1864年11月1日
这是一片荒凉的土地，严酷到了让任何人都相信这里绝不适合人类居住的地步。
放眼所及，没有云彩的天空，在浮沙所编织成的薄雾的遮蔽下，显示出了一种混杂着苍白的浅蓝色，显得脆弱而没有生气。
而在地上，是一片广袤的大漠，是死寂的沙海。
这片沙漠雄浑静穆，板着个脸，永远是刺眼的黄色。仿佛大自然在这里把汹涌的波涛、排空的怒浪，刹那间凝固了起来，让它永远静止不动。
如果是炎热的夏季，这里将会是可怕的酷热地带，让到访与此的每个人都感到难受之极，只有到了踏入冬季的此时，气候才稍微变得让人舒适了一些。
不过，虽然现在天气状况还算良好，风并不大，天空当中也没有漫天飞舞的黄沙，但是干燥当中夹杂着一点点沙尘的空气，让人总感觉自己的鼻子有些干涩。
这一片沙漠看不到终点，以一种肉眼无法判别的速度慢慢扩张，冷酷无情地吞噬着所经过的一切地带，将生灵从所到之处驱散，让沙海变成地狱，也让每个人都厌恶它。
又有什么东西，能够吸引人来到这样一片不毛之地呢？
有。
此时此刻，正有一群人漫步在黄沙之间，而这些足以使人趋之若鹜赶到这里的“东西”，就傲然矗立在每个人的面前。
这是一些高大的石质建筑，呈现完美的正四棱锥形状，在日光下闪闪发亮，以一种炫耀的方式宣示着自己的存在，将自己巨大的阴影覆压到地面上，嘲弄几千年后的人间。
人们称它们为金字塔。
这些大大小小的金字塔，静静地矗立在黄沙之间，悄悄地诉说着属于自己、属于那个已经不存在的帝国的辉煌。
每个经过它们面前的人都会离开这个世界，变成黄土一杯，每个帝王的功业也将会烟消云散，而它们却可以继续矗立千年，时间仿佛已经在它们身上凝固了。
一群人站在最大的一座金字塔下面，遥望着古人给世界留下的这一份份礼物。
因为时间已经到了下午，所以他们的影子越拉越长，仿佛变成了一个个平躺在金色地毯上的巨人一样。
站在最前面的是一男一女，看年纪都是三十多岁的中年人，都穿着十分正式，男的穿着黑色的礼服戴着领带和手杖，女的也是一身灰色的衣裙，灰色的头发也被小心地盘到了脑后，还戴着一副灰色的玳瑁框眼镜。
也许是因为养尊处优的缘故，他们的身上还没有完全失去年轻时代的俊俏和美丽，更加因为多年的经历，也多了几分庄重和成熟。
看着这些高大的金字塔，中年男人似乎来了兴致，他随手抛开了自己的手杖，张开了自己的双手，迎风招展，扑面而来的小小砂砾并没有影响到他的那种志得意满的兴奋感。
“我在金字塔下，遥望世界四千年！”他对着漫无边际的风沙和一座座金字塔说。
他的声音在这些巨大的建筑之间徜徉，就像是一个巨人对世界的宣告一样。
然而，他志得意满的傲慢宣告，并没有得到预想当中的效果，反倒是惹得旁边一位女子皱眉怨言。
“好啦，夏尔，都一把年纪了，还要说这种大话做什么……不怕让孩子笑话吗？”她轻轻地扯了扯他的袖子。
“什么叫做大话？”中年人颇为不服地反问，“拿破仑当年说得这话，难道现在我说不得吗？”
这个男人，是克尔松公爵夏尔-德-特雷维尔，如今已经是法兰西帝国的宰相，因为女皇陛下年幼，所以他一个人来处理一切国家政事，可谓是法国的无冕之王。
他确实有资格如此志得意满，在先代拿破仑三世皇帝陛下猝然离世所带来的政治变动当中，他大获全胜，拥立了年幼的女皇，赶走了其他的波拿巴家族的亲王，一个人大权独揽，在他的强力统治下，国内的反对派都已经被荡平。
而且，因为公爵本人的努力和能力，原本帝国动荡不安的经济又重新焕发了胜机，国势重新昌隆，可谓是蒸蒸日上。
同时，在公爵的推动下，在帝国的经济发展当中所膨胀出来的金融资本也开始向外走出去，开始大量对外投资，埃及则成为了法国投资的重点——为了沟通欧洲和远东以及印度的航运，公爵为首的法国政府决定在苏伊士地峡开凿一条运河，贯通整个世界的动脉。
