次日，董卓下令卯时埋锅造饭，辰时吕布便率五千西凉铁骑，三万步卒于联军营外搦战。旌旗蔽日，铁马金戈，鼓声震天。董卓自在关上督战，头顶青罗伞盖遮阳，身旁亲兵护卫，更有美艳婢女美酒珍馐侍候，让人看了好不羡慕。
联军也已取下免战牌，八路诸侯一字排开，曹操所领一万于阵后待机而动。曹操骑着一匹黄骢马远眺吕布，心中暗叹真乃猛将，虽然吕布名声不佳。但是，曹操用人向来是不拘一格，因此，心中自是想着能收服吕布为他所用。
曹操身后，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四将摩拳擦掌，整装待发。
袁常策马与曹操并肩，此刻却是睡眼朦胧，对于古时如此早便要上班是深恶痛绝，奈何时事如此，他却是无奈，心中暗暗想着日后是否要把这上班时间修改一番。
“吾弟，人中吕布，马中赤兔，真乃不凡，若有如此猛将征战天下，岂不快哉？”
曹操马鞭遥指吕布，眼中闪着火热的光芒向袁常说到。看到袁常那萎靡的样子，心中一阵鄙视，果然是世家纨绔子弟，都这个时辰了，竟然还一副无精打采的样子。就连护卫在袁常身后的赵云都觉得脸红，自家主公真是令他无语了。
“人长得卖相倒是不错，可惜人品不怎么样！”
袁常勉强的睁开眼皮，顺着曹操手指的方向望去，先是赞了一句吕布的外貌，随后又鄙视的口气评论了吕布的人品。曹阿瞒这个人妻控同时有人才收集癖，对于有才能的人他都想收为己用。即使吕布反复无常，曹操也是很想收服。下邳城破之时，若非大耳儿这丫使坏心眼，吕布说不定都归降曹操了。
当时大耳儿说了一句：“公不见丁建阳、董卓之事乎？”以致于曹操做出决定，缢杀吕布。
首先，刘大耳之前已经答应吕布替他求情，结果不仅没有帮人求情，反而还火上浇油，刘大耳的仁厚的德性已经很需要质疑了。其次，吕布如此猛将，谁不想收为己用？刘大耳肯定也有想法，不过因为张飞与吕布合不来，而且刘大耳也被吕布在背后捅了两次刀子，心中害怕，所以才绝了收服吕布的念头。最后，也是最重要的一点，刘大耳有雄心，他也知晓曹操是个劲敌，若是有了吕布这种猛将辅助，那他的日子就更困难了。
因此，基于这些原因，刘大耳才促使曹操杀了吕布。
如今吕布因为李肃的原因，被世人误会。但是，他的勇猛，却让人取舍难分，此时的曹操便是如此心情。特别是他现在武将不超过一只手，谋士更是秃子上的虱子－明摆着一个也没有。
曹操眼光极快的瞥了袁常一眼，心中极是鄙夷这个袁家出身的纨绔子。
汉室衰微，礼崩乐坏，有才之人正是一展抱负之时。而人才正是极其稀缺的时候，只要人品不是太出格，都能得到重用。
袁绍和袁术二人现在之所以能够成为联军之中最强大的两路，便是因为他们借着袁家四世三公的名头，招纳了许多的武将和谋士。
就说袁术，他麾下武将纪灵、桥蕤、张勋、陈纪、雷薄、韩暹、陈兰、乐就、韩浩、孙坚，也都不差，纪灵和桥蕤二人勇武可与关羽、张飞匹敌，而张勋亦是可为统帅的大将。只不过在东汉末年的乱世，他们跟了一个无能的主公，所以声名不显，倘若换一个主公，他们说不定也是另外的五虎上将。
袁术的谋士阎象、杨弘、袁胤等，在联军之中，又有何人有他这样的家底？
况且，袁术又占据淮南富庶之地，种种条件累加，袁术的根基都是无人可比。可惜，袁术一不该称帝，二又不会治理，以致于淮南被他弄十室九空，白骨皑皑，一切缘由，皆是袁术咎由自取。
曹操虽然鄙夷袁常，脸上却是没有表现出来。听了袁常的话，微微叹息一声，感慨的说到：“吾弟所言甚是，然则吕布若是悔过，亦不失为一助力耳！”
袁常心中感慨，曹操不愧是雄主，用人不拘一格还真的没说错，对吕布如此名声的人都这样推崇，难怪能创下魏国如此基业。至于天下最后被司马氏给窃取了，也怪不得曹操，曹操的子孙跟司马懿父子三人不是一个档次的。就跟司马氏的子孙后来还不是被王谢跟比了下去，道理都是一样。
这边袁常和曹操各怀心思的聊着天，吕布此时已是飞马来到阵前叫阵。
“尔等反贼见了相国大人亲至，还不望风归降，妄想负隅顽抗，究竟是何人给予你们的勇气。”