《列女传》被李纨放回了案上，曾被卷起的一沿上还有沾湿的痕迹。珠大奶奶幽幽一叹，将被沾湿的一册用其他书本压上，到瞧不出痕迹方放心下来。
枕席侧卧，手腿儿却不由自主夹抱被褥，埋头其中。
仿佛只有这般，李纨才能抵挡得了正月寒夜里的清冷与寂寞。
今夜，是最难熬的一晚。
许多人在这一晚失眠。
同是荣国府里的另一院子里，睡在外屋的袭人抱着肚子偷偷抹着眼泪。旁边秋纹、晴雯内外穿梭忙碌，终于伺候好宝玉睡下，晴雯方才无趣瞧了受伤的袭人眼。晴雯款款道：“他本是得意回来，偏被你们锁在门外坏了一夜兴致，不恼才怪了。”
袭人却是有苦难言，关门的也不是她，反倒她这个去给宝二爷开门的被踹了。缩着身子，强忍着小腹痛楚，还关心着问：“二爷睡下了？”
“睡下了。”
晴雯冷漠瞧了眼袭人，觉得袭人是自找的难受。一味体贴宝二爷又有什么用处，明显二爷的心思早不在府里。否则也不会夜夜想着出去，还支开着所有丫鬟。方才她给宝二爷更衣时，可还闻着二爷身上有着一股特别的气味。她心里可门清着。宝二爷是旧疾又犯了，只是这次不是两府里的小厮长随，而是外面的人儿。
她们这些在哥儿身边做丫鬟的，可比在姐儿身边做丫鬟的懂得多，也计算的多。
袭人偏是个没太多计算的，或者说一颗心早记挂在了宝二爷身上，从此再没了其他计算。她揉着肚子道：“二爷既睡下，你也早些歇息罢。”
晴雯冷眼瞧了她，未作声歇息去。
第二日，上元节。
贾宝玉醒来，想起昨儿快乐后的约定，唤了丫鬟过来的服侍打扮。换了华丽衣裳，修了面目，顺手拿了房里丫鬟两盒胭脂水粉。
虽好奇今日袭人怎么还没起来，却也没多问，心里还生着夜里被关门外的气。前晌也未食，宝二爷便兴致勃勃溜出荣国府去。
其他丫鬟亦各忙各的，独留的床上花袭人发病难受。
东府里。
蓉大爷邀了王熙凤到秦可卿院子。三人围坐一处，一众小丫鬟捧食过来，瑞珠、宝珠、雀儿、香莲、平儿五人在一旁伺候。
秦可卿暗暗瞪了一大早便毛手毛脚的蓉大爷一眼，又瞧王熙凤，再看了旁边五人。道：“今儿房里也无外人，一同坐下吃罢。”
话毕，可卿看向王熙凤，轻声道：“婶子不会怪侄媳妇不仅越俎代庖，还坏了家里主仆规矩罢？”
婶子、侄媳妇这些词语放在以往，王熙凤听着多少有些怪异，今儿却是浑无感觉。凤辣子深意瞧了可卿一眼，秦氏在宣显她蓉大奶奶的主权地位了。
凤辣子笑一下，并不正面回答，反张罗着道：“再大的规矩也不外人情，平儿同我也常同桌吃食。大家也都坐下罢，瑞珠、宝珠入座吧，菱儿、雀儿你们靠蓉哥儿同桌伺候。”
贾蓉这会儿也回过味来，感激瞧了凤姐儿一眼。入府后的第一天，两位媳妇总算没吵起来。。不过，听王熙凤语气，亦在表明着她也是正经的主子，能够指使瑞珠、宝珠两位东府姨娘。
往后，她们会不会吵可就难说了。
秦可卿琢磨出王熙凤话里意思，也没说什么。不论是王家姑姑，还是琏二奶奶，王熙凤进宁国府后的身份都不能低了去。唯独看如何计算这位姑姑婶婶在蓉大爷房里地位，是与蓉大奶奶并列？亦或是甘愿在蓉大奶奶之下。
旁边平儿率先入座，随后宝珠含笑谢了凤姐儿方也入座，小雀儿听能坐蓉大爷旁边心里早喜着也坐进来。还剩瑞珠犹豫着，香菱呆呆不知所措。
蓉大奶奶道：“都坐下罢。”
瑞珠、香菱两人因才入座。王熙凤见此，忍不住笑道：“来东府休养，不晓得要待多少时日。往后还要你们这些东道照顾，也准备了不少礼物，等吃过前晌大家到我那院子领拿罢。”
贾蓉看凤姐儿、可卿两人还要暗暗交锋，连忙阻止。挑了各自喜好的，送她们碗里，笑道：“今儿算是咱们团圆小聚，往后日子长着，有什么话儿以后再讲。”
同桌众人听着团圆二字，神情各异。瑞珠、宝珠偷瞄王熙凤与平儿，凤姐儿、可卿却玩味瞧蓉哥儿。
可卿款款道：“菱儿等吃了前晌，去薛家请宝姑娘来一趟吧。”
“……”
其实哪里需要人去请宝钗，今儿是元宵节，宁国府会芳园里还得摆酒了。只是薛宝钗她们到底什么时候过来，贾蓉是不知道了。甚至他都不知道，西府珠大奶奶李纨正犹豫着如何过来的见他。
李纨心里愁着哟，脸上也没精神。昨夜的场面，昨夜的梦让她纠结又慌张。
只是，这些东西贾蓉全不知道，甚至他完全不记得那次喝醉后的事情，也不知道昨天在和宝钗寻乐时被李纨看了干净。
此刻的他正在宁国府的书房里。
“鲸卿成熟不少，也长高了不少。”蓉哥儿宽慰笑着，拍了拍秦钟的肩膀。道：“平安州的事情让鲸卿辛苦了。”</div>
秦钟腼腆回道：“不辛苦。”
“到底辛苦，我心底还是有数的。”蓉哥儿拉秦钟坐下，又给秦业老爷请茶。道：“本以为鲸卿在大年三十能回的，没想还兜兜转一圈到江南一来回。好在赶上了元宵节，不然媳妇还不知道怎么怪我。”
秦钟道：“洪泽湖的玉将军催要得急，所以又多跑了一趟。”
“他们过年也不歇的吗？”
“歇是歇的，说是担心年后送货太慢，所以让年前多送一批过去。”秦钟挠着脑袋呵呵笑着，问：“大爷着急让的鲸卿回来，是有什么要事吩咐？”
“你姐姐生了孩子，又是正月里，怎么也得回家相聚吃一碗团圆饭。”贾蓉悠哉道，又见秦钟面上露笑，道：“今儿元宵，府里女客多。待后晌客人去了天香楼，唤媳妇过来和老爷、兄弟见面。”
秦钟嗯声应下。
贾蓉又道：“往后平安州窑厂里，每月留存一些水泥不出卖。”
“大爷何故这般安排？年末时与蔷二爷通过信，金陵那边已在生产。薛家的掌柜近来也开始催货了，想着分出部分由薛家采买售卖到民间。”秦钟疑惑问道，“现在正是最缺水泥的时候。”
贾蓉哪里不知啊。不说河道衙门大量需求，便是京畿营田也急缺水泥建渠引水。还有民间私人想着自己营田修桥建坝，都等着宁国府的水泥了。