（一）
小敏身后背着一捆劈柴，踏着清晨的露珠一脚高一脚低地迈下了青峰寺。扶着路旁的一棵大树喘口气，抬起头，袅袅的炊烟盘旋在高高的烟囱四周，被风揪着飘在小镇上空，扬着一丝丝锅底灰的味道、牵着一缕缕熬稀粥的香气，伸手摸摸“叽叽咕咕”叫的肚子，仿佛看到家家户户烟灶里冒着火苗，锅里的碴子粥翻腾着滚开的气泡……舔舔嘴唇，吞咽一下口水。
郊外的战火纷飞，很少有人家能熬一锅粥，就是高粱粥也没有，那点粮食都被鬼子搜刮去了，供应的粮食只有玉米棒子和橡子面掺和一些石头沙子，这点东西也要花钱买。
前几天，绣舞子告诉她们绣工说，以后没有大米了，只有混合面，混合面是麦麸子和玉米棒子粉碎的面粉，无论什么，只要不兑沙土，能吃就行。
拐过前面岔路口，坑坑洼洼的通寺巷就在眼前，巷子里没有人影，只有几只流浪狗在互相追逐，它们偶尔昂起头低叫一声，有气无力，人都吃不饱，哪有余粮给它们？巷子里堆积的柴火垛子、玉米秸上的枯叶在风中摇曳。
小敏把背后的劈柴往身前使劲拽了拽，绳子紧紧勒着她骨瘦粼粼的肩膀，已经磨碎了皮，火辣辣的疼；用双手分别握住胸前的绳子，用拳头支棱起一点空间，减轻一些疼痛；长长的辫子在眼前荡着，在地面上扫着，抓起它塞进前襟里面。
走到家门口，停下脚步，把被汗水笼罩的目光从地面上抬起来，穿过眼前的栅栏门，往院里了望一眼，仔细地听了听，小白瓜还没有醒，也没有听到小九儿的哭声。
调转脚步，艰难地往前大街的方向走着，她要把这一捆劈柴送到苗家面馆。
张牙舞爪的劈柴压得小敏喘不动气，怎么这么沉？天气不热，一流流汗水浇湿了她单薄的衣衫，像是刚刚洗过没有沥干水，湿淋淋地贴敷在身上；密密层层的汗珠子从光滑的额头滚落，像朝露润泽了她红扑扑的、细腻腻的脸颊。
“您好，俺向您打听一下路，您知道青峰寺怎么走嘛？”随着这声问话，一个男人的大脚停在小敏的眼前。
抬起眼睛，从下往上看，一双千疮百孔的鞋子，糊着一层干泥巴，看不清颜色，露出里面蠕动的脚趾；一条青色的裤子，摞着无数个补丁，裤脚吊在小腿上，露出血迹斑斑的脚踝；一件灰色小褂，不算肥大，衣襟已经碎了，袖口也碎了，衣领不仅脏兮兮，还油泽泽，还有一个磨损的大洞，看着不舒服，如果没有那几根摇摇欲坠的布丝牵扯着两边，眼瞅着就要四分五裂；再往上看，一个二十岁左右的年龄，一张英俊的五官，不仅菱角分明，还气宇轩昂，好面熟，一时又想不起在哪儿见过。
“往前走，走出巷子，往山上走，就在半山腰上……”
“你是个女孩子？！累吗？俺帮你。”青年语气里不仅带着惊愕，还有同情:“如果你家离这儿不远，我可以帮你背回家。”
“不，俺能行，俺已经习惯了。”
“那你快走吧，站时间久了会累，累了靠墙站会……再见，小丫头，不打扰你了。”青年说着，大踏步向前走去。
小敏笑了，看着他岁数也不大，还喊别人小丫头，……他是那个男孩？！小敏蓦地想起了去年，她捡玉米秸时帮助过的那个男孩，一个非常机智的男孩，他叫家云。姚訾顺曾告诉她说:家云十四岁在古北口战场上打过鬼子，至今穿梭在抗日情报线上。从那以后，家云就是小敏心中的英雄。
想到这儿，小敏着急地转回身，她想再看看家云一眼，问问他是否还认识她？只见家云火急火燎的背影已经穿过了巷子，直奔青峰寺的方向而去。
不远处的一户门洞子里，正站着一个漂亮的女子，这个女子是妓院的莹霞姑娘。她俊秀的媚眼紧紧盯着家云的背影，看着家云的身影渐行渐远，她摇摇头，叹了口气，收回黯然伤神的目光，她看到了背上背着劈柴走在巷子里的小敏，她心生可怜。
