他们父子对案而坐。烛台上蜡烛已燃了半支，滋滋淌下的烛油凝结成块，烛芯处偶有“哔啵哔啵”的响声塞入耳中……
皇帝此刻并非君王，在太子刘奭面前，他只是一个慈父。
便顾及刘奭的心情，皇帝向他解释道：“奭儿，你问朕如你母后尚在人世，朕会不会嫌她暮年垂老，不知珍惜？朕告诉你，奭儿，朕自御极，天下美人充盈后宫，不计其数，朕是帝王，这一生或许因权衡朝堂之故，纳美无数，但少年夫妻，只你母后一人。朕心中所爱，唯你母后。奭儿所想，亦有你的道理，你道君王终爱皮囊之美，而美人，终有老去的一日……奭儿，不是这样的，君王亦是血肉凡胎，也有人间的情感，朕龙潜时，你母后便陪伴朕身侧，及至她垂老暮年，朕永远忘不了她荆钗布裙，一路伴朕走过的风风雨雨……奭儿，即使她华发两生，两鬓斑白，朕在她的身上，依然能够看见她年轻时从容动人的模样……这一点，永不会改变。后宫美人之多，永远无法给朕这样的感动。自皇后薨，朕这一生，只觉被江山捆住，再无能爱一人。”
刘奭侧耳倾听，听得很认真，待他再抬起头时，泪水糊了整张脸。他只觉眼前一片迷蒙，一点儿也看不清了……
连他的父皇，在他眼前，都只是一个朦胧的影儿……
他的君父，坐在他的对案，用最慈爱的语调，给他讲述埋葬在杜陵的“故剑情深”。
太子深一顿，沉沉看着他的君父：“父皇，那您怎么没有保护好母后？”
“朕当年羽翼未丰……”皇帝一顿：“是朕的错。”
他扑在案上，哽咽不成声。
“奭儿，但你不会了，朕会把一个完好的江山交到你的手上。清君侧，朕会替你做。”帝王目光如炬。
话既说到这份儿上，他们父子间当无隔阂了。刘奭这时也便不顾忌，向皇帝说道：“父皇，你既这般掏心掏肺，儿臣亦不拐弯抹角。——此间乃母后丧期，父皇虽不致守制，但也因有所节制。却为何……”
刘奭说到这处，便瞟了一眼驻跸大帐中……
皇帝沉稳如炼，因说：“奭儿，君臣最忌猜忌，父子亦如是。朕如何待你，从小到大，你应心中明明……咱们父子之间，并无立储之嫌隙，朕一贯看中你，自朕御极那一日，朕便知，往后这大汉江山，朕必交付与你。只因你母后乃朕糟糠之妻，朕爱重你母子，这一生，绝不会变。你是朕第一个孩子，既是嫡，又是长，于礼、于制、于情，朕都当选你。”
刘奭为君王这一番话，深以动容。便从案边起，跪地，匍匐君王侧，行跪谒大礼：“父皇深明大义！儿臣死谏！不管为着甚么，父皇此时都当避讳。母后丧忌，父皇怎可在杜陵大帐里纳美人奉侍？望父皇三思！”
皇帝被这儿子“诚恳之谏”说的一头雾水，心说……这……这孩子烧糊涂啦？因坐稳了，道：“奭儿，你……说甚么？”
刘奭一本正经，连头也不敢抬起瞧他的父皇，道：“父皇，儿臣知父皇……为君者操劳忧虑……”
“……说重点。”
“鄂邑长公主乃孝武皇帝之女，辈分高，地位尊贵，当年抚养昭帝长大，居功至伟。便是仿效当年孝武皇帝之长姊，为陛下选挑美人送入宫中，亦可称善。儿臣绝无异言。但……今日乃父皇奠陵之期，这时候选侍美人进送，这……未免有些过分了。”
刘奭擦着汗，自汉室辟朝始，长公主地位尊贵，在后宫，即便皇帝亲封的嫔妃，见了长公主也需行大礼，更何况这鄂邑长公主还是孝武皇帝的女儿，数算起辈分来，她可是当今陛下的姑祖奶奶！他刘奭在鄂邑长公主面前，可实实是个晚辈呀！这会儿在陛下面前参鄂邑长公主一本，他自然心颤。
谁料皇帝一个皱眉，强忍笑意——
“奭儿，那个……你是想说，鄂邑长公主为朕进送美人，在此时、此刻、此地？”
刘奭很小心地点点头。
“朕帮你概括的挺对？”皇帝故意逗他：“你最近跟谁习学？看来朕得贬他的官儿，把朕的太子教成这样，一句话能说清的事儿，拐弯抹角说这许多！”
刘奭伏首：“儿臣惶恐。”
“得啦，你起来吧，朕明白你的意思——你放心，朕还未老糊涂，朕有几个胆子在祖宗陵前宠信美人？朕是这样的昏君？”便说着，皇帝一个眼神瞥过去——
“但朕不明白，朕做了何事教你这般误会？”
刘奭不敢抬头，战战兢兢道：“儿臣先时想来寻父皇，请父皇去儿臣处叙叙父子恩情，享天伦之乐——便在帐外，瞧见有个女子，端了盆子进去。循例谒陵前都是从侍侍奉君王，儿臣瞧见这般，便知又是攀权附势之辈为谄媚君王而进送美人。但这回未免太过分——谒陵前，君王当斋戒沐浴的……”
“朕知道啦，”皇帝摆摆手，“可是……朕这帐内，哪有女子呀？”
这话刚落，皇帝便觑见边角上果真跪着一宫女子，闻听他父子二人之言，那宫女子唬得瑟瑟发抖，因膝行而至君王跟前……
她一直匍匐着，膝行动作时，也不肯将头抬起来。
待行得君王跟前时，方才有所缓释。
皇帝因说：“抬起头来。”
那女子仍不动。
皇帝便摸起书简，随口一问：“你是何人所派？”
宫女子伏首：“婢子承诏奉侍君王侧。”