“小兄弟，前方可不能走，会出人命的。”掌柜警告道。
云国南境，一间茶铺内。
“为啥？”林逸放下喝干的茶碗问，腹中升起一团暖意，舒了口气说：“呼——，最近天气转寒，老伯您还在张罗营生，委实辛苦。”
“密林险恶，谷内多蛇虫，咱们镇上已经失踪了好几个人。”掌柜在竹筛里揉着茶叶，一边抬起头，露出浑浊的双眼，“入秋了，公子穿得单薄，小心着凉。”
“我没事，只不过崇山叠嶂，峻岭封关，那条峡谷是必经之处。”林逸眺向郊外秋景，这次出来顺便去了趟秦家村，为此耽搁不少功夫，现在必须抓紧时间赶路。
掌柜停下手中活计，打量了他几眼，皱眉道：“瞧公子腰佩长刀，像是跑江湖的游侠儿，定然有些本领。但天色将晚，谷中猛兽横行，凡人难以抗衡，老朽怕你一去无回。”
林逸问：“那镇上可有落脚的地方？”
掌柜面露难色，犹豫地说：“本地没有客栈，你先找人问问，若实在不行，你就到我家住一宿。”
林逸闻言点了点头，然后笑道：“多谢掌柜好意，小子就不叨扰了。”
他背起箱笼，正要出发，忽见两名孩童跑过门口，皆头戴斗笠，身披茅草，手里还握着木棍，在路上追逐打闹。
“这是……”林逸纳闷地看向掌柜。
掌柜往外扫了一眼，恍悟道：“哦，他们在学侠客。多年以前山中闹妖怪，有位蓑衣大侠偶然经过，几下收拾了妖精，成为这里的佳话。”
“山中闹妖怪？”林逸若有所思地自语着。
“老儿我开个玩笑，公子莫当真。”掌柜一拍脑袋，方知说漏了嘴。
斗笠蓑衣，手持木杖。
林逸想起洛师父，暗暗心惊：不会这么巧吧？
“有劳掌柜挂碍，小子欲去探个究竟。”他掏出两枚铜钱，搁到八仙桌上，转身告辞。
秦柔忙问：“公子要在山里过夜？”
绕路太费时间，不如直接过去。
林逸念头刚起，秦柔又说：“谷中全是毒虫猛兽，我怕公子睡不安稳，最好明早再动身，还能赶到下一个地方歇脚。”
多日相处，林逸发现她只能读懂自己表面想法，深处的隐秘却无力感知。
林逸便解释道：“掌柜说镇上有人失踪，我担心他们安危，迟则生变。”
秦柔恍然：公子是急着救人。
林逸离开小镇，走进前方山谷，道路逐渐崎岖，两旁树荫连迭，遮光掩日，一眼望不到尽头。
秋风萧瑟，万树长春，这景象格外突兀。他凝神感知，地脉中隐有灵气穿行，疑惑顿消，据地图所示，灵景必在谷内。
翠叶拂肩，林逸越走越深，但瞧周围青影晃动，毒蛇爬上枝杈，吐出猩红的信子，嘶嘶地威胁来客。
“若我还是鹰身，现在就啄死它们！”秦柔怒道。
林逸笑了笑，用刀鞘拨开拦路的青蛇，继续前进。稍即行至傍晚，前面忽现一座大院，垣墙依林，瓦映茏葱，甚是雅观。
他闭目运转天眼，陡见一股妖气冲飞而起，在上空聚成猛禽之状，翱展双翼。
“好大的架势。”林逸摊着手说，语调却非常平淡，遂走到门口高喊：“院里有人吗，小子想要借住！”
“谁？”院中传来回应，过得少顷，一位盛装美妇拉开大门，困惑地看向林逸，“这长荫谷地居偏僻，罕觏外人，多年不见访客，你是怎么闯进来的？”
“小子从镇上来。”林逸回头遥指来处，又转身施了一礼，“此地前不着村后不着店，眼看要日薄西山，小子无处安歇，只好到贵庄打扰。”
那妇人身着绣花纹锦袍，发插宝钗，貂皮搭肩，腰系五色荷囊，衣饰极为绚丽。
“妾身孔氏，敢问公子高姓大名？”她手举翎羽扇，掩嘴一笑，香风迎面。
“小子免贵姓林，见过孔夫人。”林逸抱拳道，两眼直勾勾盯着对方，仿佛色迷心窍。
“公子眉清目秀，甚讨我喜欢。您要借宿，妾身乐意之至，想住几天都可以。”孔雪琴满意地点点头，侧身让开半步，暗中腹诽：这是个傻小子。
“嘿嘿，孔夫人貌美如花，小子也很喜欢~”林逸搓着手，兴奋地跑入院中。
秦柔惊呼：“林公子，这位可不是芙蓉姑娘！”
呃，你怎么老揭我短？
林逸闪过念头，漫步跟在孔雪琴身后，眼珠来回扫视，记下院中布置，试图找出村民的踪迹。
孔雪琴将他带到厢房前，伸手引路：“公子请吧，我去叫下人烧水。”
“那麻烦夫人了。”林逸笑嘻嘻地入内，等她走远，立马关上房门，放下箱笼，拔出长刀凝眉观瞧，目光凛然。
秦柔问道：“公子准备动手？”
“我在照镜子，看看是否真长得眉清目秀。”林逸纳刀入鞘，又活动了会筋骨。