巷子中间传来了零乱的脚步声，夹杂着说笑声。几个男人大摇大摆地走在前面，他们身后跟着几个女人，女人手里拉着孩子。他们有的肩上背着破筐子，有的一只手里拎着绳子，另一只手里攥着一把像月牙一样弯弯的刀，看样子他们是要上山砍柴，或者挖野菜。
小敏把双脚往边上挪了挪，给他们让出一条路，把背后的劈柴靠在旁边的墙上，站直了脊背，好舒服，那个家云说的一点不错，累了靠着墙歇歇，真想就这样靠着墙站着不再往前走，可是，还有小九儿，还有小白瓜等着她回家做饭吃。
几个女人擦着小敏身边走过，往前走了几步，好像想起了什么，她们扭头上上下下打量着小敏，嘴里嘀嘀咕咕:“这个丫头是苗家的童养媳，苗家儿子从青岛带回一个女子，这丫头没地方去，只好住进了白家，听说她是一孤儿，唉，可怜呀。”
另一个女人好奇地问:“她背着柴火去哪儿？白家的门已经过了。”
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“去苗家，她在苗家生活了三个月，那个苗家儿媳妇要她偿还三个月吃住的费用……”
“苗家那个儿媳妇，一看就不是好东西。”
前面走着的男人猛地停下了脚步，回头怒目切齿地骂着他们的女人:“吃饱撑的，闲的没事做是吗？老娘们在一起就会说三道四，乱嚼舌头根，自己的肚子都填不饱，还有工夫议论别人，真是三天不打上房揭瓦，两天不骂提拎甩褂子……这天马上就冷了，山上的柴草不够抢，你们这帮臭娘们都不如一个孩子起得早。”
几个女人互相扯扯衣角，递了一个眼神，闭上了嘴巴。
苗简已接替了他父亲的工作，每天吃过早饭，背着手大摇大摆沿着大街走过，远远看着他的走姿很像苗先生，身上也穿着一件蓝色长褂，长褂很新，这是孙香香找裁缝铺子量身定做的。她本来想让她丈夫穿西服去学校工作，学校有规定，必须穿长袍，没办法，为了这份体面的工作，只能随乡入俗。
苗简已没有苗先生个子高，骨头架子也没有苗先生大，细瘦又矮小的身影，软绵无力，像是没睡好觉似的；头发梳的顺溜，不知抹了多少油，油光铮亮，没有阳光照在上面，也闪着玻璃花一样的碎光；刀削的脸颊，一个高挺的鼻梁直通额头，两条浓黑的眉毛重叠在鼻根上，忧心忡忡的样子；圆溜溜的眼珠子上戴着一副眼镜，那两个镜片上只有孙香香的影子。
苗简已有个性，一个自命不凡的性格，不只是因为他有一个人人羡慕的工作，是因为他在大城市上过学，并且成绩优异，还有一个漂亮又有钱的媳妇，这是他骄傲的资本，这也是他瞧不起邻里邻居的主要原因。
今儿，苗简已身穿他那件蓝大长衫，背着手在院子里走了几圈，往下一撩眼，衣襟下摆挂着几个灰不溜秋的泥点，弯腰拍打了几下；露出他腿上一条绸缎裤子，裤脚肥大，遮挡住了他一双不大的脚；脚上是白色的袜子，套在一双黑亮的皮鞋里。
站直身体，他伸了一个懒腰，打了一个哈欠。
“薛婶几点了？”这是他每天必问的一句话。
“少爷，快七点了。”薛婶踮着小脚追在他的屁股后面，小心翼翼地回答。
苗简已不到七点半不出门，他认真研究过，从家到学校走路半个小时，八点半上课，他预付出半个小时到学校喝几杯茶，与学校几个教员侃会大山。他只结交领导或者有一定家底和权利的人，他瞧不起那一些咬文嚼字的、穷困潦倒的教书匠，他们只会那点之乎者也；就像他瞧不上那一些穷邻居一样，不仅没有知识，更没有见识，只会蜷缩在无买卖的铺子里唉声叹息。这点他像极了他的老婆，真是不是一家人不进一家门。
中午他一般在学校食堂吃饭，他懒得来回跑。孙香香也不让他回家，第一为了显示她丈夫不差钱，第二她有时候也出去吃饭，或者出去玩。荣婆子成了她的向导，带她去过日本料理店，带她去过舞厅和咖啡屋，带她进过大烟馆。
