杨潮找了约好的人，新江口水军大营中部右司把总黄冲。
自从杨潮升官后，黄冲来送过礼，过年还给自己拜过年。
带着黄冲在水营边上漫无目的的闲逛。
“黄把总你看看，我们这排大营，直面秦淮河，河边哪里本来有码头，可是现在也就只剩下几根木桩子了，水道全都淤积了。”
“从河边到我们大营，百丈到百丈五六不等，绝不超过两百丈，从大营西段绵延入江口这一片，有三百丈都是荒地，都长着草。”
“你在看看对岸，哪里被几个大户人家占了，修了河底江堤，防河水江水倒灌，现在那可是绵延万亩的良田啊。如果这片田地我们也开出来，绝不会比对岸少。”
黄冲和杨潮走在大营外边，距离大营不出百步，就是荒草滩，是秦淮河入江口和长江的水漫滩，但是对面那侧同样是江河漫滩却被大户开垦出了连片的农田。
黄冲自然知道水营这边是怎么回事，回话道：“大人明鉴，曾经也不是没人在这里开过荒。小老百姓开的，总是被军官霸占。军官自己开的，则会被上官强占。哪怕是水营副将来开荒，也会遇到小偷小摸不胜其烦。还有就是军官都是军户，在各自的卫所一般都有些地，精力放不到这里来，开出来没人管，几茬庄稼后就荒废了。河水漫灌后，到处都是淤泥，清淤太费事，一次两次后，就没人费劲开荒了。”
杨潮问道：“那修堤拦水呢？”
杨潮可是看到对岸的大户人家的田地了，他们用圩堤将江河都围拢起来，即便发大水也不怕。
黄冲苦笑道：“那大户人家都是代代相传的。可我们营兵的官却不可能一代传一代，谁敢说自己能干多久呢。修堤所费不知几何，如对岸那般。没有个几年功夫，修不好不说。花费也得给几千两，甚至万把两银子。有这么多钱，谁来当武官啊。”
一个是成本，一个是传承，要投入巨资，却不一定能长久占据，因此没人愿意投资在这里开荒，而民户敢来开荒。还会被军官欺负霸占，因此也没人来，久而久之对岸是一水的好田，这边却一直是荒滩。
“黄把总，要是你带你的人在这里开荒如何？本官绝不占你半分田亩！”
杨潮向黄冲保证道，这才是杨潮的目的，他让李富交出菜田的时候，也曾想过鼓励他在营外开垦，结果这些道理李富都告诉过杨潮，因此今天找黄把总来。让黄把总将他军营中的农田让出来，杨潮其实早就想好的对策。
黄冲摇头道：“大人勿怪，开荒最是累人。且一年两年都是生田，收成不高，难保连长工的工钱都不够。长久下去的话，恕下官直言，下官这个把总能不能干上四五年都不一定呢。何苦在这里白费力气。”
杨潮接着道：“那如果让你派人巡视看管田地，本官来开荒，收成中给你分一份，你认为如何？”
杨潮有好几手打算，这些人如果不愿意开荒。让他们当巡逻队也好。
黄冲道：“怎敢要大人的份子。大人要在这里开荒，该没有多大问题。水军大营谁敢不卖大人面子，就是要小心那些兵油子滚刀肉。他们不怕打不怕骂，就好偷鸡摸狗，被抓到了，打骂他们不怕，可是杀又杀不得，都是军户出身，也只能不了了之。”
杨潮笑道：“不打不骂也有的是收拾他们的方法。”
杨潮心想，关他们十天禁闭，多无赖的滚刀肉也得哭。
黄冲赞叹道：“大人的手段下官也曾耳闻。”
杨潮不想卖关子了：“黄大人，本官直言了，你营中眼下有实兵二十，在册是一百。你吃了八十的空额兵饷对不对。”
黄冲突然一愣，难不成杨潮叫他过来，是要查他，但是他不怕，那空饷可不是他吃的。
“大人明鉴，在下区区一个把总，哪里有什么资格吃空饷啊。过去是千总大人和副将大人吃的，下官不过空担了一个名义罢了。至于杨大人您想去吃那空额，就得跟副将商议去，下官却是管不着这些的。”
杨潮笑道：“黄大人误会了。本官也是从把总当过来的，这些怎么会不知道。本官说的是，你的把总司兵额最多可以招到五百，但是现在在册的也不过一百，还有三百多缺额，这些缺额你不打算补上吗？”
黄冲苦笑道：“大人莫要取笑，下官手下二十多人，都是下官的亲眷，图的不过是营中开出来的三十亩地而已，养家糊口尚且艰难，哪里养得起更多的兵呢。”
杨潮知道黄冲带着子侄在右司军营中种地，右司军营比左司略小一些，只开垦出了三十亩田地，而且只是种植水稻，收入上并不算高，说是勉强糊口是谦虚，但是解决温饱后结余也不多。
“黄把总，你的兵额我要了，本官的生意缺人手，正好招来当兵养着，你看如何呢？”
杨潮知道兵额也是可以买卖的，起码兵额所附带的每年军资损耗，就是一笔财富。
黄冲笑道：“大人既然要养人，下官也没有问题。只是希望大人不要断了小人一家的衣食。”