阿欢真的生气了, 我几乎一夜未眠，大早便起来寻了她两次, 她都避而不见, 算着她向母亲问起居的时间凑到御前, 母亲却又将我叫进去——而阿欢依旧只能在殿外等候。
这金丹短时内确然有效，母亲看上去容光焕发、像是比先更年轻了二十岁, 随意坐在书案前，一手去那盘中拿杏子，明明手已捏着一颗了，却还要吩咐端盘的婉儿道：“拿近些，朕够不到。”待婉儿几乎贴着御座而坐了，方挑挑拣拣地在盘里翻了许多遍，捡出最黄最大的一颗自己吃了, 又选出次大次黄的一颗，放在一边，向我道：“崔明德上疏建白定边之策, 自请为国投军，你可读过了？”
我当然是读过的, 此时却只能装傻：“不曾。”又道：“后宫女子，尚知为国效力，朝中诸公, 宁不知报效？”
母亲微微点头：“朕已因此事廷责众臣，他们倒还知耻，武承嗣、武三思、王孝杰、娄师德、狄仁杰都纷纷上表请求带兵出征。”
我听见这几个名字, 便知他们嘴上说是投军，多半为的还是军权，看母亲的意思，恐怕也未必不明白，只是这事不好明说，候婉儿将奏疏送来，装模作样地看了一番，母亲问：“如何？”便道：“儿不谙军事，但观阿崔所言契丹诸部乌合，不能齐心之事，倒想起了一件故典。”
母亲笑道：“是何故典？”
我道：“汉末，董卓挟持天子，关东兴义兵而讨伐，聚天下英杰，帅百万之兵，然因出师草率，互不统属，彼此猜疑，终至不克，魏武为此赋诗有云：‘军合心不齐，踟蹰而雁行’，料想以袁绍、魏武，皆为一时豪雄，倾关东之师，举大义之旗，却因彼此乌合，终至丧乱，则区区契丹数万之众，部族不一，统率各异，闻风而至，亦不过闻风而散尔，何能抗我□□大军？”
母亲沉默片刻，笑道：“你说得是，二次征伐，当专委一将。”顿了一顿，道：“独孤绍仗后对策，自请出征，答问间亦甚见沟壑——她倒是个好人选，一心为国，不畏艰险，从前也打过几次仗，可惜品级低了些。”
母亲面无表情，我却自她的声音中听出了些赞同之意，心头一喜，近前一步道：“这也不难，可以委一老成宿将为总管，统筹全局，以独孤绍为副总管，摄行其事，如此则可两便。”所谓两便，乃是万一独孤绍失败了——这虽是我们最不愿看到的，可行军打仗，谁也不敢说万一——亦有后备之选。
母亲轻笑：“你自己说专委一人，又说选一老将，再以独孤绍行摄其权，朕竟不知你要如何自圆。”
我笑道：“儿只说令出于一，可从未说要专委一人，不过以儿所荐之人来看，说这正副总管是同一人也不为过。”
母亲被我说得好奇，略动了动，挑眉看我：“你要荐谁？”手落下去，搭在婉儿肩上 ，便就这样放着，婉儿面色微红，不甚自在地向外一挪，母亲却以指尖在她颈窝中一点，婉儿便止住低头，向御座一靠。
我假装什么也没看见，定定道：“儿以为，可以洛南公独孤元康为行军总管。”
母亲一怔，俄而失笑：“你可知他已有多少岁了？”