经过了一系列的政治举措，法国终于得到了埃及总督的首肯，成立了专门的公司来兴建运河，而公爵本人为了宣示自己的地位，决定在运河动工的时候亲自前往埃及访问。
而他旁边的这位女子则是公爵夫人玛蒂尔达-德-特雷维尔，他们已经结婚十余年了，感情一向十分良好。
说实话，公爵之所以决定亲自前往埃及，玛蒂尔达夫人的意见也是一大推动力——玛蒂尔达喜欢研究书摘文献，老早就对埃及的古代建筑和风物悠然神往，所以想要借机一起去埃及看看。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！</div>
于是经过了公爵的一番运作之后，夫妇两个就此成行，一来到埃及，他们就受到了帕夏塞伊德一世的热烈欢迎，这位帕夏早就有心逢迎权势赫赫的克尔松公爵，因此给予了公爵夫妇外国君主的礼遇——并且没有人觉得这种礼遇有什么不正常。
在埃及人十分热情的招待下，公爵也享受到了对他的奉承和恐惧，因此在来到金字塔下游览的时候，产生出志得意满情绪也就十分正常了。
看着丈夫这样的举动，玛蒂尔达不由得轻轻地苦笑了起来，就像是看着一个任性妄为的孩子一样。
“好啦，好啦……别闹了。”她继续扯着丈夫的袖子，像是哄孩子一样地哄着他。“很多人都看着呢。”
“难得可以演一把英雄的……”夏尔不得不有些愤愤不平地垂下了手。“你想想看，我在金字塔下也放出如此豪言，这场面岂不是能让传记作家们载入史册？”
“英雄是不用演的，只要按英雄该做的事情做下去就好了。只要你用心为国民和陛下服务，让国家繁荣起来，每个人都安居乐业，那就是英雄了，还用得着特意再多做什么吗？”玛蒂尔达突然转过头来，看着旁边一个孩子，然后笑眯眯地问。“卡洛琳，爸爸是英雄吗？”
“爸爸就是英雄啊！”这个孩子睁大了眼睛，然后毫不犹豫地点头回答。
这个孩子是公爵夫妇的长女，卡洛琳-德-特雷维尔小姐。她现在已经芳龄十二，她和母亲一样穿着颇为平凡的灰色裙子，没有佩戴任何多余的装饰品，还同样戴着一副眼镜，简直就像是母亲的微缩版一样。
她像母亲的地方不止这么一点，和母亲一样她也自幼就很喜欢读书，并且对来自各地的历史文献和资料十分感兴趣——这也正是她年纪轻轻就戴上了眼镜的原因，虽然在生活当中有些迷迷糊糊，但是她性格也很和善，从来不以公爵的女儿而自傲。
得到了这个回答之后，玛蒂尔达笑容满面地转回头来看着丈夫。
“你看……就连孩子都知道……”
夏尔只能干笑着点了点头，因为他知道，妻子这次又是在借着机会来劝谏自己。
但是他这样的反应并不能够让妻子满意，玛蒂尔达仍旧盯着他，再度追问。“夏尔，我想你知道我在说什么吧？你应该对陛下好点，因为她毕竟是陛下。”
“好吧，玛蒂尔达，我知道了。”夏尔摆了摆手，似乎有点不耐烦了。
“别这样！”玛蒂尔达，镜片后的视线满是执着，“你平常的那些事情我都不干涉，因为我知道你能够做好，但是唯独这件事我有异议而且希望你听我的话，因为她不仅是陛下，还将是维克多的妻子！如果你让她愤愤不平的话，想想吧，那对孩子们来说是多大的灾难啊！我希望我们的儿子幸福，也希望她也能够尽量得到幸福。”
“处在娜娜莉的立场上，不管我怎么做她都会愤愤不平的吧。”夏尔摇了摇头。
“但是这不是你苛待她的理由。”虽然夏尔看上去不太高兴，但是玛蒂尔达仍旧执拗地劝谏着，“如果我们让她感到一切并不是那么坏，那么她至少还能够忍受。如果我们让她绝望，那么她会恨上我们的一切，甚至忘记了我们也是她的保护者、如果没有我们她就保不住皇位的事实。而这对你，对特雷维尔家族都是十分不利的，不是吗？”
夏尔想要走开回避这个问题，但是玛蒂尔达却拖住了他的手，一点也不肯退缩。
夏尔知道，玛蒂尔达就是这样，平素什么事情都可以通融，但是一旦执拗起来那就非得到一个满意答复不可。
