18拜师
林沁正有一句没一句的同两位夫人说着话，忽见三个孩子那儿出事了。
也不知黛玉和宝钗说了什么话儿，湘云瘪了瘪小嘴，要哭不哭的跑了过来。
保龄侯夫人略有些尴尬。
抱起湘云问道：“怎么了？莫不是拌嘴了？快去和你林姐姐薛姐姐道个歉，好好的跑过来，她们多难受呀！”
林沁劝道：“湘云最小，原该她们让着她的。”
又招了招手，将黛玉唤来问道：“方才你们同你史妹妹说了什么？怎么湘云竟是要哭了似的？”
黛玉想了想，答道：“我与薛家姐姐说起科举一事。”
宝钗补充道：“我与母亲商定，明年便要下场县试。一时多嘴问了一句，两位妹妹准备何时下场。林妹妹说待出得母孝，便是后年县试。史妹妹只不吭声，听林妹妹说完便跑了过来。”
林沁赞道：“小小年纪，这般有条理。”
薛姨妈谦虚道：“不过是虚长了几岁，才显出她来。等林姑娘长大，必然是远胜我们家宝钗的。”
“借你吉言。”林沁倒是从不谦虚。
转头问起宝钗：“你既来年便要下场，可准备好了？县试在四月里头，天儿还有些凉。我虽与圣上提了下，要改科举号舍，只也不知道改成什么样儿了。到时你多带件厚实衣裳去，可别着了凉，那就得不偿失了。”
“这可真得好好儿谢谢将军了！”宝钗惊喜道，“原还想着要苦熬四场呢！”
林沁笑道：“这事儿原是我提的，自然要多留心些。”
“这科举便科举了，生生让人在考场熬着做什么。熬下来的，也不见得各个儿都考上了的。熬不下来的，也不见得学识上就胜不过旁人了。”
“想叫那些个文弱书生强身健体，赶着他们每日绕着京城溜达两圈便是了。单熬着，只有把命熬丢了的，万没有熬着熬着忽然就能身强体健能徒手劈山的道理！”
众人一时皆笑了。
“好了。”林沁拍手道，“湘云这可是笑出来了！”
说罢，起身将湘云抱了过来，放在膝上，问道：“方才是在闹什么别扭呢？我瞧你婶子哄你，你还不乐意。”
湘云道：“我同婶子说，我也想跟林姐姐、薛姐姐一样去考科举。可婶子不许。”
保龄侯夫人瞪了她一眼：“就你这性子，是能安心读书的？”
又对林沁赔笑道：“安国公您慧眼如炬，想来也是能看出来的。湘云啊，就是这么个跳脱的性子，平日里叫她学女红学规矩，不一会儿便坐不住了。这都静不下来，读书怎么能行？”
“我方才同她说了，与其读书不成半途而废，还不如好生学些本事，将来也好嫁个好人家！您说是不是这么个理儿？她竟还不乐意！”
林沁瞟了她一眼，不接话。
只低下头轻声问湘云：“你当真想读书？”
湘云赶忙点头。
“想！”
林沁看着她两眼放光的样子，笑了：“这读书可是很累的。像你林姐姐薛姐姐这般，看过的书堆起来能抵两个你这么高！每日里头还要看集注、练大字、写策论……你可能做到？”
湘云想也不想便说：“能！”
又歪头问道：“是不是读书科举，就能像将军您这样威风了？”
“我可是武官！”林沁失笑，“论读书，除了兵书，旁的我只怕还及不上你林姐姐呢！”
湘云想了想，认真地说：“那湘云想当武官！想和将军您一样！”
薛姨妈笑了：“瞧着孩子，小小年纪便这般有志向”
保龄侯夫人忙说：“使不得！小孩子家不懂事，当不得真！”
“不趁着年纪小定下了志向，往后可就晚了。”林沁淡淡的说了句。
又逗湘云道：“你想像我一样可得吃苦头！除了每日练武不能落下，还要熟读兵书，将古人用兵之法学以致用。便如此，也不过将将能上沙场罢了！”
湘云忙说：“湘云不怕苦！我瞧过三叔练武，我喜欢！”
薛姨妈说道：“听闻当年安国公也是自小好武。还在扬州林府时，便同定国侯一道习武，方能征战沙场十数年。”
“如今难得湘云喜欢，想要练武，安国公倒不如收了湘云当徒弟？女中豪杰难得，指不定将来，咱们大吴又多一员女将！”
林沁听得动了心思，便同保龄侯夫人说道：“我倒也有这个心思，只不知你同保龄侯是什么个意思。”
保龄侯夫人只得推说要回去问过史鼐在做决定。
心中却是苦笑连连。