这据说是和克鲁兹帝国境内发生的变故有关，从黑月坠亡以来，贸易就开始大幅度减少。但还好有娜迦们的帮助，至少保证了通往艾尔兰塔与那泽尔的航线仍旧是畅通的。
但这也不算什么好消息，冷杉领的军队已经开赴了北方，听家里来信说，敏泰与奥尔德都已经开始向南撤离，越过了格尔斯河，如今难民们在冷杉领聚集，有一些汇聚到格里斯，严冬未过，仿佛又回到了繁花与夏叶之年前的那些时候。
每当这些时候，队长就忍不住特别怀念起领主大人还在领地之中的时候。
最近领地内开始流传有关于公主殿下与幕僚小姐不好的流言，绘声绘色地描绘这两个女人篡夺了伯爵大人的位置，虽然队长对此感到十分无稽，任人都看得出来安蒂缇娜小姐对领主大人的忠心耿耿。
不过他也感到自从领主大人离开之后，托尼格尔的日子的确一天比一天难过，这或许和南境的动荡有关，但却让人难以对那位长公主殿下的能力产生信任。
这样的日子令他感到忧心匆匆，虽然贵族与王室的争权夺利与他们这些埃鲁因的底层没有什么关系，但没有任何一个托尼格尔人愿意回到过去。
“队长，我听说北方的那支大军都是怪物呢？”哨塔里年纪最小的哨兵盯着黑暗中暗红色的火苗，黑沉沉的眼睛里好像也有一团火光，他看着咕咚咕咚响的茶壶盖子，忽然说道。
“别瞎说，哪来的什么怪物？”
“我听一个商人说的，他从北方来的，听说北方的那些贵族老爷们勾结魔物，杀死了王长子，不然他们为什么要打到这里来？王长子明明已经和我们讲和了。”
队长瞪了他一眼：“无稽之谈。”
不过他内心中同样感到不安，安培瑟尔似乎确实发生了屠杀，许多从北方来到这里避难的商人们都惶惶不安。他们中有些人绘声绘色地讲起那场战斗，场面惨烈不堪。
但这样的流言也加重了托尼格尔的紧张气氛。
小哨兵加了一根树枝到灶中，火焰里爆出一团火花，他又问道：“队长。你说尼玫西丝大人能不能赢？”
“当然，你在说什么屁话！”队长没好气地答道：“我们有白狮卫队，有穴居人，还有布加人的舰队，埃鲁因有谁是我们的对手？”
“可大家心里都没底呢。你听说了吗，队长，听说叛军们也有布加人撑腰呢。”
“布加人也分很多支，尼玫西丝女士不说过了吗，参与叛乱的不过是其中很小的一支而已，等到其他布加人反应过来，他们就完蛋了。”
“万一其他布加人还没反应过来，我们就先输了呢？”
“你哪来那么多废话？”队长没好气地给了他一个暴栗：“输了就输了，天又不会塌下来，再说领主大人还没回来。等领主大人回来，这些家伙都算个屁！”
小哨兵‘哎哟’一声，连忙抱住头。不过队长的话却让哨塔中安静了片刻，所有人都停下交谈，向这个方向看过来。
是啊，领主大人还没有回来。
但他一定会回来的。
托尼格尔的每一个人都还记得帕拉斯的奇迹，记得安培瑟尔的力挽狂澜，那是一个改变不可能为可能的男人，任何困难在他面前仿佛都是坦途。
那是一种近乎于盲目的信心。
一阵噼里啪啦的声音忽然从楼顶上传来，所有人都抬起头。看到哈德良屁滚尿流地从楼梯上滚了下来，摔入下面的柴草堆中。
“队、队长，有人！”
“什么人？”队长几乎是瞬间站了起来，提起茶壶将里面的茶水倒在火堆上。‘嗤’一声火星飞舞，烟雾升腾而起。外面的人马上关上了门，有几个哨兵已经从架子上取下了十字弓。
“是、是、是……”哈德良憋红了脸，手舞足蹈地比划着。
“****，你给我冷静一点儿，不就是敌袭吗。”队长一脚踹了过去，“说清楚，是不是叛军的狗腿子绕过来了，如果是，我们就去干烂他们的屁股！”
“不、不、不是，”哈德良，连滚带爬地爬了起来，比划着说道：“是是是是……是领主大人！”
“什么？”
队长差点以为自己听错了。
但正是这个时候，外面的门嘭一声被撞开来，进来的正是留守在外面的哨兵，两人都是一副见了鬼的神色。而在他们身后，正跟着走进来一位手持长戟，扎着长长马尾的女士。
……
白葭默默地注视着格里斯河对岸的敏泰，天空中零星开始飘起了雪花，今年冬天的雪已经来得足够晚，几乎可以预见来年的干旱与虫患，不过托尼格尔有德鲁伊与他们的学徒们，可能还算稍微好一些，但在其他地区，日子就没那么好过了。
冬日的雨雪冰冷刺骨，但她不过只在盔甲外面披了一层披肩而已，甚至拒绝了毛皮坎肩。来自于冷杉领的军队正在度渡口，但这些军队数量很少，其中的主力是驻扎于格尔斯的白狮卫队第三大队。
“你真不需要将穴居人和舰队带去吗？安蒂缇娜小姐离开之前告诉过我，如果有必要，我可以将瓦尔哈拉的一部分授权给你的。”光灵莫妮卡在她身边说道。
白葭摇了摇头：“这只是为了掩护敏泰领撤退而已，并不是要与叛军决战。”
“那么什么时机才是最好的时机呢？”
“至少等我们弄明白了对手究竟是谁。”