“编号01。”清亮而冰冷的女性电子音令厅中所有人屏息。
哒哒哒，鞋跟轻敲地面。一个长发梳成双马尾的少女昂着下巴走向镜面金属门，人群不觉从中分开，为她让出条道来。
门框上方的脉冲灯闪烁起来，机械开启的脆响清晰可闻。众人不由齐齐望向门后，却不由大失所望：门后又是电梯轿厢，什么都看不见。
双马尾少女蹬了蹬鞋跟，将下巴抬得更高，进电梯时头也没回。她傲然的背影很快消失在阖上的金属门后，厅中有片刻的寂静，人群随即交头接耳起来。
“这就是陈家新一代的王牌吧？听说飞隼高层早就发话把她定了下来，今天来也不过是走个程序。”司非身侧不远处有个微胖的少年啧啧数声，献宝似地向同伴抖猛料，“我爸说，今天来的应征者一共十五人，名额只有三个。”
一个尖下巴高颧骨的少女立即拔高了音调：“陈家一搀和，名额不就又少了一个？”
“那也没办法，谁让人家是一出生就会开机甲的天才。”胖少年嘿嘿笑着，优哉游哉地晃脑袋，“反正我是不指望了，也就来开开眼界。”
他身边围绕的几个人顿时善意地哄笑起来：“你也挺有自知之明啊！就看你这小肚腩，可别被安全带卡死了。”
“人家是传媒新贵石先生的公子，以后怎么说也要子承父业，你们说是不是啊？”
司非听到人名，不由侧眸瞟了那微胖少年一眼，头顶白色的灯光落进她眸底，愈发衬得她的眼神冷。在对方察觉前，她不动声色地看向另一个方向。
金属门很快再次打开。
议论声顿时止歇。
姓陈的双马尾少女依旧是目中无人的态度，娇艳的鹅蛋脸上隐隐可见得色。先行的应征者不被允许透露测试内容，她显然也完全没这个打算，只将落到胸前的一缕长发向后一撩，直接噔噔噔地踩着带跟的鞋子，随引导员从另一侧的通道扬长而去。
“编号02。”
叫号还在继续。每次测试的持续时间很少超过十分钟－－这也在情理之中，机甲战斗的一大特色就是时间短、输出高。
之后的应征者再次出现时神态各异，有的人惨白的脸上直接写了“失败”两个大字；有的人则故作轻松，还笑眯眯地向尚在等待的同伴挥手致意。
“编号08。”
排在司非前的居然是那位传媒家的儿子。
“那么朋友们，我去了！”胖少年说话抑扬顿挫，潇洒地向后扭头、挥手，一副英雄诀别的架势，顿时引得同伴一阵狂笑。
“石公子，苟富贵勿相忘啊！”
“那当然，我是什么人你们还不知道？”少年夸张地拍拍胸膛，似乎还有意表现。
冷眼在旁的中年军官蓦地发话：“还墨迹什么！”
胖少年一缩脖子，立即乖乖朝轿门冲，在电梯门前故意一个踉跄，直接姿态优美地摔了进去。
即便有可怕的军官在旁，众人还是嘻嘻哈哈起来。
在渐趋松弛的气氛里，司非却终于紧张起来。
假如她此次落选，虽然苏夙夜承诺过会另想办法，但……
她将手贴在玻璃幕墙上，掌心的薄汗黏黏的，在玻璃上留下半个掌印。她像是被玻璃的冷意激得全身一个激灵，飞快用袖子将印迹擦拭干净。
也就在这时，才离开不过三两分钟的胖少年回来了。他捂着胸口，夸张地做了个心痛欲死的表情，在中年军官再次出言训斥前一溜烟离开了。
“编号09。”
司非视线微垂，快步走入轿厢。
电梯向上快速爬升，外界的远星和飞船顿时拉长为一道道光轨，映在镜面门上，前后重叠的光影虚虚实实，司非恍若身处异常绚丽流星雨正中。宁静的密闭空间让她短暂找回了安全感，却也令她的心跳声无比明显，一声声砰砰的像是擂鼓。
为了排遣紧张感，司非仔细打量镜面轿厢门映出的自己，小心翼翼地挺直了腰背，将刚才刻意营造出的低存在感抛开。
轿厢突兀地停住，门外是一间纯白的正方形小室，正中摆了一套虚拟仪器，规格与司非在泰坦城所见的相差无几。
“测试者09，请坐上驾驶座、系好安全带、戴好投影装置。”
司非依悦耳女声的指示坐好，停顿了一下，才将投影眼罩拿起。眼罩比意料中更为轻巧，戴上几乎毫无感觉。
短暂的黑暗后，司非眼前出现了粒子齿轮的图标，而后光线渐强，她随之进入了另一个纯白的房间，只不过这是投影出的假象。
面貌可亲的人工智能引导凭空出现，声音甜美地为司非讲解起具体规则：“欢迎参加测试，测试者编号09。您此次将要驾驶的机动装甲为v型灰隼，与飞隼战队现役装甲为同一型号。战斗舞台为系界空域，对手是奥尔特小型飞行器。”