柳茂是在他离开家的那天起疑心，怀疑猫儿可能生了病的，原因是因为小萱的一句话。
他决定离家回单位的那天清晨，连夜赶完活儿的柳钰买了好几斤肉回家，孙嫦娥决定中午吃饺子。
因为孙嫦娥几乎每天都在菩萨面前祈祷让猫儿的病赶快好起来，所以家里几个孩子也都时刻惦记着猫儿，小萱也一样，那天，小萱可能觉得香喷喷的肉饺饺太好吃了，就偷偷往花兜兜的口袋里藏了一个，吃完饭柳茂给他擦脸的时候发现了，想给拿出来，小萱捂着口袋不给，他说：“给哥哥，哩，哥哥，好了，回来，吃。”
几个小点的孩子当时都在家，柳茂觉得小萱的话奇怪，就说：“几个哥哥都跟你一样吃了可多饺饺儿，你不用给他们留啊孩儿。”
小萱说：“柳岸哥哥，没吃……嗯？不能，给，二伯，说，奶奶说，不叫，二伯，知。”
虽然小萱的话模模糊糊断断续续，可柳茂却一下子就听明白了：猫儿生病了，因为是很严重的病，全家人都瞒着他。
柳茂当时如雷轰顶，一下就懵了。
猫儿刚得病的时候，柳长青和孙嫦娥就已经和孩子们反复交待过，不能跟柳茂和村里其他人说柳岸哥哥的病，几个小家伙都是聪明懂事的，在家以外的地方确实做到了只字不提猫儿的病，柳茂回来后，孩子们在这件事上也都默契地全部禁声
小萱因为太小记不得比较远的事，这些天，家里其他人不提猫儿，他也就忘了，没想到，最后一天，小傻瓜忽然来了这么一出。
孙嫦娥慌乱之下急中生智，说是小萱搞错了，其实是柳侠受了严重的风寒，感冒发烧，班都上不了，所以家里让柳魁去照顾他。
柳长青和柳长春也在旁边帮腔，几个人总算合力把话给圆回来了。
柳茂为了不让几位长辈操心，当时做出信了的样子，可他离开柳家岭后，直接就去了荣泽，一天下来，遍寻不见猫儿和柳侠，他就找猫儿的同学和柳侠的同事问了一下，事情就再也瞒不住了。
柳茂的反应超出了柳川和晓慧的估量，他失魂落魄的状态只持续了两个小时，冷静下来后，他马上告别柳川和晓慧回了单位，当时晓慧还觉得柳茂对猫儿真的是够冷漠，觉得心寒。
十天后，柳茂却带着柳莘和小萱一起来到荣泽，对柳川和晓慧说，他和家里人已经说好了，他要带着两个孩子去京都看猫儿和柳侠。
柳川不放心那种状态下的柳茂带着两个孩子坐火车，他也着实惦记猫儿，就请了假，和柳茂一起来了。
猫儿有点不乐意：“您咋不让小雲和小雷一起来咧？”
因为晕车蔫巴巴地坐在猫儿怀里打瞌睡的小萱说：“哥哥孬，柴禾，着完了，偷偷吃，豆豆，萌萌姐，肚肚疼，哕，打针，扎屁屁。”
同样因为晕车靠在柳侠怀里发蔫的小莘翻译：“小雲跟小雷听小蕤哥说用凸透镜能叫东西着起来，就叫三叔给他们买了个，上星期五，俩孬货藏到咱放柴禾那个窑洞门里实验，结果把里面哩柴禾都引着了，差点烧着他俩。
不过这没事，爷爷说孩儿是老好奇，只是不会选地方，孩儿也吓孬了，不叫打孩儿。
大前儿个，就是星期天，小雲个孬货领着小雷、小萱跟萌萌去耍，挖了几个福来大伯家没收净哩土豆，搁河边烤着吃，结果，他俩，还有萌萌半夜都哕起来了，萌萌哩脸都成青哩了，俺伯还有二伯跟四叔背着他仨跑到望宁卫生院，人家说是中毒了，现在，他们都搁王先生哩诊所住着咧。”
柳侠和猫儿当时就急了，异口同声问：“那孩儿现在咋样？”
柳川说：“俺来哩时候，除了不想吃东西已经没啥事了，主要是我想治治那俩小兔崽子，让他俩长点记性，要不就让他们跟着一起来了。”
猫儿和柳侠都松了口气，俩人同时想，治治小雲跟小雷那俩孬货也中，要不小雷能把家给拆了，小雲敢把别人家的牛给烤吃了。”
猫儿忽然想起来，小萱也是个实实在在的吃嘴精，就问他：“孬货，你恁馋，成天啥都吃不够，你咋没中毒咧？”
小莘说：“小萱现在嘴可刁，光好吃好东西，那冻土豆他就尝了一口，嫌不好吃，叫小雷回家拿了个包子给他烤，他啥事都没，小雲跟小雷差点把肠子给哕出来。”
柳茂带着点淡到几乎看不见的微笑说：“幸亏小萱没吃，他小，要是敢出点啥事，小雲跟小雷好了也跑不了一顿揍。”
从在楼梯上看到柳茂开始，柳侠就一直在观察猫儿和柳茂，他想象不出猫儿在这种情况下会怎么对待柳茂，按照他以前看电影、电视和小说的经验，一种可能是猫儿在生死面前幡然醒悟，理解了生命存在的意义，放下心结，和赋予了自己生命的柳茂抱头痛哭。
另一种是猫儿看到柳茂，就想起了他几乎等同于被抛弃的人生，心灵再次受到伤害，或者歇斯底里地冲柳茂发作一通，或者对柳茂冷若冰霜，冷冷地告诉他自己不需要他假惺惺的怜悯。
可事实是，什么都没有发生，猫儿对柳茂，和以前在家时差不多，接近于无视，好像比无视还要好那么一点点，很淡然的感觉。
