林道静坐在女子师范位于金陵城内的一座会馆二楼窗前,借着清晨的阳光,修整她未完成的画稿。
一不小心,一点淡墨滴在了纸角上,寻找吸水纸不得,担心把画弄坏了,忙趴在纸上用嘴去吸吮墨汁,暗道真糟糕,不小心就出乱子。
好在画作并未受到损失,林道静松了口气站起来漱口,然后走到窗边。会馆里院子中有两颗老槐树,叶子被微风刷着,声音单调而无意义,寂寞而闷人,象征着年轻人的生活,目前一无所有,希望全在未来。
再过十天半月,成球成串的柳絮和白花,将会在整个城内出现,花香随风送来,蜜蜂也会被引来。这些小东西终日营营嗡嗡,不知它从何处来,又飞往何处,到处多了生气。
会馆大门对街的人家,必将打起芦竹杆子,上面用绳子作成一个圈儿,来摘树上的花,一大把插到花瓶里,搁在门前窗边作为装饰。
林道静目光极远,这是一座伟大的城池,城内外住着一百五十万居民,无法想象的大,她都怕一不小心迷了路,找不到回来的方向。
会馆座落在从前的狮子街徐宅,自从长子身死后,临安公主并没有挪地方,倒是徐翠桃夫妇搬了回来,内宅的一切都没有变动,临近街市的一带改建成了师范会馆,供女学生们进城后有个落脚地,或毕业后的暂时住处。
林道静进园子里参观了下,震惊于权贵的奢华气派,一想到此乃高祖皇帝御赐的,也就释然了,徐先生绝不会花费民脂民膏。
她上学后靠绘画或教小学生音乐赚取日常费用,不多但足够花销,狮子街距离贡院不远,她时常去走走,看看那些古玩店、书铺、裱画铺、纸店等,一家家的看去,欣赏铺子里的小学徒的工作,她的画作虽然不值钱,但多少能卖点铜钱,足够换回笔墨纸张了。
女子师范的生活无疑是幸福的,对比京城小报上,那些因穷困自杀的消息,在一些文人的笔下,那些自杀者的境遇都很凄惨,大多是各地来京不得志的年轻人,有跳进御河里淹死的,跑到树林林用腰带吊死的,在陋室里服毒自尽的,总之让林道静懂得了生存的不易,也格外珍惜目前的求学环境。
忽然林道静屏息凝神,呼吸有些急促起来,凝望着策马进来的徐先生,整个人顿时容光焕发,但是脚步却没有移动,痴痴地看着对方,因为她清楚自己暗恋的对象,已经是有家有室的中年人了,甚至儿子都快要成家立业了。
徐灏不知他又多了一个暗恋少女,来此是为了和张钗叙叙旧,并顺道在故居走一走。
同时今天来了位与众不同的客人,英王亨利五世的妹妹布兰奇公主。
招待布兰奇公主的宴会上,徐灏略微失望对方的容貌,近乎惨白的面孔带着点点雀斑,身材有些矮胖,不是想象中的金发尤物,这或许是为何亨利国王放心她远到中国的原因。
尽管许多大臣不清楚英吉利是哪疙瘩的蛮夷之国,但自古华夏乃礼仪之邦,依旧给予了令布兰奇等一行使节团受宠若惊的待遇。因明朝的强盛国力,他们得以提前一二百年,乘坐中国战舰漂洋过海,所到之处皆领教了明朝的强大。
一碗狮子头、一碗红炖肘子、一碗虾子烩鱼翅、一碗葱烧鸭子,这是四大碗;一盘辣子鸡、一盘鳝鱼糊、一盘韭菜炒肉加辣子,一盘虾仁,其余精致小菜十八道,什么三鲜神仙鸡豆腐乳炸酱面之类的,没有特别的奢侈,完全是一桌地道的家常菜。
英国客人们疯了,吃饱喝足后一个个一边泪流满面,一边赞叹着食物的好吃,反正在食物方面,两国不管现在将来都没有任何的可比性。
徐灏很满意自己亲手种植的辣椒,不消说让英国客人们中了招,连鸿胪寺和礼部官员也直呼受不了,却又忍不住议论纷纷,辣子的味道实在太刺激了。
亨利五世之所以派布兰奇来中国,是因为他想要寻找强大的盟友,希望购买一些先进火器。
亨利五世是亨利四世的长子,出生时他父亲还只是德比伯爵,当德比伯爵被放逐期间,亨利被国王理查二世收养,受到了很好的教育。
德比伯爵篡位后,即封亨利为威尔士亲王。今年三月,亨利刚刚加冕为英格兰国王。
前文提过英国成立了议会,亨利四世恰恰因受到议会的拥戴而即位,开创了国王尊重议会意见的先河。