话，你们是想研制一款新的发动机吧，但这样的项目不是一时半会能有成果的。
这么说吧，它的研究周期太长，实验成本太高，这不是我一个人能皮肤得了的。而且我看了你们的申请报告....”
说到这里，埃尔顿稍微抬高了声音：“无论是你们称之为‘煤气’的那种燃料，还是‘煤气机’，全都还只是理论，这样是批不了经费的。”
埃尔顿作为负责科达加堡地区日常事务的队长，同时也是拜厄斯总队的秘书和副官，本身就兼任了本地学会大管家的角色，对这种涉及重大经费支出的项目，必须要慎之又慎，更何况现在学会的经济状况已经不算好了。
“所以，您的意思是...”沃森不太满意。
埃尔顿摊了摊手道：“我无能为力，小伙子。我得为整个科达加堡的财政状况考虑，你要理解我。但如果你们真的缺钱，我可以个人出资1000汉克赞助你们。”
不怪他不批准，眼前的沃森和罗德，一个是刚中学毕业，以文学见长晋升为学者，加入学会的年轻人。另一位是尚未接受过完整教育的铁路工人。
这两位的各项履历都不足以说服埃尔顿批准他们的项目，当然，如果是对方个人进行实验，那么他可以以长辈的身份私人赞助一下，但摆到公事上，就得严肃以待了。
沃森摇了摇头：“算了，您收下好了，我们再想想办法。”
再怎么说，埃尔顿也是学会的高级队长，虽不是直属，但也是沃森的上司。对方愿意出钱给下属做科研，已经很难得了，沃森也不想得寸进尺。
他计划着，既然没有足够的经费，那么就先试着提炼出煤气，相较于各种庞大的重机械，那种提炼设备倒不算贵。
两人走出了西塔总站。
罗德现在身上揣了100汉克的巨款，一份是学徒级的补贴，另一份是担任文职的工资。
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