德州当地的知府孙志同勤俭清廉，乾隆帝等人也只在德州府内短暂停留了一阵子，在这期间，大学士与傅恒，还有和亲王弘昼与六王爷弘檐都认认真真的去探访了民情，山东一带虽有过旱情，可是知府开仓放粮，百姓过的也算周正。
乾隆帝一行倒也在德州停留了四五日，这才继续南行。
由山东入江苏境的时候儿，已经是二月初八，还有两日就是皇后的千秋了。
乾隆帝与军机处大臣在江苏一带地方检阅了水师军队后，便临时改了路途，换了水路缓缓前行。
没有人知道缘由。
数只舟船都是监造的，装饰的富丽堂皇，沿着运河徐徐南下，倒也是难得一见的风景。
玉琈捧着一碟子瓜果弯身钻入了船舱内，皇后正卧在贵妃榻上，午后的阳光从窗棂上洒进来，伴着悠悠浮动的水声，让人舒适了许多。
她睁开眼瞧见了玉琈进来
“十二阿哥呢？”
玉琈恭恭敬敬的将瓜果放到了皇后面前的小案上，柔声道
“十二阿哥还在万岁爷的舟上，听闻万岁爷今日得了空闲，正考校他和十一阿哥的功课呢，晚些时候儿就过来。”
皇后点了点头。
玉琈看着皇后的脸色似乎是缓和了一些，她扶住皇后起身道
“娘娘的腰伤好些了么？常太医方才碰到奴婢，还在问着呢。”
皇后揉了揉酸痛的腰肢，想了想，还是开口道
“已经好多了。”
她可不愿意出了宫，还喝常明那苦的要命的药渣。
玉琈点了点头道
“那就好，也不枉费万岁爷临时换了水路前行，到底，还是心疼娘娘的身子的。”
乾隆帝突然的换了水路前进，众人都不知道缘由，也只有玉琈一个人明白，他是心疼皇后的旧伤复发，长期的马车颠簸，皇后如何受得了。
皇后却摆了摆手道
“万岁爷是为了检阅水师，可别说什么为了本宫的话，传出去到了太后那，又是一顿教训。”
玉琈闻言，也捂住嘴巴点了点头笑了。
皇后拿起来了桌案上晃动的盘子里的一块瓜果，送进了嘴里。
果真是出宫来，事事都是稀奇的，就连瓜果都比宫里头的新鲜，世人都想进去紫禁城，可是真进了里头，发现什么都不如外头的。
黄金万两容易得，可这天地之间的自由身，却是最难得的。
皇后不知道徐徐前行到了哪里了，她只是借着窗棂，看着外头的好风光，有些贪恋，从前在宫里的时候儿，窗户外头只有景仁宫的那些花花草草，如今倒是不同了，可以瞧见这里的人，百姓安居乐业，有悄悄相会的有情人，也有带着小女儿玩耍的母亲，还有垂垂老矣的老人并看夕阳。
她不知道是想起来了什么，看着河岸上一排一排的小黄花儿，柔声对玉琈道
“玉琈，本宫记得，你的老家，是在杭州罢？”
玉琈正在泡茶，听到皇后突然问自己，愣了一瞬间，便也笑了笑道
“倒是难为娘娘记着，奴婢自己都快记不清了。”
她怎么会不记得呢，故乡，终究是故乡，只是父母亲全都已经不在了，自己所熟认识的人也都丧生在洪水里，就连那个未婚的夫婿，也已经去了，故乡没有故人，都是崭新的面孔，还算是家乡么？
玉琈停下来手里的活，也不禁思考。
皇后却不满的诶了一声儿
“你怎么能不记得呢，咱们上次来，还是在圆明园那次，数数也快三年了呢。”
玉琈低头笑了笑道
“是，多亏伺候娘娘，奴婢也能得了福分，时常出宫来瞧瞧。”
皇后转过身子去，看着河岸上一个个的人影儿似乎在朝着这边看，神色是羡慕极了的，便弯了弯唇笑道
“玉琈，你想过出宫吗？”
玉琈闻言，却有些慌乱的抬起眼睛来
“娘娘？”
皇后莞尔笑了笑道
“不是赶你出宫，本宫是说，你想过出宫来过另一种日子吗？和宫里头的那种日子，一点儿都不一样。”
玉琈眉头紧皱。
若说没有想过，也是骗人的，紫禁城是个压抑的地方儿，人是想要逃出去的，可是二十五岁那一年，皇后也曾让自己出宫了去，是自己不愿意，心甘情愿的守在皇后身旁一辈子，如今大半生都快要过去了，回头想想，也没什么好遗憾的，只是皇后所言，宫中的日子一切都不同，她还是想要试一试的。
“奴婢自然想过，娘娘呢？”
却看皇后有些失神的托住下巴
“当然也想，日日都想。”
能够惬意的生活在杭州的小镇，看着漫山遍野的小黄花儿，无拘无束，那该是多舒适的日子。
只是如今，自己一颗心也都在乾隆帝的身上，也只能做一做这样年少时候的梦罢了。
二人正在闲话着，就听到外头有些动静，过了不一会儿，原是十二阿哥永璂刚刚从乾隆帝那里回来，来给皇后问安的。
皇后听到了永璂的声音，便也坐了起来身子，抚了抚有些散乱的发髻，淡淡的开口道</div>
“快让永璂进来罢。”
玉琈闻言，点了点头，放下了手中的活，便去外头迎接了十二阿哥进来。
正是二月的时候，还是早春，天气还冷着。
十二阿哥永璂穿了一身绛蓝色的衣裳，外头还披着一件墨黑色的披风，眉宇之间，已经有了成熟的模样，他进了舱内，去掉了披风扔给了身后的小奴才。
这才弯身看着皇后道
“儿臣给皇额娘请安，皇额娘万福。”
皇后看着儿子便是不自觉的喜笑颜开，她摆了摆手道
“快起来坐着吧，不必多礼了。”
十二阿哥看了看，这才弯身坐在了一侧开口笑道
“皇额娘的伤好些了吗？儿臣听皇阿玛提起了。”
皇后愣了愣，心下埋怨乾隆帝，怎么什么都和孩子提起来，便笑了笑宽慰道
“自从下了马车，已经好多了，我听玉琈说，你皇阿玛让你和永瑆去他船上了。”
十二阿哥明显的心情不好，他这个孩子，干净得很，什么也都在脸上，从刚刚一进来，皇后就看的出来了。
可他这个年纪的孩子，能有什么忧虑呢，不过是方才从乾隆帝的船上下来，或许是受了训斥罢。
永璂转了转腰间的小荷包儿，无奈的瘪了瘪嘴道