“十一哥，是俺，是俺！”
看到豆豆他们警戒，林中人忙闪出半张脸表明身份，却不走出来，原来是三叔家的楚蒙。
“老十三？！”
楚凡叫了一声，见楚蒙神叨叨朝自己招手，稍一迟疑便向豆豆他们使了个眼色，孤身进了小树林中。
“你怎么鬼鬼祟祟的躲这儿？”看着楚蒙一副有点惊惶又有点无所谓的混不吝样子，楚凡疑惑地问道。
“哥诶，啥也甭问了……兄弟求你个事儿，借个三五百两银子给俺，俺日后发达了加倍奉还。”楚蒙盯着楚凡的眼睛说道，还是那副斜着肩膀的青皮模样。
楚凡一听更加疑惑了——和楚宏家大儿子不同，楚蒙这可算是他亲兄弟了，上次自家遭难，他迫不及待就挺身而出，不仅帮着自己狠狠羞辱了一番孙振武，还让自己发现了阿扁的秘密。
所以他的事儿楚凡必须得管，“你要这么多钱干嘛？又欠赌债啦？”
“没～～有，”楚蒙拖长了声音道，“哥诶，你就说借不借吧？”
“钱我可以给你，自家兄弟也不用你还，”楚凡想了想说道，“别说三五百，就是个千把两千都不是问题……但有一点，你必须得跟我说老实话，你拿钱来干什么？”
楚蒙支吾了半天，脖子一梗道，“好！俺告诉你……俺得出去躲一阵子！”
“好好的躲什么呀？”楚凡奇道，“你犯事儿啦？……你哥我现如今也是府衙的常客，什么事儿只管说出来，我给你平！”
楚蒙犹豫了一下，仿佛下定决心般咬牙道，“老大被绑。是俺帮着踩的盘子！”
“啊？！”楚凡这下震惊了。
拉着楚蒙坐下后，楚凡逼着他把整个事情说清楚了。
原来蹲地虎那位新入伙的三当家，原先就是在登州地面混的。跟楚蒙也算是老交情了。
前些天，楚蒙到黄县一个相熟的档口赌钱。正好遇上这位三当家，那时他正琢磨着在黄县附近找个肥羊绑了当“投名状”，好上山投蹲地虎；他这心思跟楚蒙一说，楚蒙心头便涌现出了楚宏那张肥脸。
与二房比起来，三房和楚宏的矛盾更深——楚凡三叔楚宁主要的产业是田土，既是土里刨食，在这赋税上就免不了要跟楚宏这位族长打交道；楚宏又是那么个德行，性格憨厚的楚宁当然没少吃亏；吃了亏楚宁不吭声。楚蒙可是全都看在眼里的；为着这事儿，这位浪荡小爷没少和楚宏一家置气，矛盾是越来越深。
当听说那三当家要找绑票对象，他也就顺势把楚宏的儿子推荐给了对方，不仅如此，他还把楚宏家的家底儿全告诉了对方，帮着对方踩盘子吊线。
可让楚蒙没想到的是，这位三当家一上来便狮子大开口，足足要八千两银子，简直就是要把楚宏榨干的架势。
楚蒙这下知道要糟了——本想着最多也就要个一两千的赎金。恶心一下楚宏也就罢了，现在赎金要那么多，以楚蒙对他大伯的了解。他会给才怪了！
不给赎金，蹲山虎铁定要撕票！到那时楚蒙再怎么混不吝，也没脸在湾子口村待下去了——说破天楚宏也是他大伯，楚宏的儿子也是他大哥，把自己大哥给弄死了，让他在族中还怎么抬得起头？