初平二年，这一年被后世史学家称之为三国序幕拉开的一年。
初平二年春，公孙瓒入侵冀州渤海郡，无功而退；其后，魏郡士兵发生叛变，魏郡官员多数被杀害，魏郡太守董昭不知所踪；而在魏郡士兵叛变之后，暂时管理邺城的袁谭，深夜在自家府邸被人袭击，四肢被打断，成了一个废人；也正是因为袁谭出事，使得邺城群龙无首，最终原黑山军首领与魏郡叛兵联合，轻易拿下邺城。袁绍南下扫荡黄巾，带领一众文武官员，家眷俱都留在邺城，得知邺城失陷，文武官员惊慌不已，唯有袁绍依然平淡，似乎早已知晓此事。
同年，徐州陶谦、豫州袁术二人兵出兖州；同时，袁术派遣孙策攻伐扬州，且允诺拿下扬州之后，表孙策为扬州刺史。
荆州牧刘表，亦是以长子刘琦为帅，江夏太守黄祖为副，兵出江东。
李傕、郭汜任命的征西将军马腾与凉州刺史韩遂不和，二人互相攻伐，伤亡无数。马腾妻子被韩遂士兵杀害，二人结怨更深，杀伐更厉，势力衰弱。
各地诸侯彻底撕开脸面，攻伐临近属地，三国正式拉开序幕。
……
南皮城，府衙
经过于禁的述说，袁常这才知道于禁为何会来投靠自己。原来鲍信被曹操暗害，假称是青州黄巾所为，而鲍信因为一直都有派亲信暗中监视曹操，才发现了阴谋。
如果按照这样来算，原本的历史上鲍信应该也是被曹操所害，为何于禁最后还是投靠曹操呢？
袁常思索了片刻，很快就明白其中的原因。
原本的历史上曹操和鲍信是亲密无间的好友，鲍信根本不会派人去监视曹操。而如今鲍信之所以会去监视曹操，或许正是因为当初自己挑拨离间的一句话，使得二人有了些许裂缝，鲍信才会派人去监视曹操，以致于发现曹操的动作。想来鲍信也明白自己当初那句话的用意，却是让于禁来投靠自己，看来鲍信更怨恨曹操。
想到这里，袁常心中暗喜，有了于禁这五千骑兵的加入，真可谓是实力大增。
于是，袁常一脸正色向于禁说道：“文则，这五千骑兵原本由你统帅，那今后依然由你统帅。并且为了纪念鲍将军，我今特赐这支骑兵为【鲍家军】，你以为如何？”
“属下一切听凭大人吩咐！”
对于袁常的命令，于禁没有丝毫的意见。并且，在于禁的心中，感慨鲍信果然有眼光，能够看得出袁常的不凡。当时于禁见到袁常，认为不过是一个寻常的世家大族的子弟，而且还是世家大族子弟之中的废物。然而，谁能知道袁常隐藏的这么深。可是，鲍信还是看出袁常的不凡，让于禁来投靠袁常，并且称有能力为鲍信报仇的，天下仅有袁常一人。
之前于禁率领五千骑兵来投靠袁常，正值袁常和公孙瓒攻城之时。于禁率兵直接到达南皮城下，袁常，却是没有犹豫的就下令打开城门放他们进来，由此可见其决断能力；刚才，袁常更是直言五千骑兵依然由于禁统领，丝毫没有夺权的念头。因此，于禁也深信，袁常确实不凡。
“奉孝，如今公孙瓒退走南皮，前往邺城，令刘备驻扎于城外二十里处，防止我们追击，如今我们当如何行事？”
安排好于禁，袁常又望向身旁的郭嘉，出声询问到。
此刻在府衙之中，文有郭嘉；武有赵云、典韦、韩恂、花满楼、司空摘星、于禁六人。再加上西门吹雪、叶孤城、陆小凤，还有段天涯、归海一刀、成是非三人，麾下大将雄厚。当然，也就文官差了一点，看来要想办法再搞点人手来。西门吹雪和陆小凤被派去帮助董昭，想来董昭以后也会成为自己的人，不过，还是不够。
公孙瓒虽然退兵了，却还让刘备率自己的人马驻扎在南皮城外二十里处。并且，公孙瓒还给了刘备二千骑兵，二千骑兵自然是普通骑兵，并非是【白马义从】。【白马义从】是公孙瓒的精锐，大权由公孙瓒掌控，自然不可能给刘备。不过，刘备虽然只有五千步兵，二千骑兵，袁常也不想和刘备起冲突，毕竟刘备是个很关键的人物，现在干掉对他没什么好处。
而且，有关羽和张飞保护，除非有巨大的兵力优势，否则，刘备三人同样能逃走。
公孙瓒也很清楚，南皮城有赵云和典韦两名猛将，公孙瓒麾下无人能够抵挡。也就关羽和张飞二人能够和赵云、典韦二人对战，因此才让刘备留下。若是公孙瓒和黑袍人的士兵，估计看到赵云和典韦二人，就立马吓得没有战斗的想法了。