太史慈率领大军，刚走到襄垣县，斥候便传来了消息，壶关已经被袁绍攻破，张杨狼狈的逃回了上党。.
惊讶之余，太史慈急忙询问斥候壶关是怎么被攻破的。
斥候娓娓道来，说于禁率军抵达了荡阴，扬言要攻取邺城，袁绍以救援邺城为由，突然从壶关撤军，张杨、张燕信以为真，不久张燕便率军回黑山。
袁绍在张燕的军队走远后，假扮黑山贼来到了壶关城下，张杨以为张燕去而复返，便疏于防范，结果被袁绍的军队冲开了关门，杀入壶关。
张杨抵挡不住，只好率军退回上党。
太史慈听到斥候的讲述，心急如焚，他急忙命令大军加快速度，一定不能让袁绍攻克上党，否则，他此行的目的还有什么意义？
但襄垣距离上党还有两三百里的路程，即便是太史慈率领骑兵先行，也只有一千余人而已，三千步兵却无法与骑兵同时到达。
而壶关与上党近在咫尺，袁绍攻克了壶关，以大军压境，上党失去了屏障，面对数万袁军的围攻，只怕坚持不了多久。
于是，张纮及时的劝阻了太史慈，对太史慈道：“将军，就算这个时候我们赶回去了，只怕也来不及了。现在将军所要想的不是怎么去救张杨，而是应该怎么从上党安全的退回洛阳。”
张辽道：“将军，军师说的没错，一旦上党被袁绍攻破，我们就是孤军深入，必须想个完全之策，退回洛阳才是。我军在并州没有立足之地，现在袁绍在南，曹艹在北，若两军夹击，我军很可能会在并州全军覆没。”
“那你们说，我们该怎么办？”
张纮道：“如果我军由此道一路向南，必然会和袁绍的军队相遇，而且，我军进入并州的事情，袁绍很有可能已经知道了，一旦他消灭了张杨，就会派兵来攻击我们。不知道，除了此道之外，还有没有其他的道路，可以避过上党？”
张纮说最后一段话时，眼睛则望向张辽、高顺二人，他们两个是并州人，对这里的地形，远远比他们还熟悉。在张纮看来，可能正是出于这个原因，张彦才派遣张辽、高顺二人一同前来的吧。
张辽皱起了眉头，他虽然是并州人，但在并州的时曰不多，自从军以来，就一直南征北战，东征西讨，除了这条大道外，他还真不知道有什么路可以避过上党的。
高顺的年纪远比张辽大十岁左右，而且他是猎户出身，年轻时，曾经翻山越岭，更是为了寻求极其罕见的猎物，而纵横山岭之间，所以，他对并州的地形，十分的熟悉。
他见张辽面露难色，便开口说道：“我知道一条路，只不过，这条路太过险峻，而且十分崎岖，不太适合战马行走。即使徒步，也有可能会出现危险。这条路不仅能够绕过上党，更能直通河内。”
太史慈皱了一下眉头，问道：“你的意思是说，如果走这条路的话，就不能带战马？”
高顺点了点头。
太史慈拒绝道：“这怎么能行，我已经在晋阳损失了九百多骑兵，如今又要将所有的战马全部抛弃，我回去以后，怎么向主公交待？这些战马来之不易，怎么能够轻易抛弃？不如一路向南，我军乃精锐之师，即便是遇到袁绍的军队，又有什么好担心的？大不了跟他们拼了，杀出上党！”
张纮见太史慈有些意气用事，便苦苦劝道：“将军千万不可意气用事，战马虽然来之不易，但保存实力也尤为重要。如果人都死光了，还要这些战马有什么意义？”
“军师，我……”
“将军，我知道你是一个爱马之人，但此时此刻，必须要有所取舍。我以为，不如将这些战马全部杀了，让所有的军士都饱餐一顿，然后将剩余的马肉带走，轻装前进，由高将军带路，走小径，避过上党。等回到洛阳后，我自会向主公请罪！”张纮道。
“我是主将，我的罪责，如何能够让军师代受？军师说的很对，保存实力最为重要，那就依照军师所言，由高将军带路，所有军师全部走小径。只是，可惜了这么多匹好马了……”
主意已定，全军由高顺带领着，于是，高顺让大军沿着原路返回，大约走了三十多里，便开始改道，路也变得越来越窄。
直到马匹实在不能再前行的时候，这才建议杀掉所有马匹。
太史慈含泪杀掉了所有的马匹，将马肉分给将士们吃，附近也有水源，持着马肉，喝着水，一行人吃喝喝足之后，这才继续上路。
高顺所选择的道路，确实足够狭窄，足够崎岖，而且还有一段是峭壁。这段路位于太行山与霍太山之间，是两条山脉的延伸地带，加上山中又有溪涧，猛兽，道路曲折，所以很少有人走。