……
“丫头！丫头！”
又是一年仲夏，草原最美的时节，夕阳斜映，把将将收住的一场雨水照得漫天水汽，晶莹剔透；一座七彩的虹桥近近低低地压着浓绿，洗净的天空上一只雏鹰滑翔而过，戏弄般追逐着草地上惊慌失措的兔子。
一匹雪白的高头伊犁马踏着厚厚的草地，不敢快，又不敢慢，马上人握着缰绳，俯身呼唤着前头奔跑的人，嫩绿的小头巾随风飘飘，银白的小袍子卡着腰身真像没来得及换毛的小兔子，不过丈把的距离却是理都不理他，头也不回只管往远处跑。
这半日在金帐中城找也找不到她，好容易在营外草地上看见了，彼时她正一个人闷闷不乐地坐在小邱凹处，出神地盯着一只透明翅膀的蜻蜓起起落落，那落寞的小模样好是可怜。他一路来的心急瞬间就更加难耐，等不及近前就忙唤了一声，以为她就要迎着扑了过来，谁知竟是愣了一下，起身就跑了。此刻他想追紧又怕马太快收拢不住伤了她，叫也叫不应，齐天睿又气又笑，没办法，只好从马上跳下来，也徒步追去。
“丫头，丫头！”
男人的步子毕竟大，狠狠追了几步，一把把人拽住，她拼命挣，他急了，大声喝道，“你听不听话！”
她吓得一僵，他就势用力扯进怀中，一低头，才瞧见那浅浅的琥珀上浮着两颗泪珠儿，比那草地上聚起的雨珠还要大，还要亮，“这是怎么了？”
不问倒好，一问，嘴巴一瘪，那泪珠滚下来就是扑簌簌地止不住，掉在他围拢的手臂上，噼里啪啦。齐天睿看着本该心疼的，不知怎的却被她这副委屈得要死的样子给逗笑了。满面笑容，心里好不适宜，开口却是一本正经，“说说，谁欺负我丫头了？相公这就替你出气去。”
“我要回中原去！”
“哦？”他一挑眉，“这就腻了？先前是谁跟我说：草原天低、天蓝，云朵都有命，流水都是琴音？”
“冬天太冷，苦春太长，风太大，雨也大，我受不得！我要回去了！”
“我倒觉得比江南的天气爽快多……”
“你自是觉着这里好！”小声儿乍起就是恨，可抬头瞧他一眼，眼里就又是泪，“孛堇大人！比那些个宗王族的王爷还得势，如今谁人不知，哪个不晓？大汗金令护身，谁敢得罪你？谁不上赶着？自己得意……又逍遥！”
齐天睿瞪大了眼睛，“丫头，你这夸我呢还是骂我呢？这么个苦差事，我都快累死了，各个营地到处跑，险些……”
“是！各个营地到处跑，千里草原，一路骑马流连，风光美，人也美！”
“我哪顾得上看什么风光？”他语声又软，蹭在她耳边，“就惦记着人美，可恨你那混账师傅不让我带着你，可知我这心里头有多想得慌……”
“你少跟我装糊涂！”看他舔着脸又不知羞，莞初恨得小脸通红，“你当我离得远就不知道？如今金帐上都在说右翼万户首领绍布王爷的掌上明珠萨日朗郡主，整日与你形影不离！从前右翼大营的人从不与其他营地来往，却是跟着你她哪儿都肯屈尊去！多少事都是你二人一道，大汗的奖赏令上都是你两个！师傅早就把我送到金帐来，就是为的你回来述职能近一些，可你，你……横竖，师傅的心思都白费了，人家哪里还得空儿！”
早在他在右翼大营做事时，就听说那美丽的妙龄郡主天天缠着他。彼时莞初还在大将军营里治病，话传过来赛罕只管笑，莞初面上不敢显，心里却难受得受不得，虽说常有他的信，可越看越心酸！原以为草原人尚英雄，女人们都想嫁给那威风凛凛、能征善战的男人，都喜欢大口肉、大碗酒、一刀下去鲜血淋淋的男人。相比之下，中原来的他太斯文、太瘦弱，只有一张脸庞能让人多瞧两眼而已。
