坐在花厅的廊下，张氏仔细的打量了站在身前三步远的姚琇莹。
女孩儿穿了件藕色棉布斜襟小袄，底下是月白的挑线裙子，裙子下摆处镶了一道二指宽的澜边。那澜边布料瞧着新了许多，像是放长了裙子还能再穿一季。这么瞧来，家里的确是不怎么宽裕。
她站在那儿，身子骨细伶伶的，有着这个年纪女孩儿特有的鲜亮水灵。鸦黑的头发只在一边儿挽了个攥儿，剩下的梳成了辫子垂在脑后。身上没带什么首饰，只带了一副海棠花儿银耳笼，不施粉黛清清爽爽的。
整个人也瞧着十分娴静，比起那起子小门小户出来的，倒的确是多了几分味道在其中。
模样也是不错的，张氏又打量了两眼，心里暗暗道。
她原也曾见过姚琇莹的亲娘，只那是十多年前的事儿了，那会儿姚琇莹的亲娘还是个未出阁的小姑娘，且是姨娘所生的庶女。她也并未多看两眼，只印象里不是个容貌出色的。如今这闺女这般好相貌，看来是随了她那个秀才爹了。
“做得好好儿的，怎就不做了？”心里思量了片刻，张氏笑眯眯的开口问道，“可是工钱少了些？或是哪里不衬意？”
姚琇莹摇了头，细声儿道不是，却也不肯直说，只说做到月末就要辞工。这月剩下的十几天里，她在周家也是战战兢兢的。
那日她随手拉了个绣娘替她告了假，只说身子不爽利便回了家。辗转一夜后，第二日到底还是又去周家上工。每日与她同去周家上工的胡大婶儿并未觉察出异样，应是周家二少爷那事并未张扬开来，这让她也松了口气。
待到了周家，进了绣房便听说了绣房的管事娘子林更家的两口子全要跟着二少爷去翠岭乡收货，此时已然卸了绣房的差事，不再是绣房的管事。
姚琇莹平日里虽懦弱了些，却不是个蠢笨的。她自是知道前一日恐怕是被那周二少爷算计了，而帮助他算计自个儿的便是绣房管事林更家的。
听说大少爷月初便要回府准备婚事，周二少爷和林更一家子这个硍节上被发派去乡子里，那必是让如今周家的当家人周太太感到不快……
姚琇莹知道这事儿恐怕正是出在了自己身上。
于是这十几日，她几乎全然待在绣房之中，便是平日里那个瞧锦鲤的小花园都不再去了。
只想着，把这十几日熬过去，领了这个月的工钱便离了这个是非地。
绣房活计重，都是手头上的活儿，做活时不能挪窝，绣娘们又有不少与姚琇莹一般是签短契的，并不是周家的丫鬟。也因着如此，平日里做活计时，绣娘们三五成群的最爱聚在一块儿论人是非。
姚琇莹这几日小心翼翼的，虽比平常更沉默寡言，整日里不出绣房一步，却也未引得这些火眼金睛的绣娘们的注意。
也是赶着大少爷成亲的日子口，活计陡然重了起来，且一些大的绣件周家另给计件的工钱。绣娘们都知道姚琇莹有三个弟妹要养活，家中生计不易，自然要更拼命些。
过了几日风平浪静的日子，姚琇莹的心渐渐安定了下来，也是活计忙碌，让她沉浸其中。那原本坚定做完这个月就离开周家的想法，倒也开始有些动摇。
周家大少爷岁末成亲，各院子添置新物件，帐子绣幔那都要重新置换过。外头喜铺子里卖的东西，周太太瞧不上，家里绣娘的绣工那是自个儿鉴定过的，所以这会子绣房里除了几个手艺略微差点的，都在为大少爷的婚事忙碌。
这个月着实工钱不少，姚琇莹心里还是想再多做一个月的。
只是后来发生了件事儿，让她再次坚定了心思。
那一日天儿有些冷，外头还飘着些雨丝儿。也不知为何，这一秋的雨水格外的多。她正在绣房里给一件插屏收边儿，便听外头有人在小声的拍着窗户……
那日绣房里偏只有她一人，犹豫了会儿，又想着那位周家二少爷还在百十里外的乡子里呢，她还是起身去开了窗户。
刚开了窗户，凉风裹挟着细雨便吹了进来，凉的她一个哆嗦。
“姚家姐姐，可是你一人在么？”
还未反应过来，一个听着颇伶俐的声儿便自窗外传了进来。她定了定神，看了过去，窗外站着个十一二岁的小厮，穿了件石青色的裋褐，站在一丛青竹旁正朝她招手。
那小厮身量不高，细眉挺鼻的，瞧着有几分眼熟。姚琇莹好生想了想，这才想起他是哪个……不正是那日在周家三少爷身旁的那个小厮么！
她心中微惊，已然蹙了眉头，只还未等开口，那小厮便又先开了口。
“姚家姐姐不记得我了么？上月二小姐出阁前那日，我弄破了三少爷的新衣，正蹲在回廊那里哭呢，姐姐瞧见了我，帮我修补了那衣裳。就是那件佛头青的、底下是沧浪纹的直裰！”
姚琇莹愣了愣，思起确然有这么回事。
她迟疑着点了点头，又问他有何事。
那小厮警惕的看了看周围，这才对她道，“是三少爷叫我来与你说说。如今二少爷和林更一家子都被太太遣到乡子里收货去了，得到下月末之前才能回来。便是回来，想是能安稳些时日。三少爷叫你不必太忧心，若有什么烦忧的事儿，便去寻他。”
姚琇莹听了便频频蹙眉，她与那三少爷半点瓜葛也无，若有烦忧的事儿，怎就要去寻他。她听了这小厮的话，心中已然有些不虞，也不做声便要合上窗子。