唐玄宗天宝七载，公元748年，大唐依旧仍是一片歌舞升平之态，而潜藏于平静下的暗涌，却是愈演愈烈。
这一年，高力士被封为骠骑大将军，杨国忠迁给事中兼御史中丞、专判度支事，恩幸日隆，杨贵妃诸姊为国夫人、风头一时无两。
这一年，杨国忠还叫做杨钊，他撺掇建议玄宗把各州县库存的粮食布帛、各地丁租地税变卖变买后送入京城，他让玄宗以为现今的国库前所未有的充盈，令玄宗龙颜大悦。可惜，事实却并非如此。
杨国忠此番所为，不过是为了多搜刮些民脂民膏，以填满自己的私房，同时讨好皇帝罢了。经他这么一折腾，各地怨声载道之余，对于杨国忠更添惧怕，知晓实情之人大多敢怒不敢言。
然而，世间既会有这等奸邪贪弊之佞臣，自也会有心怀百姓、忠言直谏之良臣。
现任户部尚书出身于马嵬驿扶风郡，家中世代书香、由父至子三代四进士，其父已故，弟窦仪时任冀州刺史，长子亦于工部任职，可谓是人人称羡的簪缨一族、鼎食之家。其人于前任户部尚书兼御史大夫裴宽被贬后上任，亦是如裴宽一般廉明清正、刚直不阿之能臣。
得闻杨国忠欺君害民之举，在朝中无人出头之际，他不畏强权，上本弹劾杨国忠，可惜如今杨贵妃恩宠日盛，杨国忠正是简在帝心信任有加之时，玄宗岂会轻信他一家之言。不过是草草“查证”一番，在被证明是“子虚乌有”后，狠恨骂了这位窦尚书一顿，兼之罚俸三年，然后一笔揭过此事罢了。
只是，玄宗罚完了窦礼，一向睚眦必报的杨国忠可不会就这么轻易的放过他。
于是，他精心准备了三个月，终于送了窦礼一份“大礼”。
天宝七载，秋八月，户部库房失火，大量珍贵资料和钱谷贡赋记录被毁，杨国忠参本上奏，弹劾窦礼玩忽职守、私吞钱款，并有户部多名属官作证，入窦府搜查，竟当真查出不少国库所藏，更有杨氏姐妹在玄宗耳边吞吐谗言、罗织罪名，令玄宗更无不信之理。
至此，窦礼罪行已定，被褫夺衣冠、削去官职，没其家产，与长子一同被投入大牢，随时都有可能被问斩，远在冀州的窦仪也被一纸诏书贬到了偏远下州充为别驾。
窦礼次子窦信向来对朝堂不感兴趣，虽才学不浅，却迟迟未曾参加科举，因而逃过一劫。
为了救出父兄，窦信四处奔走，祈望能向皇帝申明冤屈，再不济也要保住父兄性命，可惜都为杨国忠所阻。而窦家家产皆被籍没，他就算想要打破家训贿赂朝官内眷，也是无米之炊。
眼见十多日过去，父兄在狱中受尽折磨，自己却无计可施，窦信不由愈加绝望，以至终日买醉，直到最后一点傍身之财用尽，无奈落魄街头。
“可怜可叹，都言‘忠厚传家远，诗书继世长’，窦家一向谨守五常，如今却落得家破人亡的下场，世道险恶至此，心怀忠义者如何还能有出头之日？那杨…”
街边茶楼，窗边两两相聚的士子之中，一人望见街边潦倒狼狈的青衣书生，不由得义愤填膺，却为身边友人扯住上臂，制止了他未尽之言。那士子冲动过后自知失言，虽心中不愤，却仍是畏于杨氏之权收住了话头。
此时，这些心怀大义的士子们却并未注意到，在他们正上方的雅间之中，正有一人通过半开的窗户同样看着那名青衣书生，也听到了他们之间的谈话。
“期果言当谓之信，窦信啊窦信，但愿你能人如其名啊！”
话音落下，雅间内已无人迹，只余桌上一点碎银，证明其主人的存在。
入夜，月无踪影、星光黯淡，青衣书生迷迷糊糊地靠在墙角的夹缝中，勉强躲避着寒风的侵袭。
突然，一阵寒风袭来，他抱着身子猛一哆嗦，眼睛也不由得闭了一闭。可当他在下一瞬睁开双眼时，面前竟已站了一个黑色人影。