夜色如墨，鸡鸣寺中灯火通明。
王忠跪伏于地，浑身抖如筛糠。
这不是吓得，这是激动，面见陛下的激动。
“起来答话吧，朕没记错的话，你是太子府的管事太监王忠？”
朱棣翻看了王忠递交的“笔记”，合上之后，抬了抬手，让王忠起身。
“是，是！”王忠激动之情溢于言表，当场感激涕零：“奴婢是王忠，陛下竟然还记得奴婢，奴婢真是，真是……”
说着说着，竟当场流下眼泪。
“事办的不错，以后去当场当个领班吧。”
下午，在了解了水泥的性能以及造价后，两位尚书立即拉上李煜前往鸡鸣寺见驾，并且把刚回府的户部尚书夏元吉喊了过来。
三位尚书，外加监国太孙，硬生生的把已经睡下的皇帝叫了起来。
王忠确实是个办事妥帖的人才，李煜交给他的水泥配方，他带着工匠们实验了几次，成功的和失败的均详细记录了下来，外加各种材料的开支明细。
这便是刚刚朱棣看的那本笔记。
“奴婢谢陛下隆恩！”王忠激动地跪下，连磕三个响头。
王忠退下后，朱棣亲自查看被抬来的水泥板，并亲自锤击测试，对结果大为满意。
“……修一条水泥路，从顺天府往北，贯通草原，直抵北海，沿路筑城，修建坞堡，迁徙汉民到此定居，自此，草原无忧矣！”李煜说出了自己的计划。
朱棣是带兵打仗的皇帝，在草原上修路这个计划，他自然能看懂这里面的好处有多大。
汉子匈奴，唐之突厥，在往后的铁勒、回纥、契丹、蒙古……北方草原上的主人换了一拨又一拨，中原王朝强盛时，他们俯首称臣，中原王朝衰弱时，他们引兵南下；远的不说，太祖多次征伐北元，总是未能斩草除根，这其中的原因，草原民族居无定所是占了一大半的。
得先找到蒙古人的部落，茫茫草原上，这可不容易，汉之飞将军李广怎么死的来着？
其次，这帮草原民族，个个弓马娴熟，且打起仗来极其恶心。打得过就打，打不过就跑，跑了还时不时的回头骚扰一下，就像朱棣上次征伐阿鲁台那样，打赢了，但难伤阿鲁台根本。
但若是修筑一条水泥路，甚至不需多宽，一丈，能容马车单向行驶即可，那情况就完全不一样了！
军队和粮草辎重在水草丰茂的草原上行军，和在平坦坚固的道路上行军，那可是两码事！
道路平坦坚固，只要调集足够的木板车，拉车的甚至不用驽马，骡子、驴都行！将士们坐板车赶路，不用修正，到了就能作战！
大军沿着平坦的水泥路，朝发夕至！
若是沿路筑城，修筑坞堡，沿途驻军，甚至以水泥路连成网，将草原分割，使各部落首尾不能相连，大部落分割成多个小部落，中原天子称天可汗，给各部落划分固定草场，限定活动范围……
哎呀呀，美滴很！朱棣想着想着，眼神闪闪发亮，彷佛看到了一盏灯，照亮了自己通往千古一帝的路途。
彻底征服草原啊！一举解决中原王朝两千年之大患！始皇帝做到了吗？没吧？汉武帝做到了吗？没有！李世民做到了吗？更没有！可我永乐帝却看到了希望！
这要是做成了，等闭眼了见了爹，他敢埋怨我抢了大侄子皇位？
好圣孙！真是好圣孙！
“这事儿，不好办呐！”
就在朱棣浮想联翩之时，夏元吉一脸难色，说出的话像一瓢凉水泼醒了皇帝。
朱棣紧紧皱眉，眼神里满是不满之色，凝望着永乐朝的钱袋子：“夏卿，怎么个不好办了？”
朱棣行事类似太祖，同样的杀伐果断，朝堂上的官员处境也就比洪武年间好过了那么一些，但若是问哪个朝臣最不怕皇帝，那肯定是户部尚书夏元吉无疑了！
夏元吉不贪，不结党，办事公允无私心，更为难得的是，他将户部打理的井井有条，凭一己之力支撑起了修顺天，北伐，下西洋，征交趾等等大事！
换了个无能的户部尚书，朝廷早就破产了！
是永乐朝离不开夏元吉，非夏元吉离不开永乐朝！
夏元吉好似压根没看到皇帝那不满之色，摊开手，数着手指开始掰扯。
“陛下，臣刚刚看了烧造水泥所需的材料，确实如太孙殿下所言，最贵的乃是人工成本；可开凿青石，需要用到火药，这是钱；石膏，也是钱；筑水泥窑，是钱；买木炭石炭，是钱；筑城，用钱；修坞堡，用钱；驻军保证筑路，又是钱；这些加起来，户部，早就入不敷出了！”
朱棣脸涨得通红，可偏偏说不出什么来，夏老抠算的很清楚，每一项看似不多，可加起来的总量太大了！
“征徭役三十万，最大的成本便省下了。”宋礼提出了一个建议。
徭役，就是百姓每年要免费出力给官府做工，饭都不管的那种。大明征发徭役还算比较人性化，一般都在百里之内征发，百姓不用千里迢迢去做劳役。
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“不可！”夏元吉当即回绝：“营造顺天，征发徭役二十万，朝廷正在准备北伐，又从九边征发徭役二十万了！”
“再加征三十万，汝想让陛下成为秦二世乎？况且修路不是几月就能完工的，耽误了农时，会弄得百姓怨声载道！”
从顺天府往北修路，自然是征发北方徭役了。
吴中：“那就募集工匠！”
夏元吉：“倒也不是不行，但户部没钱！”
“秋税之后……”
“那也没钱，今年的秋税都有了去处了，要不把你们刑部官员的俸禄停了，倒也能挤出不少来？”
夏元吉油盐不进，宋礼突然想到了一条来钱的路子：“盐场那边已经开始用新法制盐了，太孙殿下提出的经销商……”
“那至少要等到明岁开春，且不过是一锤子买卖，修路可是个长期投入！”
说着，夏元吉隐晦的看了看朱棣。
这眼神朱棣顿时就明白了！
“好你个夏老抠，感情是看上朕的内帑了！”
内帑现在确实刚刚有钱，郑和从西洋回来，四十八艘宝船，满载宝石、红木、胡椒……如今尚在发卖，每天都有源源不绝的金银铜钱运进内帑。
“朕的内帑也不富裕，要保证宫内开销，要赏赐有功将士，还要补贴营造顺天府的亏空。”朱棣很不乐意：“再想别的办法，入冬之前，这水泥工坊必须建好，且囤积水泥，等明年朕征伐阿鲁台之后，立即动工修路！”
“爷爷，孙儿倒是有个主意，能轻易征得百万劳工，还不用负工钱，只管饭就成。”