孙香香知道抽大烟的危害，她去大烟馆只为了认识日本人，她会见风使舵，更会溜须拍马屁，为了巴结日本人，她就像到处乱飞的苍蝇，闻到一丁点腥臭味就会扑过去。
“少爷，晚饭您想吃口什么？”薛婶想告诉苗简已:火房里没有米了，放学回来路上买点回家。她试探了几下不敢说。
听了薛婶的话，苗简已也不回头，举起一只手在他肩膀上晃了晃:“不用了，放学后，俺去酒馆喝点酒，你只管照顾好少奶奶就行了，问问她喜欢吃什么，你就做什么，不要整天熬玉米碴子粥，她喝腻了。”
“少爷，火房里只有几斤棒子面……少奶奶说面馆里的面粉不能动，留着卖钱。”薛婶双手垂在裤子两边，卑躬屈膝，唯唯诺诺的样子。
“没有大米吗？少奶奶喜欢吃米饭，以前在青岛，她一天三顿都是米饭，瞅瞅，到了咱们苗家，一天都吃不上一顿米饭，你们就不怕少奶奶笑话咱们苗家穷吗？”苗简已不想听到薛婶在他跟前念叨吃的，不是不想，而是不敢听。他要面子，在孙香香面前他也要面子。苗家在青峰镇也算得上有头有脸的人家，还有一个面馆，而如今，有面馆却吃不饱饭，每天为了吃的劳神费力；有一份工作，却拿不回家一分钱，那点工资刚够他喝酒。
听着苗简已蛮横无理的话，薛婶心里别别扭扭，苗简已两口子就像不成熟的孩子，不仅需要别人伺候，还要别人想办法弄来好吃好喝的，填饱他们贪馋的肚子。这是什么道理？没有道理。无论苗简已说什么，薛婶也不敢反驳，那个少奶奶在屋里装睡，苗先生在他书房里坐着喝茶。
书房的窗户开着，厚重的窗扇在风里上下忽闪；擦得铮明瓦亮的玻璃，返照着杏树干枯凋零的影子；苗先生手里的茶已经凉了，没有一丝热气，往嘴边上送送，又拿开，把茶碗放到身旁的桌子上，想站起身来，又坐下。妻子活着时他很少发火，妻子死了，他更不想发火，发火没有任何意义，只会惹一肚子气，他生他儿子的气，快二十岁的人了，还念过十几年的学，现在又为人师表，不仅没有任何长进，甚至可以说没学会做人。
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苗简已脸上露出急躁之色，他把一只手卡在腰上，把另只手握成拳头顶在窄窄的额头上，语气调高几分贝:“薛婶，苗家的事儿你找少奶奶商量，现在我爹也不管家里的事情。我吗？我有工作，我这份工作是苗家的最大收入，想保住这份工作，还要学会交际应酬，每天殚精竭虑，家里这点鸡毛蒜皮的事情最好不要来烦我，你去告诉那个丫头，让她把这个月分的大米都送来苗家。”
“这，她也要吃饭呀……”这句话在薛婶嗓子眼里转转。
孙香香侧着身子面对着窗户躺在炕上，她一只手枕在耳门上，一双狐狸眼滴溜溜转着，院里苗简已和薛婶的身影、举止动作尽收她的眼底，两人的对话也飘进了她的耳朵里。
她翻了一个身，迟疑了片刻，忍不住从炕上爬了起来，穿着睡衣，趿拉着鞋子，扭捏着走到屋门口，把身体软绵绵地斜靠在门框上。
“薛婶，少爷说的话你没听懂吗？家里事情以后不允许再麻烦少爷，你跟我说就行，少爷让你告诉那个丫头，你就去告诉就行了，你还磨蹭什么？她不听，就让她小心点。”孙香香盛气凌人的话带着一股冷气。
孙香香最后一句话让苗先生坐不住了，他提着长褂下摆窜出了书房，站在屋檐下，吆喝了一声:“你们想做什么？丫头不欠咱们，你们、你们真的不知羞耻，都多大年龄了，还不如一个孩子，以后，丫头送来大米，苗家也不要，薛嫂，你去告诉丫头，以后不许她再往苗家送大米，柴草也不要，以后她与苗家没有任何关系。”