却怎能料得到，见多了打打杀杀，忽见这英俊的公子推行新令新制，一支笔，一本帐，运筹帷幄，雷厉风行；精明与果断，犀利如剑，周旋宗王族，不战而屈；短短数月，已是能用蒙语交谈，关心牧民疾苦，不吝身家与农奴同帐；堂上论辩，辩得人哑口无言；堂下伏案，修改新制夜以继日。头一次，六兄弟夺位后一场没有刀枪的厮杀，夺草场，分河道，惨烈无比，却悄无声息。
这样的男人，岂止千军万马的力量？怎不堪当草原真正的□□！
怎么能这么傻？记得她第一次去裕安详，那时还在与他赌气，却是看着他做事的样子都着迷，更况，更况他如今大权在握，整个瓦剌草原的命脉都在他手下，女孩儿们怎么能不倾心？萨日朗郡主与她同年，将将情窦初开，想来初见便有意，又日久情深，人家是郡主，又有个好身子，能与他比肩而行，她可拿什么比……
莞初越说越气，越想越委屈，忽地就觉得天地都容不下她了，就觉得他已然负了心要丢下她自己逍遥去，泪水涟涟，用力推开他就要走。
“哎！”齐天睿赶紧抱紧，“丫头！丫头！萨日朗是绍布的女儿，她……”
听他口中说出人家的名字都觉得柔情蜜意，横竖扎得她的心疼，“你放开……放开！”
“哎呀！”齐天睿实在受不得，用了蛮力一把将她转了过来，小脑袋狠狠扣在心口，箍紧了再不许她动。早知道她心眼儿小，书信从来就不敢断，再忙也得写，哪怕就是几天几夜不睡，也要先把书信送出去才敢歇。什么腻人的话都写下来给她看，却还是没哄住，看那泪，像是多大的委屈，他又可气又好笑，“丫头！你想想，大汗是怎样的人？怎会为着我的儿女私情而下金令？郡主一个十六岁的女孩字子家，书都没读多少，能跟我一道做什么？可这却是第一次打开了右翼大营，那奖赏说是给我，不如说是给郡主和王爷的，为的是打破僵局、与大局和睦。懂不懂？这怎的……”
“什么大局？你还当我不知道？”被他摁得抬不起头，埋在他怀里，她依然不依不饶，“你二人成亲的帖子都摆到金帐上了！”
“什么成亲的帖子？？”齐天睿道，“那是王爷求亲的奏疏，大汗不是没应么？”
“哼，是，大汗没应，若是应了呢？若是应了呢？”
“他应了他娶！我又不是他瓦剌汗国的臣民，他凭什么替我应婚？可我是大周的子民，停妻再娶，那是大罪！”
他骨头向来硬，从来就没有把草原蛮族放在眼中，泱泱天//朝大国，气势十足，可她却还觉着不够，男人的天地大，女人的心眼儿小，“合着是我碍你的事了？那我走，我走就是了！你们好，你们……啊！”
还在胡搅蛮缠，冷不防耳垂被他狠狠咬住，她这才紧紧抿了唇不敢再吭声，好半天，才听他恨道，“你是真没良心啊……为的你来，为的你留下，你病好了，倒把我一脚踢开，说走就走，你说你是不是个负心的丫头？？”
“……谁说好了？一辈子的病根儿呢，你若是嫌弃我……”
“知足吧，你的病好歹还有人治，我的病，就没个准儿了。”
“胡说！你有什么病？”
“我这病啊，”咬着她的耳朵，沙哑的语声腻在喉中，“十三年前就埋下了病根儿，三年前发作，发到今日，渗入骨髓，病入膏肓，唯有一味解药，名叫晓初儿，这一辈子啊，得把这药含在口中，暖在身下，熬着吃，裹着吃，嚼碎了，浸透了……方能活命啊……”
气息呵在耳中痒的受不得，呵得她的心怦怦跳，他从来就是这么不知羞，什么话都敢说，此刻才觉夏日火热，热出一额头的汗，在他怀中不自在地动来动去，他这才略松了松手臂，她赶忙仰起脸，“你说的……当真？”