柳茂和柳川进屋后，猫儿先给柳川倒了一杯水，然后又倒了一杯放在了柳茂面前，虽然没有说话，更不可能有什么称呼，看起来猫儿只是尽一个主人应有的礼节，可柳侠却感觉到，猫儿对柳茂的抵触好像少了一点。
柳川的感觉非常敏锐，吃午饭时，他和柳侠交换了一个眼神，往餐桌上坐的时候，柳侠就没有像以前那样刻意地把猫儿隔离在距柳茂最远的位置，，他好像很随意地坐在了柳茂右手边，猫儿也很自然地坐在了他的右手边，这个改变进一步证实了柳侠和柳川的感觉，柳侠简直有点欢欣鼓舞了。
发生在猫儿的身上，哪怕只是细微到尘粒那么一点点的好，他也会由衷地高兴。
而柳茂，也不再像以前在家里时那样，只在没人注意的时候悄悄看猫儿一眼，觉得有人注意就会马上移开眼睛，今天，只要猫儿不正对着他的方向，他就一直看着猫儿，而猫儿对此好像没有感觉，至少没有流露出反感的意思。
柳侠心里非常轻松，他说不清自己希望猫儿和柳茂之间最终形成什么样的局面，但他却很清楚地知道，自己绝对不希望柳茂和猫儿一辈子形同路人，猫儿今天和柳茂之间这种相对融洽的相处方式，并没有让柳侠不安，相反，他感到很安慰，很舒服。
柳茂和柳川来的匆忙，荣泽也没有什么特别出名的土特产，柳侠和猫儿喜欢吃垛子肉，曾广同上次回柳家岭的时候曾提过，说京都的粉条不好吃，没荣泽的红薯粉条软乎易入味，柳川这次就买了十五斤垛子肉和两包、大约四十斤粉条带着来了。
吃过午饭，安置猫儿和柳莘、小萱午睡后，柳侠提了大约七八斤垛子肉和一整包粉条，打的去祁老先生家，柳川提了大概六斤垛子肉和大半包粉条，去怀琛的店里。
柳侠到老杨树胡同的时候差几分钟两点半，他敲33号的门，没人应，他就过去敲35号，并对着里面轻轻喊：“周阿姨，是我，柳侠。”
门马上就开了，周嫂把门打开一条缝，吃惊但很温和地问柳侠：“不是早上刚来看过吗？怎么……”
柳侠把装垛子肉的袋子让她看了一下：“我家里人来了，带了一点东西，不是多金贵，我给老先生送点过来。”
周嫂打开了门，轻轻说：“小点声，老爷子正眯着呢。”
柳侠跟着周嫂进了院子，绕过一个画着金鱼荷花图的影壁，一眼就看到东厢房前的太阳地里，祁老先生坐在一个看上去铺得非常厚实舒服的竹躺椅上，身上盖着条半旧的花褥子，眯着眼睛好像睡着了，他旁边还有个和他几乎一样姿势的老太太，岳祁也是差不多的姿势，在离两个老人稍微远一点的地方拿着一本书在看。
看到柳侠进来，岳祁放下书站了起来，微笑着轻声问：“怎么现在过来了？提的什么好东西？”
柳侠有点不好意思。
他和猫儿见过两次其他病人家属送给祁老先生的礼物，一次是两支人参，当时祁老先生都说那是难得的好参。
还有一次是个砚台和一套毛笔，不知道是不是因为修习书法的缘故，柳侠几乎本能地能懂得砚台和毛笔的好坏，他觉得那人送给祁老先生的那个砚台和曾广同送给柳长青的差不多，都是非常好的端砚。
当时祁老先生说太过贵重，推辞不受，那位看上去十分有派头的中年人说：“朋友送的，我家里连个会写毛笔字的人都没有，放着也是糟蹋，先生您写方子时能偶尔一用，这好东西也是算适得其所了。”
祁老先生就收下了，现在老先生诊室里用的就是那个砚台。
和人家那些礼物相比，柳侠这些东西着实拿不出手，不过，柳侠觉得，礼物这东西，也并不是全看价值的：“我二哥和三哥来看我们，带了点我们那里的土产，都是些平常的吃食，我送些过来。”他把垛子肉露出来：“这个是垛子肉，牛肉压的，熟食，直接就可以吃，切成薄片下酒或夹烧饼都好吃，这是……”
“熟的，现在就可以吃？”祁清源忽然睁开眼问。
柳侠赶紧点头应着：“是，这是把牛肉煮的透烂后加足了调料又压在一起做成的，直接就能吃。”
老先生对岳祁说：“那去给我切点尝尝。”
周嫂接过柳侠手里的袋子：“我去切。”
老先生又看着柳侠手里的编织袋问：“那是什么？”
“粉条，红薯粉条，我觉得比京都的粉条好吃，就……”
老先生点头：“好东西，我就爱吃粉条的饺子和包子，又香又软乎，好吃。”
岳祁把编织袋接过去，提进了厨房，周嫂端着个盘子出来，递给柳侠，使了个眼色让他给祁老先生送过去。
柳侠端着盘子恭恭敬敬送到祁老先生面前：“您尝尝。”
老先生接过筷子，夹起一片，慢慢嚼：“嗯，味道真足。他娘，你也尝两块，这东西好吃着呢。”
柳侠松了口气。
岳祁送柳侠出来的时候，柳侠问：“我二哥，也就是我们柳岸他……爸爸来了，他担心的不行，岳祁哥，下次我们来给柳岸看，能让他进来看看吗？我想让他放心。”