万历四十六年，爱新觉罗努尔哈赤以七大恨伐明，伙同明军内奸李永芳，偷袭抚顺城，并清河城。
大明朝野震动，万历皇帝加征饷银200万两，并从川、甘、浙、闽等省抽调兵力，增援辽东，又命令朝鲜和女真叶赫部出兵策应。
经过半年多的准备，明军于次年集结与沈阳城。
明辽东经略杨镐率马林、杜松、刘綎、李如柏，四路大军十余万人马对努尔哈赤十万满洲兵发起进攻。
而后，萨尔浒战败，明军损失四万余，资敌兵器甲胄无数，次年万历皇帝驾崩。
泰昌元年，后金军继续入侵辽东，皇帝诏令秦良玉出兵赴辽。
秦良玉派兄长秦邦屏，秦邦翰，弟弟秦民屏率领秦翼明并三千人精锐先行赶赴辽东。
他们的子侄马祥麟、秦拱明、秦佐明、秦祚明一直将亲人送到重庆。
邓茹的故事便是发生在这个时候。
一番告别，怀着少年热血送亲人踏入征途，四个少年心中的激动竟然比愁绪还多一些。
秦拱明当然没想到这一别，便是与父亲的诀别，此后与他生死两隔的除了父亲，还有他的二叔秦邦翰。
不知是秦拱明，当年的马祥麟也还年轻，爱玩儿的心犹在，送走亲人后，便是带着年幼的秦佐明和秦祚明漫步到了城外的七星岗。
原因是弟弟们都想吃七星岗王家的杏仁豆腐了。
那是属于兄弟几人童年的回忆。
王家的豆腐，哪怕秋冬时节，也会用井水冰的沁凉，香咸软糯，还放辣子，味道特殊。
秦祚明不太喜吃辣，但是秦拱明和秦佐明都非常爱吃辣，每次吃杏仁豆腐时都会洒下许多辣子。
尤其秦拱明，无论吃多少辣子，脸色也依然是惨白如纸。
马祥麟仪态严谨，细致缓慢地吃了两碗，然后便端坐在长凳上，笑看着兄弟们寻死觅活的吃相。
秦拱明一个人连吃了十八碗，把店家都看呆了。
如何也想不到，这么一个消瘦病鬼模样的年轻人，吃起东西来竟然凶神恶煞的，好似若有人来跟他抢，他便会暴起杀人。
秦拱明吃了十八碗后，扶着肚皮仰天打了个响亮的饱嗝，然后挑衅似的问两个弟弟：
“三弟、四弟，你们吃了多少啊？”
秦佐明头也没抬地伸出了自己胖乎乎的小短手比量了一个数字说：“我吃了六碗。”
秦祚明从来腼腆，不喜多话，只是对秦拱明一笑置之，继续对付着碗里的杏仁豆腐。
秦拱明翻了个白眼，“二哥问话，你怎么都不回答呢？”
又等了半晌，秦祚明终于咕哝着开口：“又不是你请，难道还怕我吃得多？”
秦拱明心虚呀，貌似秦祚明的话他还真无法辩驳。
他好像从没请过别人，出门吃东西，要么是别人花钱，要么是自己打猎。
“呵呵，你小子，话虽少，却很是噎人，掌柜的算账！”
秦拱明心情讪讪，却是很大方的说了一句，可默然掏出两枚五十文铜钱的，却不是他而是马祥麟。
“店家，不必找了。”
“哈，谢谢公子。