几乎所有美丽的秋天都是消失于一场寒风，今年的这场寒风还捎带着送来了一场纷纷扬扬的大雪,柳侠就在大雪纷飞中渡过了自己二十一岁的生日。
很多年后,柳侠回忆往事时觉得，于他而言，,二十一岁好像是一个分水岭,他开始真正的进入了成人世界，因为,他过了二十一岁生日后的那一小段时间，参与了那么多同事、朋友、亲人的事情。
单位里，一周时间他上了三份礼,杜涛、王建军结婚，还有书记杨洪的母亲八十大寿，单位人都上礼，柳侠也跟着上了十块钱。
家里这边，腊月初一，孙玉芳在望宁卫生院平安生下一个儿子，柳长青为他取名柳萱，取萱草忘忧之意。
柳长青希望这个孩子的降生，能让柳长春一家彻底从失去两个女主人的不幸忧愁中走出来，恢复生机。
为了表示祝贺，柳侠他们兄弟几个都独立地给柳钰送了贺礼，柳侠送的是一个两用的婴儿车，折起来可以当车子推，打开可以当小床。
腊月初六，柳淼和文永芳结婚，除了柳长青、孙嫦娥代表半个娘家为文永芳准备了两整套铺盖和梳妆台、写字台、板箱等陪嫁，柳侠和柳川还一起给文永芳买了辆永久牌女式自行车。
虽然从望宁到柳家岭自行车骑不了，但从马寨到望宁是可以骑的。
柳凌从京都给文永芳寄来了一个海鸥牌女式手表。
腊月十五，柳侠给张福生寄过去三十块钱，祝贺张乔乔出生。
在收到柳凌寄回来的手表和简短的来信后，柳侠终于无法按捺最近心中越来越严重的不安，决定给陈震北写封信，问一下五哥的近况，拜托陈震北如果方便，照顾一下柳凌。
柳侠觉得柳凌好像是遇到了什么特别麻烦、他自己解决不了却又无法向家人启齿寻求帮助的事情，这件事对柳凌的影响应该非常之大，否则不会让他在长达半年多的时间里，在给柳侠写信的时候都不敢多谈他自己当前的情况。
一周后，柳侠收到了陈震北的回信。
幺儿你好：
代问猫儿好！
收到你的信很意外，也很高兴，在此之前的几个月，我以为可能这辈子我和你们家的人都不会再有任何交集的机会了。
收到你的信，我看了好几遍，我看得出你对你五哥的担忧，为了是否给你回信，我踌躇了整整一天，不知道该怎样对你说你五哥现在的情况，最近我们都很忙，很少见面。
不过，我知道你五哥他确实遇到了可能无法解决的烦心事，具体是什么事，在你五哥愿意对你说之前，我不可能对你或任何人说。
所以很抱歉幺儿，我能告诉你的仅仅是你五哥他现在工作和身体都很正常，却不能跟你说他过的很好很快乐，虽然那是我最希望的，但我知道，他不快乐。
不过你不用担心，从小凌的角度来说，只要他下定了决心要抛开这件事，他就能很快回到他以前充实快乐的生活状态，并且不会受到任何伤害。
至于你托付我关照他的事，对不起幺儿，我只能再次对你说声抱歉。
我正在考虑退伍，所以以后，我是说我退伍后的全部人生，可能都不会再有机会和你五哥共事，因此我也永远都不会再有机会照顾你五哥，无论他以后遇到什么。
一念及此，痛彻肺腑，但这是我自愿选择的人生，我想我应该可以承受，这个世界的规则如此，自私如我，也不能（后面是两行多被涂抹得看不清楚的字）……
对不起幺儿，我心里有点乱，刚才想到了点别的事，胡言乱语跟想和你说的话毫不相干，很忙，不再另外誊抄一遍了。
虽然你五哥暂时不开心，我可能也要离开部队了，但我可以负责任地告诉你，幺儿，你，和你们家所有疼爱关心你五哥的人，都不必为他的未来忧心。
我曾经是你五哥最好的兄弟和战友，在他入伍的最初阶段，我因为家庭的关系有能力为他提供过一点微不足道的帮助，是不是因此给了你一种错觉，觉得你五哥现在的一切是因为有我的助力才得到的，而他未来的人生也需要得到像我这样的人的庇护才能生活得更好？
幺儿，你应该知道那首诗吧，
郁郁涧底松，离离山上苗。
以彼径寸茎，荫此百尺条。
世胄蹑高位，英俊沉下僚。
地势使之然，由来非一朝。
……
幺儿，明白我的意思了吗？
你五哥，或者说包括你在内的你们家所有人，都是涧底之松，没有哪棵松树需要一棵草的庇护，哪怕这棵草生长在高山之巅。
也许在松树还是一颗被无视的松子的时候，一棵带刺的草稞子能为他提供暂时的保护，让他免于被山间啮鼠践踏残食的命运。
但他一旦破土而出，显露出松树的本质，风雨雾霭都不能阻挡他长成顶天立地的大树，他又何需一棵山顶之草的庇荫与佑护？
不管我和小凌的未来如何，过去，在我心里，我们一直是以战友和朋友的身份并肩站立在一起，我从来都不是他的庇护者，小凌也从来不需要任何人的庇护，他的出身可能会让他永远置身涧底，但松就是松，生于涧底也是松，就好像草永远都是草，不管是供奉在昂贵的花盆里还是生长在山顶上也依然是草一样。
山顶草可以得到更多的阳光和雨露，所以可以洋洋自得傲视众生，被众生仰视的感觉让人迷醉，让人留恋，让人欲罢不能，我也曾以此为傲，目空一切，在我从战场返回后，我一度以为自己已经成了一棵树。
但在我遇到你五哥之后，在我去过柳家岭之后，我知道了真正的树是什么样子的，我开始反省自己，开始渴望另一种人生，渴望成为像小凌那样的人，哪怕代价是永远生长于涧底。
……
我和你五哥之间，从来都不是庇护与依赖的关系，我们曾经有的是彼此激励与扶持，你五哥对我的帮助，只有我自己知道，他给予我的，远远超过我能够给予他的。
我不知道我的未来会怎样，但我可以向你保证，我力之所及，但凡小凌所需，我必倾尽所有，今生今世，不死不休……
猫儿皱着小鼻子问柳侠：“五叔给我们写信太短，和震北叔叔想退伍有什么关系？”
柳侠摇头：“我也觉得很糊涂，震北哥退伍，怎么就好像和你五叔永别一样，一辈子可能都不会再和咱们家人有交集的机会，他们家就是京都的，你五叔他们部队离京都那么近，他和曾伯伯又认识，还经常来往，怎么会永远和咱们家没有交集的机会呢？
除非是他自己不想再和咱们扯上关系，可是，看他的口气一点也不像啊，他这么惦记你五叔，好像还很不放心的样子。”
柳侠又看了信结尾的那一段一遍：幺儿，既然你五哥不愿意，那么你现在就不要去追究你五哥究竟发生了什么事，我希望你做的，是让你五哥知道，无论他发生了什么，你们都永远是他最亲的、最值得信任和依靠的家人，我知道，你们一定是的。
柳侠再次肯定，陈震北在为柳凌担心，但他现在无法给予柳凌任何帮助。
柳侠嘟囔着说：“都是男人，干嘛这么弯弯绕绕的，你离五哥那么近，直接去告诉五哥他不但有我们一大家亲人，还有你这么一个铁杆战友和兄弟不更好？”
猫儿把信又拿过去看了一遍：“震北叔叔不直接去和五叔说，是因为五叔和震北叔叔他们俩在怄包儿吧？”