嘉莉没有签约.
那个要在夏季在卡西诺戏院上演滑稽剧的经理,从未听说过嘉莉,但是报上对她的那几次介绍.登出的照片以及有她名字的节目单,对他产生了一些的影响.他按30块钱的周薪分给她一个没有台词的角色.
”我不是告诉过你吗”萝拉说,”离开纽约不会对你有任何好处.你一走,人们就把你全忘了.”
这时,那些在星期日版报纸上刊登插图预告即将上演的戏剧的先生们,因为嘉莉容貌美丽,选中了她和其他一些演员的照片作为这出戏的预告的插图.因为她长得非常漂亮,他们把她的照片放在显著的位置,四周还饰了花边.嘉莉很高兴.可是,剧团经理部的人似乎并没有从中看出什么.至少,对她并不比以前更为重视.同时,她演的这个角色简直没什么可演的.这个角色是一个没有台词的教友会小教徒,只是在各场戏中站在一边.剧作家原来设想如果找到合适的女演员担任这个角色,这个角色的戏会大有看头,但是现在既然这个角色胡乱分给了嘉莉,他倒宁愿砍了这个角色.
”别抱怨了,老朋友,”经理说,”如果第一个星期演不好的话,我们就砍了它.”
嘉莉事先一点不知道这个息事宁人的主意.她懊丧地排练着自己的角色,觉得自己实际上是被闲置在一边.彩排时她闷闷不乐.
”并不太糟嘛,”剧作家说,经理也注意到嘉莉的忧郁使这个角色产生了奇妙的效果.”告诉她在斯派克斯跳舞的时候,眉头再皱紧一些.”
嘉莉自己并不知道,但是在她的眉间稍稍出现了一些皱纹,而且她的嘴也很奇特地撅着.
”再皱紧一点眉头,麦登达小姐,”舞台监督说.
嘉莉立刻露出高兴的脸色,以为他的意思是在指责她.
”不对,要皱眉,”他说,”像你刚才那样皱眉.”
嘉莉吃惊地看着他.
”我真的要你皱眉头,”他说,”等斯派克斯先生跳舞的时候,使劲地皱起眉头.我要看看效果怎么样.”
这太容易做到了.嘉莉做出愁眉苦脸的样子.效果十分奇妙而可笑,连经理也被吸引住了.
”这样很好,”他说,”要是她能这样做到底,我看会成功的.”
他走到嘉莉面前说:
”你就一直皱着眉头.使劲地皱着.做出非常生气的样子.这样就会使这个角色很引人发笑了.”
开演的那天晚上,嘉莉觉得似乎自己演的角色终究还是无足轻重.那些快乐.狂热的观众在第一幕里好像都没有看见她.她把眉头皱了又皱.但是什么效果也没有.观众的目光都集中在那些主角们的精心表演上.
在第二幕里,观众们因为听厌了一段枯燥无味的对白,目光开始在舞台上扫来扫去,于是就看见了她.她就在那里,穿着灰色的衣服,漂亮的脸上显得严肃而忧郁.起初,大家都以为她是一时不高兴,表情是真的,一点也不觉得可笑.但她一直皱着眉头,时而看看这个主角,时而又看看那个主角.这时,观众开始发笑了.前排的那些大腹便便的绅士们开始觉得她是一个可人的小东西.她的那种皱眉正是他们乐于用亲吻来抚平的.所有的男人都向往着她.她演得真是棒极了.
最后,那个正在舞台中心演唱的主要喜剧演员,注意到在不该笑的时候有人发出一阵咯咯的笑声.然后,一阵又是一阵.到了应该博得高声喝彩的地方,听到的喝彩声却不大.是怎么回事呢他知道是出了问题.
一次下场后,他突然看见了嘉莉.她独自在舞台上皱着眉头,而观众有的在咯咯地笑,有的则在放声大笑.
”天哪,我可受不了这个!”这个演员想,”我可不要别人来搅了我的演出.要么我演的时候她不要这么干,要么我就不干了.”
”咳,这没什么嘛,”当听到抗议时,经理说道.”那是她该做的.你不用理睬的.”
”可是她毁了我的演出.”
”不,她没有,”前者安慰说,”那只不过是附加的一点笑料.”
”真是这样吗”这个大喜剧演员嚷了起来,”她害得我一点也使不出身手.我不会容忍的.”
”行啦,等戏演完了再说吧.等明天再说,让我们看看该怎么办.”
可是,到了下一幕,就决定了该怎么办了.嘉莉成了这出戏的主要特色.观众越是仔细地观察她,就越明显地表示出对她的喜爱.嘉莉在舞台上给观众带来的那种奇特.撩人.愉快的气氛,使得这出戏的其它特色都相形见绌.经理和整个剧团都意识到她获得了成功.
那些报纸上的剧评家使她的成功更为圆满.有些长篇评论称赞这出滑稽剧的演出质量,一再提到嘉莉.并且反复强调了剧中那富有感染力的笑料.