一队轻骑，逆着风沙，穿行在浩浩大漠中。
远方的直直孤烟，犹如一道人间的音信，绵绵不绝地传达天际。
“主子，再往前去，便是柳将军的大营了。”南华往前指了指，禀道。
李元祈极目望了望，在天地尽头，似乎能看见军帐一座连着一座，绵延开来，俨然如拔地而起的城垣。
李元祈点点头，刚要示意队伍加速向前，却瞥见路旁一座巨石，正是他与白裳裳经过的那块。
其上，“永世安宁”四个大字，虽已有些斑驳，却还是清晰可辨。
当初刻字时的情形，还一如昨夕，而今日，一切期许终成泡影。
坐在马上，盯着那字迹盘桓一瞬，李元祈收起遐思，一扬鞭，便带着队伍绝尘而去。
“嗣王！”柳士礼得了消息，带着兵士在帐外列队恭候着。
“柳将军快快免礼！”李元祈见了，连忙下马，伸手扶他。
“王爷真乃神速！来得正当时。”柳士礼一面迎他入帐，一面笑道。
“途经都护府时，便已听闻突厥军开拔，此时，怕已逼近龟兹城了？”李元祈有些不安，却不能让柳士礼瞧出。
“昨日便进城了……”柳士礼慢条斯理地答道。
“什么？龟兹王庭如此羸弱？不过几日，便扛不住了？”李元祈又惊又忧心。
“龟兹本就弱于兵力，更要命的是，出了内贼。”柳士礼答道。
“白琏？”李元祈脱口而出。
柳士礼点点头，答道：“当初我们想得不错，白琏确与突厥勾结。”
“那人不是失踪了么？我原以为他被龟兹王解决了。”李元祈蹙眉问道。
“现在看来，或许他是隐遁了，偷摸给突厥人作暗线。”柳士礼回道。
“那龟兹王？”李元祈想了想，还是忍不住问道。
“白琰那小老儿，倒是个有风骨的，誓死不弃城，只是，连带着一家老小跟着他送死……”柳士礼不觉感叹道。
“都死了？”李元祈胸口一滞，不敢想象白裳裳知道了会如何。
“白琏今日放出消息，说龟兹王眷属，皆葬身火海，唯有龟兹王被救出，却也身负重伤。”柳士礼答道。
“突厥人放的火？”李元祈很是惊异。
“臣看倒未必，许是龟兹王知脱身无望，带着一家子殉国也未可知。”柳士礼淡淡说道。
李元祈不觉唏嘘，却还是掩住忧思，试探着问道：“那突厥攻城之时，将军，可已驻扎此处？”
“臣得消息时，尚未到都护府，便连夜行军赶至此处，却得知了龟兹城陷的消息，便令在此安营，以待王爷。”柳士礼言辞恳切，不容置喙。
李元祈听了，默然点点头，回道：“辛苦将军一路驰行，既然已经晚了，不如修整一两日，养精蓄锐，再做谋划。”
柳士礼应了喏，又道：“那依王爷的意思，我等何时拔营？”
想了想临行前父皇的嘱托，李元祈很有些挣扎，再三斟酌后，回言道：“明日一早……”