“你看看你，”大手在那泪痕的小脸上重重地抹了一把，“哭成这个样子！自己相公日日给你的信，你不信，却偏要听信那些闲话，看这酸的，满草场都是醋味儿，风一吹，你师傅在大将军营都要嗅到了。”
被他说臊了，小声儿却还是委委屈屈的，“……哼，那，那谁知道，你们这么总在一处，难免日久生情；我与你说是三年的夫妻，聚少离多，一年总也见不着，……再久，我都记不得你的模样了……
“你说什么？？”
他一乍，她噗嗤笑了，踮起脚尖环了他的脖颈，亲亲地贴了，小猫儿一样蹭呀蹭，看着他背后夕阳落尽，一线余晖，满目霞光，心里忽地就被填满，又忽地就生出怕来，“相公……相公，我想你……”
喃喃的一句听不出安心，竟是怯怯的，他的心似被紧紧攥了一下，俯身打横将她抱了起来。
不远处候着的马儿接了主人的哨子颠颠地赶了过来，齐天睿将人小心地安置到马上，自己也翻身上来，“走了。”
原以为要在日头落尽前赶回营去，谁知这一走竟是背离大营而去，莞初纳闷儿，“相公，咱们这是去哪儿？”
他不应，只管快马加鞭，哑在喉咙里的声音从她身后传来，“傻丫头，你哪知道想是什么滋味……”
……
金帐大营外一片肥美的草场，一条弯弯曲曲的小河穿流而过，连着草原上最大的水镜河；下过了雨，河道充盈，哗啦啦的水声穿透晶莹清澈的夜，口鼻中是带着水汽的青草香味，黑暗中只有感觉，人似没了形状的魂魄，飘飘如仙。
金帐大营起了灯火，远远望去，闪烁似天边的蜃景；宏伟的汗庭中城，红墙碧瓦，如京城的皇宫般雄浑巍峨；这一边，靠近林子是散居的牧民，点点灯火，一个个小萤火虫般点缀着厚重的草地。
“相公，看，多美！”
窝在金帐中城数月，难得看到大营外草原的夜景，此刻靠在他怀里，清凉的夜风迎面来，莞初好是惬意。
“嗯。”
齐天睿闷声应了一声，只管催马快行。
自从他被大汗亲点为孛堇，每日在草原奔波，北到冰天雪地的北山，西到战火纷飞的边境，不论走到哪里都会接到大将军赛罕的来信，字不多，文如其人，却是点点滴滴记录着丫头的病情。
六个月的生死之劫度过，又用了近一年的时候来清毒，人虽气色转还，身子却虚空、十分孱弱，莫说亲近，抱着都怕她承受不得。曾有一时，赛罕直言于他：活命可以，往后想做寻常夫妻，怕是难。彼时听到“活命”二字，齐天睿已然十分知足，字里行间，感激不尽。
许是忙，许是为着自己的盘算不再顾及其他，他等待着，并不觉苦，直到半个月前，赛罕的一封信，惊得齐天睿险些从马上摔下来！无耻的大将军笔下什么都敢写，仔细地告诉他，丫头的身子果然不同寻常，恢复得快，人也精神，除了不能再独自骑马、不能重声惊吓，人已如初。而后着重提起床笫之事，信中细致地告诉他行事之时要当心些什么，看得齐天睿一股热血直冲头顶，整个人都要沸腾，可一想到笔下说的是他的晓初儿，而握笔的是那么个狼兽一般的人，就觉得无耻之极！若不是打不过他，根本就不该留他这么个活口！
回想起来，一年又十个月，一旦开了闸，那念头就像火星子跳上了枯草的荒原，一点即燃，熊熊之火、势不可挡。他实在是忍不得了！一刻也不能等，安置下手头的事，快马飞奔赶了回来。此刻人儿软软地在怀中，女儿香，迷药一般钻入鼻中，曾经情意绵绵的相思都飘到九霄云外，夜，黑得晶莹剔透，人纯粹，只剩下身子里的火，按也按不住，他咬咬牙……