感书四作序
李建
归思难收故国游
浪萍无驻傍兰舟
芳菲歇园解繁华
风恶情薄玉搔头
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比安一家七口在莫比乌斯星球上，又呆了20年，孙子劳伦斯是二太太耶利亚生的，18岁，孙女帕克斯是三太太西奥多拉生的，16岁。大太太维多利亚早已逝世。七口之家其乐融融！
浩瀚渺茫的太空中，绝对零度的永恒之夜里，它就像一粒沙尘一样飘浮在莫比乌斯星的轨道之外，在这个远离太阳的地方，阳光只比周围无数闪烁的星光稍亮一些而已。它就是“莫比乌斯星外信号探测系统”，简称MSDS。它慢慢地转动着，不断调整着天线的方向。它有四层楼房那么高，样子笨拙难看，一大堆碟形天线和其他的设备以奇怪的角度向外伸出，看上去就像一个浮动着的垃圾堆。它是太空中的倾听者，倾听着来自宇宙各个角落微弱得只有几毫微瓦的信号。这些微弱的信号难以捕捉，普通的射电望远镜无法探测得到。MSDS以十亿个不同的频率搜索着太空，将极微小的信号放大到几微伏特，并以强大的人工智能计算机对其进行分类和分析，从数十亿个信号中寻找智能生命的信息。
比安有两次发现了值得进一步探索的信号，信号被转发到莫比乌斯星轨道附近的无线电转播卫星上，转播卫星将放大的信号发送到国家天文中心。只是这两次收到的信号后来都被梅尔维尔证明为判断失误。第一次的信号来自一个古怪的脉冲星，第二次的信号源于卫星本身电路的偶然异常，后来从天文中心通过遥感技术对其进行了校正。元宵节晚上，根据原子钟的时间，MSDS将它的主天线对准了太空中尚未探测过的部分，在微波范围内探测到了一个不同寻常的信号，为此进行了多次测试，确定其本身的线路没有问题后，比安和儿子梅尔维尔对该信号进行了分析。根据信号里含有标准代码这一点，可以确定信号是由智能生命发出的。MSDS向仙女星中继站发出了警告信号。
第一批信号传送到天文中心是在几个小时之后，接收装置将信号记录下来，并按响了智能生命信息接收警报器。在天文中心外星智能生命探索部门狭小的空间里，梅尔维尔正在检查设备仪器运行是否正常，忽然，警报声在屋里响起，他喃喃道：“出什么事了？”，他在房间里走动起来。只见接收器亮起了红灯，他按下报警复位按钮，关闭了这令人心烦的声音，然后查看正在闪亮的指示灯下的文字，上面写着“收到信号”。
这可是空前的事情，信号来自MSDS。他急速拉出抽屉，从里面拿出操作手册来。他要不折不扣地按程序做，这事太重要了，得打起精神来。他看着操作手册上的说明：“如果信号接收指示灯亮，按以下步骤操作：按下报警复位按钮。”这一步骤他已经做了。后面还有警告：“不得按动任何其他控制按钮。”第二个步骤是立即通知“外星智能生命搜索”部门主任。电话铃声响了好几下，一个懒懒的声音响起：“你好，我是比安。”……