姚云兰反复听了几次，才敢相信她听到了什么。
沈氏中风严重，身体又被虐待多时，非常虚弱，说出的字含含糊糊又非常有限，完全表达不了自己的意思。
两人非常费劲地交流了很久，姚云兰才弄明白两点。
一是她的儿子还活着！沈氏见过！还有一句她怎么都听不明白意思的话，“羊肚（杨树）……沟……粥（周）……饿（二）…喝（海）…兵！”
二是赶紧去找沈卫国让他去认儿子，不要相信沈老头，“坏！……不……死（是）……一（人）！跑！跑！跑！”
这几个跑字说得迫切而清晰，姚云兰能听出来她的焦急和担忧。
然后沈氏指挥姚云兰，在炕洞里挖出了沈荷花偷偷藏好的镯子和信封，里面是周老头写给他们的两封信。
一封是周阅海和沈荷花当年定娃娃亲的信，另一封就是告诉周阅海他跟沈家孩子互换的事。
沈氏紧紧抓住姚云兰的手，浑浊的老泪流出眼眶，“你……儿……只（子）！欢（还）……欢（还）！”
姚云兰不识字，并不知道信上写了什么，也听不明白她说的是什么，但她知道，这是她儿子，有了这些她就能找到儿子了！她的儿子没有死！
这是她多年绝望生活里唯一的一点希望，即使微弱，她也必须抓住！
所以姚云兰马上就相信了沈氏的话。
四只瘦骨嶙峋的手叠在一起，紧紧握住镯子和信封，像握住了他们一生的命运。
姚云兰其实一开始并没有听沈氏的话，她让她瞒着所有人去找沈长生，她考虑的却是她的儿子没有死，已经找到了重要线索，她当然要跟沈老头汇报。
她一生依附沈家，即使对沈氏为什么要这么说有了怀疑，还是会习惯性地去信任依靠沈老头。
可她刚问了半句，“爹，当年我那个孩子死得……”
沈老头一巴掌就扇了过来，对她暴跳如雷，“不许再提我大孙子！你这个丧门星！我们老周家的香火差点断送在你手里！你还敢提！你这是嫌我们两老活得命长了！不愿意伺候我们了是不是？恨不得我们早死是不是？！”
沈老头最近这些年越来越清晰地认识到，他的晚年能依靠的只有姚云兰了。
他的儿子媳妇不可能像姚云兰这样伺候他们，所以他必须把姚云兰牢牢地抓在手里！
他以前最怕姚云兰提她父母留下的家产，所以总是念叨他们沈家养活了姚云兰这么多年，供她白吃白喝，让她吃一口饭喝一口水都觉得对不起沈家，活得战战兢兢看沈家的任何人都觉得欠了债。
解放以后姚家的地主财产没人敢提了，他们两老又越来越需要姚云兰伺候，他又开始怕姚云兰提起当年生孩子以后被他们磋磨得大出血，失去生育能力的事。
所以只要姚云兰提到任何一点这方面的话题，他就会暴跳如雷，拿沈家的长孙被她压死说事儿，让她愧疚得更加低声下气。
姚云兰已经不是第一次被这样打耳光了，不过这是她第一次被打之后还不肯放弃，坚持要把自己的话了出来，“爹，我那孩子可能没……”
沈老头一烟袋锅子刨到姚云兰的头上，觉得不解恨，又上去狠踹了他几脚，把瘦弱的姚云兰踢倒在地。
“你是想气死我们是不是？！你害死一个还不够，还想把我们老沈家老的小的都害死啊！再敢提我就让你去给我大孙子偿命！”
接着用尽全力照着她的肚子踢了几脚，“你说！你还敢不敢提了？！还敢不敢了？！”就是要打得她怕了，连想都不敢再想起这件事！