康居国王快死了。嗯，以他那样的身体，能熬到现在，已属奇迹。
老国王请张放来的目的，除了协调摘星城与康居贵族的利益之外，最重要的，是与张放商量两件事，一是关于派哪位王子入质汉朝为侍子，二是关于娅莎公主的婚事。
老国王先后共有五个儿子，其中两个没养活，夭折了，一个长大成人后，因与部族发生纠纷，厮打中受伤而死。眼下还有两位成年王子，分别是大王子与小王子。臣民的普遍评价是，大王子比较有能力，也有一定声望；小王子暴躁，行事作风强硬，恃强凌弱。康居诸贵人支持大王子与支持小王子的两派力量相若，现在就看老国王的选择了。
老国王倾向谁，就连张放这个外人都知道，老国王一向疼爱小王子。老爷子疼爱老疙瘩，这是很正常的事，古今中外，概莫能免，不足为奇。
躺在榻上，气息奄奄的老国王鼓着浑浊的淡褐眼珠，死死盯住张放，吃力问道：“张君认为……哪位王子入侍汉天子为好？”
因为涉及王室秘事，宫室里除了张放与老国王，再无他人。
张放淡淡道：“谁入侍自当由国君定夺，本使的职责，就是安全护送侍子入长安而已。”
老国王眯眼，露出欣慰的笑意，他当然知道，选谁入侍，通常汉使是没有话语权的。但是眼前这位汉使大不一样，他在康居的影响力，丝毫不弱于副王，甚至在某些时候，说的话比他这个行将就木的国王还管用。而副王屠墨以及小女儿娅莎，都是支持大王子的……
“张君，我果然没看错你啊。”老国王艰难露出笑容，很是开心，“我们再谈谈娅莎的事吧……”
张放走出宫室时，正看到在廓柱下团团转的屠墨。
屠墨一见他，神情紧张，立即迎上：“羿啸，国君是否就侍子的事，征求你的意见？”
张放毫无隐瞒之意，坦然道：“正是。”
“羿啸怎么说？”
张放实话实说：“什么都没说。”
“这……”屠墨搓着手，张了张嘴，终究还是没能说出诸如“何不劝国君让小王子入侍”这样的话。
“我会点岐黄之术，老国君怕是挨不过这个夏天了。”张放拍拍屠墨厚实的肩膀，轻叹道，“还是想想怎么让他安心吧。”
屠墨默默点头，不再言语。
张放走出宫殿，看到云台前那徘徊的倩影。十六岁的公主，有着鲜花一样的脸蛋和牛奶一样的肌肤，即使此刻她的神情黯然，也丝毫无损她的美丽。
娅莎抬头看到张放，琥珀流光，提着长裙迎上。
张放不等她开口，便道：“我没有就侍子的事发表任何看法。”
娅莎轻轻摇头，神情让人心疼：“我不想问这些，我只要阿父平安就好。你是会医术的，阿父他……”
张放考虑了一会措词，道：“秋日夕阳美好，尽量让他看到吧。”说罢，向娅莎揖行一礼，转身离去。
娅莎捂面，双肩颤动。