“吆，公公大人，您这话说的轻巧，你们苗家没有任何东西招待儿媳妇，俺忍了，俺孙香香有肚量，谁让俺喜欢简已呢。话又说回来了，说得起媳妇就要养得起媳妇，你们苗家用什么养活媳妇呢？”
“你？你不是苗家儿媳妇。你从哪儿来回哪儿去，我们苗家不欢迎你。”
“吆，公公，您说了算吗？简已，简已，你先别走，你来评个理，你父亲这么说话对不对？”
“俺没听清楚。”苗简已心里有点忌讳他的父亲，虽然他做不到安老怀少，他也不敢明着与他父亲犟嘴。
孙香香气哼哼跳到院子里，扑向苗简已哭天抹泪:“你，你忘恩负义，你忘了在青岛时，你走投无路时，俺怎么对你的，每天好吃好喝地伺候着你，每天……”孙香香故意揭开了苗简已“旧伤疤”。
这个伤疤时刻提醒着苗简已被家人“遗弃”时，是谁对他不离不弃？
“爹，无论您认不认香香，她都是俺苗简已的媳妇，她称您一声公公，这层关系也就摆在这儿了，是一家人，您可不能胳膊肘往外拐，您的儿媳妇还要给咱们苗家传宗接代呢。”
苗简已这句话提醒了孙香香，她眼珠子一转计上心头，用右手捂住嘴巴，“咔喇咔喇”做出呕吐的样子。她知道苗简已是苗家的几代单传，公公再不待见她，也要为她肚子里的孩子着想。
苗先生很希望苗家后继有人，如果孙香香真的怀了他们苗家的孩子，心里或多或少感到点欣慰，由此，他吞吞吐吐半天没接上话茬，扭身又钻回了书房。
薛婶暗暗摇摇头，她心里很难过，苗先生真的变了，变得没有自己的主见，缺少了自我意识，被苗简已两口子牵着鼻子走。
苗简已惊喜地抱住孙香香的胳膊，眉欢眼笑:“你，你真的有了……”然后他扭脸向薛婶喊了一声:“薛婶，你还不快去把本少爷的话传达给那个丫头？”
孙香香装出害羞的样子垂下眼角，嗲声嗲气:“你抓疼俺了，俺也没去找郎中看看，不清楚，近段时间有点恶心、嘴馋。”
看着眼前这对狗男女光天化日之下搂搂抱抱，薛婶用衣袖遮着脸退着走了几步，转身准备离去。
孙香香挑起眉梢斜视着薛婶的背影，吼了一嗓子:“薛婶，不用你去了，还是俺亲自去吧。”
（二）
小敏背着劈柴的身影出现在苗家面馆前，曲伯慌里慌张从台阶上跑了下来，伸出一双大手托住小敏背上的柴草，心疼地埋怨道:“丫头，来，慢点，放下，放下，多沉呀，以后不用再这样了，这段时间面馆有了收入，可以买劈柴……”
曲伯的话正好被走出面馆的孙香香听到了，一时她火冒三丈:“曲伯，您老真会说话，谁给您的权利替苗家说话的？这个丫头不捡劈柴，您去捡吗？是呀，面馆只有中午有点生意，其他空余时间您去山上砍劈柴，挺好的。”
“少奶奶，你不要欺人太甚，你以为俺离开苗家没地方去吗？俺不干了，你另请高明吧。”曲伯把肩上毛巾抓到手里，拍打拍打他的裤子，大步跨上了台阶，绕过孙香香身旁窜进了面馆。
看着曲伯气急败坏的背影，孙香香冷笑了一声，心里说:你以为苗家面馆离开你曲老头就不转了？你想走快点走，走得慢了俺还不乐意呢。这几日孙香香去街上转了几圈，满大街都是找活的橱子，并且不要工钱，只要给个地角住，有口饭吃就行。由此她底气十足。
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小敏不想与孙香香打招呼，她讨厌这个女人，不仅走路像一条蛇一样扭来扭去，说话看他人时:含情脉脉，丢眉弄色。
小敏刚要离去，孙香香在她头顶喊了一声人话:“丫头，你辛苦了。”
“少奶奶好。”小敏只好站住脚步，向台阶上的孙香香弓弓腰。
孙香香的眼珠子向四周瞟了几眼，她想看看有没有人，这个时候，天刚亮，很少有铺子开门迎客。
“丫头，少奶奶我怀孕了，胃口不好，吃不下饭，我这张嘴呀，总想吃米饭。”