排山倒海般的高呼万岁声传来，令端坐在銮驾中的圣人颇为动容。不仅仅是平民百姓，出城迎接他的文武百官皆伏地叩首，灞桥之外十里长亭处，乌压压地跪了不知多少人。唯有他高坐于上，俯视众生——仿佛遗世独立，又仿佛独自处于峰顶，览尽江山万里的美好风光。
他曾无数次居高临下俯视着他的臣民，但从未像如今这样明显地感觉到他们毫不掩饰的景仰与崇敬。那并非纯粹只因他是“皇帝陛下”而来，而因他是完成了丰功伟业而凯旋。他不再是无数个皇帝之一，更非先帝之子，而是他自己。
他心中感慨，轻轻咳嗽了一声，遂让所有人都起身。出城相迎的文武百官皆翻身上马，随在御驾之后。某些年老体衰或身体肥壮者，圣人特别恩准他们乘车——诸如吴国公秦安、濮王李泰等。浩浩荡荡的卤簿壮丽而尊贵，街道两旁摩肩擦踵欢呼雀跃的人群热闹而欢快，整座长安城仿佛又迎来一次盛大的节日。
回到大明宫，圣人从銮驾上起身，便望见了前来相迎的杜皇后、周德妃以及后宫嫔妃们。长宁公主牵着永安公主，齐王、蜀王，其他几位公主皇子也尽皆在侧。每人脸上都洋溢着笑意，甚至双眸湿润、感触不已。
趁着帝后阖家团聚的时候，随驾远征的臣子们也暂时得了半日休憩。王子献好不容易才辞别热情的千牛卫们以及恩耳古等突厥好友，与他们约好何时私下再聚，便策马离开了大明宫。不过，刚出宫门，他抬眼就见一辆不起眼的马车正停在路旁。
仿佛心有所觉，他勾着唇角下马走了过去。掀开车帘之后，里头端坐的人优雅地放下茶盏。他似是启唇想说什么，然而王子献却几乎是有些粗鲁地揽住了他，垂首含住他的唇，肆意碾磨起来。一别将近半载，纵是传过无数家书，又如何能解得了相思之渴？
被他紧紧扣在怀里的人并未挣扎，而是热烈地响应起来。于是，亲吻渐渐成了耳鬓厮磨，而耳鬓厮磨又控制不住地继续。小别胜新婚，思念与渴求如熊熊烈焰，燃起之后便再也无法平息下去了。
驾车的曹四郎佯作甚么都不曾听见，轻声呼喝，缰绳微微一抖。马车轻快地往前行，嘶鸣声与马蹄声几乎完全盖住了里头的所有响动。偶尔传出隐忍的/喘/息/与/呻/吟/，似是融在了拂过的初秋清风之中，化作耳边的呢喃，渐行渐远。
马车在某座不起眼的院落里静静地停了半个时辰，王子献与李徽方起身离开。守在附近的部曲不敢细看，忙将马车拉了下去。而衣饰几乎分毫未乱的二人除去眼角眉梢那一抹餍足之色外，仿佛亦与平常并无任何差别。
不过，待他们去洗浴之后，情状便又大不相同了。折腾了这么许久，竟然连多说几句话的余裕也没有。于是，新安郡王换了晚上赴庆功宴的礼服之后，便严格约束某人，不许他靠近自己周边三尺之内。帮他穿上礼服便被无情地推到一旁的王舍人笑而不语，不慌不忙地给自己换上公服：“宴饮之后，我去郡王府？”
“即便来郡王府，也只能暂居客院里。”李徽回道，“今夜我们须得在密室中商量这两次平叛相关之事，大兄也会在府中住几天。他好不容易才稍稍平息些，我们只需明面上维持知交情谊，不刻意惹恼他，他应当便会睁一只眼闭一只眼了。”
王子献颇为遗憾地挑起眉：“分别这么久，大兄也该体谅体谅我们才是。”
“或许他觉得自己已经足够体谅了。方才见我上了这辆车，他也假作不曾瞧见。”李徽轻轻笑了笑，“庆功宴之后，你应当有几日休沐，不妨将何城与洛娘的婚事办了罢。何城得了弘文馆正字的职缺，也该让他娶得佳妇归了。不然，你这位兄长岂不是也做了棒打鸳鸯的恶人？”
“吉日选好了？那便好好办一场罢。”这些年，王子献对王洛娘与王湘娘确实生出了几分兄妹之情，但依然比不过寻常兄弟姊妹。又或许，她们对他的依赖与信任远远胜过普通人家，而他对她们则是责任胜过感情罢。故而，他始终无法理解大舅兄的种种行为。
“在婚宴之前，我们不妨去一趟慈恩寺，见一见子睦。”李徽又道，“游历归来之后，我觉得他的性情似是改变了许多。说不得，你家里即将再添一喜呢？”倘若王子睦想还俗，或许又是一段缘分的开始罢。
闻言，王子献亦是一叹：“但愿如此罢。”王子睦选择出家时，他便觉得唯有他想通，才有可能回到尘世当中。倘若他一直心怀执念，那便远离纷纷扰扰亦无不可。终归他的前程与未来都由他自己抉择，作为长兄，他绝不会轻易干扰。
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是夜，大明宫举办了盛大的庆功宴。
灯火辉煌的麟德殿内，觥筹交错，祝酒与欢笑不绝于耳。数个月之前，送别宴也在此举行——那时候，纵然每个人都说着吉祥之语，仿佛胜利信手便可拈来，但谁心中不曾隐隐藏着忧虑呢？直至如今，他们才能真正地放声大笑，毫无顾忌地评点着敌人以及众将在战场上的表现——如此方是圆满的结束。
圣人的目光从杜皇后高耸的肚腹上掠过，又瞥了瞥周德妃，压下了喉间的轻咳声。他的脸色较之常人略有些苍白，但在灯火照耀之下却丝毫瞧不出来。几位老臣结伴来给他祝酒，他亦并未推辞，一口饮下了。杜皇后示意宫人换了一种清甜缓和的酒之后，蛾眉微微蹙起。
“鄂公果然宝刀未老。若无鄂公坐镇十六卫，合围回师的时机也不可能如此巧妙。朕听闻奏报之后，暗中可惜了许久。之前朕怎么不曾三顾茅庐，将鄂公请出府来呢？否则，又何必忧虑无将可用？”圣人打量着鄂国公尉迟庆，又想起他那几个猿臂蜂腰的孙儿，“尉迟家的儿郎也个个都勇猛非常，果然不愧为鄂公的儿孙。”
尉迟庆咧嘴一笑：“老臣年纪大了，每回翻身上下马都觉得一把老骨头指不定什么时候就折了。这回也不过是应急而已，圣人若再差遣老臣几回，说不得老臣就会在千军万马面前摔下来了。不过，就算少了老臣，圣人也不必担忧。两次平叛之战涌现出这么多才能出众的年轻将领，完全不愁人不够用！”
“鄂公莫不是变着法子夸自家孙儿罢？”圣人大笑起来，“虽然鄂公自谦，但立下如此大功，不能不赏。赏金千两便不必多说了，不知鄂公还有何想要之物？只要朕能拿得出来，但说无妨。”国公之爵位世袭罔替，即便新立了大功，也无法再往上封——总不能封异姓王，瓦解宗室势力罢？