张彦和陈群一起回到了州牧府，一路上陈群也向张彦说了事情的来龙去脉。
原来，这几个月来，冀州牧袁绍一直没有闲着，为了重新夺过公孙瓒占据的南皮，袁绍亲率大军兵临南皮城下，经过和公孙瓒的一番激战，袁绍终于攻克了南皮，重新占领了渤海郡，而公孙瓒则在赵云等人的护卫下，狼狈的逃回了幽州。
袁绍于是任命其长子袁谭为青州刺史，率领乘胜之师去取青州，并让许攸、郭图担任袁谭的军师，更派遣颜良、张郃、韩猛等将为辅，带领三万大军，一路浩浩荡荡的朝着青州去了。
公孙瓒所任命的青州刺史田楷屯兵在临淄，听闻袁谭率军来攻，便率领两万兵马出城迎战，想要伏击袁谭。
依附于田楷的刘备，听到这个消息时，便劝田楷不要出城作战，应该坚守城池，但田楷不听，执意带兵去伏击袁谭。
结果，田楷与乐安伏击袁谭不成，反而被袁谭包围，被袁军大将颜良一刀斩杀，其余部众大多都投降了袁军。
刘备得知田楷兵马，袁谭朝着临淄而来，也不敢久待，带着旧部便往东逃，去投靠北海国相孔融去了。
谁知，袁谭占了临淄，又来攻北海，孔融坚守不战，被迫无奈之下，只好让刘备之弟张飞突出重围，前往徐州求救。
州牧府的大厅里，张飞正焦急的踱着步子，心急如焚。
张彦从大厅外面走了进来，赫然看见张飞后，便急忙拱手道：“张兄别来无恙？”
张飞见张彦到来，先是拜了一拜，急忙说道：“使君大人，俺这次前来，是有要事相求，俺是代表北海相孔融来的，这是孔大人的信，请使君大人过目！”
张彦从张飞手中接过了一封书信，匆匆看了一遍后，便道：“徐州有危难之时，孔北海不辞辛劳的前来救助，如今孔北海有难，我如何能够见死不救？张兄，你一路辛劳，且在这里休息休息，我这就让人点齐兵马，一会儿便出兵去救援北海。”
张飞喜笑颜开，抱拳道：“张使君肯出兵相救，实在是太好了，俺在这里替孔北海谢谢张使君了！”
张彦让陈群先送张飞下去休息，又让人去点齐兵马，准备粮草、辎重，并让人通知张纮，让张纮随他一起出征。
张纮得知消息后，便立刻整顿了一番，随时等候张彦的命令。
一个时辰后，粮草、辎重都调拨完毕，张彦带着铁骑、铁甲二营兵马，并以张纮为军师，从彭城出发，前往青州。
张飞见张彦只带了八千兵马，眉头便皱了起来，策马来到了张彦的面前，问道：“张使君，袁军有三万之众，而且个个精良，使君却只带了八千将士，是不是有些太少了点？”
张彦笑道：“并不在多，在于精。这八千步骑可是我亲自训练的精锐，也是整个徐州兵的精锐，我带着这支精锐的兵马前去支援，必然能够给袁军一个下马威！”
张飞将信将疑，也不便再说些什么，但在他的心里，还是觉得人数太少了。
行军的途中，八千将士没有一个戴盔穿甲的，所有人的盔甲都在辎重车上放着，被骡马拉着。这样一来，可以减轻将士们的负担，让将士们在行军的时候，每天多走好多里。
不过，这对于心急如焚的张飞来说，还是有一些慢。最终，张飞按耐不住，要先行离开张彦的大军，回去给孔北海报信。
张飞离开以后，张彦便带着这支新近练成的侍卫亲军，加快了行军的速度，以强行军的姿态，往青州而去。
两日后，张彦的军队顺利的来到了琅琊国和北海国的交界之处，并且在琅琊国遇到了正在安置难民的孙乾。
尚未进入北海国，便遇到了成千上万的难民从青州而来，张彦顺便询问了一番北海的情况，这才知道，北海相所在的治所剧县已经袁军攻破，孔融在刘备、关羽的保护下，率领残兵逃到了朱虚县。
张彦嘱咐孙乾一定要安置好难民，自己则继续带领大军前往北海。
七月初八，傍晚，北海国朱虚县城的城墙，早已经被鲜血染的通红，与西边天空中火红的云霞形成了完美的统一。
城墙上，刘备、关羽、张飞正在拼死抵抗，袁军的将士却在奋勇攻城，云梯推倒一个，另一个又架了上来，而袁兵更是源源不断的爬上了城墙。
北海相孔融亲冒矢石，登城指挥，却被流矢shè中了左臂，如今正缠着绷带，在亲兵的保护下，站在城楼上指挥作战。
“袁兵从那边上来了，快把他们击退！”孔融冲着一群刚刚从城内爬上城墙的士兵大声喊道。