“好吧，我会对娜娜莉好点儿的。”最后他只能点了点头，算是答应了妻子。
在夏尔答应了之后，玛蒂尔达终于如释重负，然后突然“噗”地笑了出来。
“怎么了？”夏尔有些奇怪于她的反应。
“真是奇怪……你平常对她那么严厉，但是私下里却只叫她娜娜莉从来不叫陛下。”玛蒂尔达笑着回答。
“……这只是个人习惯，我实在没办法管一个小孩子叫陛下。”夏尔呆了一下，显然自己也没有发现这个问题，“也许辅佐她很久之后，我把她看成是一个女儿了吧。”
“那你就更加应该对她好点啊！”玛蒂尔达摇了摇头。“算了……你平素对外人的性格实在是太强硬了，这种事我也不指望你能做得多好，只想你来做个表面功夫算了，剩下的我来做吧。”
“什么意思？”夏尔有些疑惑了。
“等到我们回国，就让我到宫廷里去，做陛下的老师吧，她差不多也该到了找个老师学学东西的时候了。”玛蒂尔达低声说。
“你……为什么？”夏尔这下真的吃惊了。
“我想要好好地做一个老师，把我知道的教导给她，耐心扶持她长大，让她掌握一个帝王应该掌握的礼仪和知识，还有至少让她不要那么恨你。”玛蒂尔达细心地跟丈夫解释，“另外，我也可以借着这个机会摆脱平常那些无聊的宴会。你不知道，每次我出席都是一大群人逢迎拍马，满口阿谀奉承，真是看得让人心里生厌，而且我也讨厌这种热闹。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！</div>
“……别人奉承你不是好事吗？这说明他们敬畏你。”夏尔有些不解了。
“我要别人敬畏做什么？他们奉承我的时候有几分真心难道我还不知道吗？虚情假意的奉承只会有害，让我没办法享受和人交流的乐趣，只是白白浪费时间而已。”玛蒂尔达不以为然，“那样的奉承我从小已经见得太多了，有什么值得留念的，还不如把时间花费在看书上面。”
夏尔沉默了。
玛蒂尔达很少跟他要求什么东西，所以他也不忍心拒绝，再说了，将女皇陛下控制在自己掌心里面，总是一件好事。
“好吧……希望你能把她教好吧，我感觉她脾气挺大的，看谁都是看不惯，这种不知道天高地厚的小毛头挺难缠的。”夏尔点了点头，同意了妻子的要求。
“她只是缺乏安全感还有爱护而已，这不是她的错，谁叫她生在皇家，又早早丧父，经历了这么多变故呢？我们毕竟还是亏欠她一点东西的。”玛蒂尔达叹了口气，显然是对一些事情颇为感慨，“过去的事情我们已经无法改变了，但是未来我们可以想办法来改变——她缺的这些东西，我要自己再给她。”
“如果是你的话，也许可以做到吧。”夏尔打量着自己的妻子，“你的心地太好了。”
“不，我并不够好心，我们做下的可怕的事情已经太多了，以后恐怕还得继续做出一些来，而我会不顾任何道义上的顾虑跟着你做，因为你是我丈夫。”玛蒂尔达又苦笑着摇了摇头，“只有在确保我们已经安全的时候，我才能够将善心挥散出来，这样的人怎么配叫好人呢？差不多是一种伪善吧。”
“至少比我好。”夏尔看着妻子，然后突然拉住了她的手，“我爱你。”
“别说这种话，不怕害臊吗？孩子还在旁边呢！”玛蒂尔达有些脸红了。
她马上转开了话题，“还有，孩子们干脆也跟着我一起陪着陛下上课吧，这可以让他们和陛下从小建立感情。”
“有必要这么做吗？”夏尔这下有些犹豫了。“孩子们还小……他们还是要先玩玩吧。”
“当然有必要了！孩子怎么能够就知道玩呢？你平常就知道做自己的事，等到想要和他们拉近感情了，就喜欢用这种方式来惯着孩子们，这和贿赂孩子又有什么区别？用这种方式是收买不到孩子们的爱的。”公爵夫人耐心地劝说着自己的丈夫，“再说了，事到如今金钱对我们来说又有什么意义呢？我们的孩子绝对不能和某些纨绔子弟一样就学会奢侈败家，他们应该学会做一些更有意义的事情。”